比大熊貓稀有的“天山精靈”

米飛飛

2015年3月23日，美國《國家地理》發(fā)布一組有關(guān)伊犁鼠兔的照片，因其形象呆萌可愛，長相酷似泰迪，立即引起眾多人的關(guān)注。同學(xué)們，你了解這個可愛的小兔兔嗎？它是中國新疆特有的一個物種，目前其生活領(lǐng)地正在面臨威脅，數(shù)量也在急劇減少，現(xiàn)存不足1000只的伊犁鼠兔因比大熊貓還稀少，被列入《IUCN（世界自然保護聯(lián)盟）瀕危物種紅色名錄》。

伊犁鼠兔：

天然呆萌，長得超像“泰迪熊”

比國寶還稀有的動物，想必很多人并不了解，但只要看過長得超像泰迪熊的伊犁鼠兔的人，都會被其天然呆萌的氣質(zhì)所吸引。

伊犁鼠兔（學(xué)名：Ochotona iliensis）是一種體型嬌小的山地哺乳動物，約20厘米長，長有大大的耳朵，灰色的皮毛上散落著些許棕色斑點。它長有一張萌萌的臉，震驚了中國科學(xué)家。

它們主要棲息在海拔2800米至4100米之間的天山裸巖區(qū)。伊犁鼠兔為夜行草食性動物，愛吃景天、虎耳草、金蓮花、雪蓮等高山植物，平時就在高高的山巖上和人們玩捉迷藏，一直非常神秘。由于這些植物多生長于高海拔的巖壁石縫間或小臺地，伊犁鼠兔常常餓肚子。伊犁鼠兔還有許多天敵，有白鼬、石貂、狐貍和各種猛禽。

除冬季外，伊犁鼠兔多在夜間活動，如貯草、遷移等。伊犁鼠兔具有良好的暗視野外活動能力，其垂直攀巖和跳躍能力都很強，黑暗中也能精確地定點跳躍。研究人員推測，其夜行習(xí)性與其數(shù)量稀少、缺乏種群警戒行為、為躲避天敵攻擊有關(guān)。

伊犁鼠兔是高原生態(tài)系統(tǒng)中的一個群體，目前僅存于天山山脈。在其自然棲息地現(xiàn)存不足1000只，數(shù)字還在不斷減少中。因為喜歡高寒環(huán)境，在26°C的高溫下生活兩天就足以殺死它們了。不幸的是，全球變暖繼續(xù)加劇，適合伊犁鼠兔生活的環(huán)境也越來越惡劣。近年來隨著生活領(lǐng)地正在面臨威脅，它們已處于瀕危狀態(tài)。是世界上最瀕危的動物之一。

被中國科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)和命名

伊犁鼠兔由中國科學(xué)家李維東先生發(fā)現(xiàn)和命名。對其發(fā)現(xiàn)，非常偶然。1983年7月初，新疆環(huán)境保護科學(xué)研究院副研究員李維東，在尼勒克縣吉里馬拉勒山山谷的峭壁間考察時，突然，有一只小動物從巖石縫隙中探出了灰色的小腦袋，一瞬間又縮了回去。

出于職業(yè)敏感性，他耐心留在原地等待，果然，不一會兒，那個小家伙又小心翼翼地從巖石縫隙里露出了小腦袋，接著露出了整個身子。

小東西有點像灰兔子，又有點像大老鼠，體長約20公分，耳朵比老鼠略長、比兔子短，額頭和頸側(cè)有3塊棕色斑點，就如京戲中的丑角臉譜。這個怪異的形象，立即引起了李維東的好奇并采集了1號標(biāo)本。他將標(biāo)本帶下山，給這一帶的哈薩克牧民看，竟沒人見過。李維東怎么也沒有想到，這將是一次轟動世界的發(fā)現(xiàn)。

此后，李維東查閱了大量文獻，但沒找到關(guān)于這種動物的任何記載。他托朋友將標(biāo)本帶給了中國科學(xué)院動物所研究員馬勇。馬勇猜測這可能是新物種，為此，他們加大了野外調(diào)查的力度。

1983年12月，李維東再次來到山里尋找這種動物，結(jié)果空手而歸。在此后的兩年里，他再也沒有發(fā)現(xiàn)過這種小動物。

直到1985年8月，依舊在吉里馬拉勒山區(qū)，幸運的李維東在大山東端的切柳賽溝口再次捕捉到這種動物，而且這一次采集到了兩只標(biāo)本。同年12月，李維東專程趕往北京，和馬勇進行標(biāo)本核對，結(jié)果令人振奮：這是一種新物種——鼠兔新種！1986年，李維東和馬勇將其正式命名為伊犁鼠兔。

鼠兔起源于亞洲，在我國曾發(fā)現(xiàn)過鼠兔化石。當(dāng)前國際公認(rèn)的鼠兔屬種有26種，其中80%分布在我國的青藏高原。青藏高原被稱為現(xiàn)生鼠兔的分布中心和演化中心。

雖然伊犁鼠兔是新發(fā)現(xiàn)的動物，但實際上它是一種古老的殘留物種。伊犁鼠兔種群間交流少、基因純正，非常珍貴。

伊犁鼠兔隸屬哺乳綱兔形目，為鼠兔科中僅有的一個屬，是高寒生態(tài)系統(tǒng)中的一個奇異群體，是我國特有物種。伊犁鼠兔體型較大，其耳和后足的長度在鼠兔屬里最大，尾巴極短，不仔細觀察幾乎難以發(fā)現(xiàn)。

