“老公”自古是丈夫

最近網上熱傳一個段子：“老公”原本是指太監。理由是清人筆記《棗林雜俎》記李白成進京后驅逐太監，“群呼打逐老公”。姑且勿論《棗林雜俎》是否脫落疊字中的“公”字，這也難掩在這之前“老公”作為丈夫的俗稱，已在民間流行多年的事實。

請看元雜劇《鴛鴦被》：“我今日成就了你兩個，日后也與我尋個好老公”。再看《水滸傳》：“那大王叫一聲：‘做什么便打老公？魯智深喝道：‘教你記得老婆！”

在“打老公”事件中，“老公”出自“老公公”。明代掌管宮廷事務的衙門長官叫“掌印太監”，從此太監成為宦官的專稱。當時太監專權，吏治腐敗，官員尊稱大太監為“老公公”，宮中辦事的中層太監叫“公公”.但宮內數以萬計操雜役的下層太監是不配稱“公公”的，他們叫“凈軍”。

那么，“老公公”是什么意思呢？讓我們看看它的歷史語境：嘉靖年問外戚武清去見大太監馮珰時，不得不恭恭敬敬地叩頭，口呼“老公公”，而馮只是屈膝回禮，謙讓說：“皇親免禮。”

但武清還不是始作俑者，在他之前某大臣上書大太監劉瑾.落款是“門下小廝上恩公老公公”。由此可見，這里的“老公公”猶如老祖宗。

而民間口語中的“老公”，卻是另一碼事。廣東客家學者羅翔云曾考證說：“公”原作“君”.由于“君”音轉念如“公”，故民間俗稱丈夫為“老公”。

古代婦女稱丈夫為“夫君”或“郎君”，文言簡作“君”。《禮記·內則·注》說：“凡妾（妻子）稱夫日君。”“君”在古漢語中也作敬稱，語境與“您”接近，“夫君”就是“丈夫您”的意思。

此外，“公”是古人對男性長輩的尊稱，例如把老年男子叫“阿公”，家翁或外祖父叫“公公”.但“公”在古代也指父親。

《廣雅》釋義說：“公，父也。