此后，李維東和同事沿北天山至烏魯木齊的數(shù)百公里山區(qū)進行調(diào)查，足跡遍布北天山的婆羅科努山、伊連哈比爾尕山和天格爾山，南天山的拜城、庫車、輪臺及和靜等地。他們在這些地區(qū)都發(fā)現(xiàn)了伊犁鼠兔的蹤跡，1990年，他再一次拍到伊犁鼠兔。

呼吁建立自然保護區(qū)

根據(jù)棲息地類型的不同，可將鼠兔分為裸巖棲息型和草原棲息型。前者處于低密度種群狀態(tài)，繁殖率低，壽命相對較長，伊犁鼠兔正屬于裸巖棲息型。調(diào)查表明，伊犁鼠兔的棲息地均位于天山海拔2800米～4200米的陡峭裸巖壁縫和巖洞中。在長期的風(fēng)雪和雨水沖刷下，陡峭裸露巖石經(jīng)常發(fā)生風(fēng)化剝蝕和崩塌，形成彼此分割的“孤島”，伊犁鼠兔只能生活在巖壁和坍塌的碎石堆之中，棲息生境逐漸變小。

李維東介紹說，伊犁鼠兔雖然廣泛分布于南北天山，但實際生境僅占分布區(qū)面積的17.5%，且生境可塑性較低。李維東近年的調(diào)查表明，其棲息地面積越來越小，而全球氣候變暖對伊犁鼠兔這類耐寒性高、片斷化島嶼狀分布的動物會產(chǎn)生致命的影響。

20世紀(jì)90年代，有關(guān)部門對其數(shù)量進行統(tǒng)計，估計有2500只左右。而后，鼠兔便消失在人們視野中。據(jù)科學(xué)家稱，自伊犁鼠兔被發(fā)現(xiàn)以來，其數(shù)量至少減少了70%。也有學(xué)者說，它從發(fā)現(xiàn)時起就已經(jīng)處于瀕臨滅絕的狀態(tài)，至少30年沒有被看到了，科學(xué)家都以為它們已經(jīng)滅絕了……

直到去年夏天伊犁鼠兔再次被發(fā)現(xiàn)。2014年7月，李維東組成考察隊，分兩次與新疆環(huán)境保護科學(xué)研究院一名動物學(xué)研究員，帶領(lǐng)一批志愿者對天山一帶6個伊犁鼠兔觀測區(qū)的14個觀測點進行考察。在精河縣木孜克冰達坂一座懸崖上，李維東有幸再次見到鼠兔。2015年3月23日，美國《國家地理》發(fā)布的一組伊犁鼠兔的照片，正是他在那里拍攝的。

據(jù)李維東實地調(diào)研，全疆14個伊犁鼠兔觀測點中有9個點的伊犁鼠兔已經(jīng)消失。根據(jù)最新調(diào)查數(shù)據(jù)推測，伊犁鼠兔現(xiàn)存數(shù)量已不到1000只。

2005年，伊犁鼠兔作為我國特有和瀕危物種，被正式列入《中國物種紅色名錄》。2010年7月24日，世界自然保護聯(lián)盟將這一天列為“拯救伊犁鼠兔日”。伊犁鼠兔，作為氣候變化的晴雨表，現(xiàn)在正面臨著嚴(yán)峻的生存挑戰(zhàn)。

據(jù)當(dāng)?shù)厝藗兘榻B，近年來隨著旅游業(yè)的發(fā)展，人為因素與溫室效應(yīng)相疊加，加劇了對高原生態(tài)系統(tǒng)的破壞。游客攀爬、踩踏、拍景，較長時間停留在冰川體上；游客踩踏草地，使土壤板結(jié)或流失，影響植被生長；旅游增加了環(huán)境中的有機污染物含量，不僅改變了動物取食習(xí)慣，還污染了水源。游客和牧民采挖天山雪蓮、高山紅景天，降低了高山帶植被的覆蓋度，加劇了水土流失，又影響了野生動物的食物來源和覓食行為。

由于氣候異常，暴雨頻繁等原因，考察隊發(fā)現(xiàn)觀測點所在的山頂巖石崩塌形成碎石溝壑的遺跡明顯增加，這對伊犁鼠兔的生境也構(gòu)成了很大威脅。

根據(jù)2014年的這次考察，李維東又得出結(jié)論：伊犁鼠兔是一種棲息地被嚴(yán)重分割、數(shù)量持續(xù)減少、種群持續(xù)衰退的瀕危物種，保護伊犁鼠兔迫在眉睫。而拯救這一瀕危物種，同時也是在挽救它本身所特有的基因價值、經(jīng)濟價值、醫(yī)藥價值和實驗價值。

伊犁鼠兔這一物種多以高寒山區(qū)的中草藥為食，糞便可以入藥，稱之為草靈脂，可通經(jīng)、祛瘀，治月經(jīng)失調(diào)、產(chǎn)后腹痛、跌打損傷及淤血積滯等。其皮毛油亮光滑，是一種優(yōu)質(zhì)皮毛獸。同時，由于伊犁鼠兔多獨居在各山頭，基因交流較少，基因品質(zhì)相對純正，可以成為天然純種品系醫(yī)學(xué)實驗動物。

李維東呼吁，在曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔的天山一號冰川的天格爾山，建立一個名副其實的自然保護區(qū)，在保護好生態(tài)環(huán)境的同時，也保護好伊犁鼠兔這一珍稀稀瀕危物種。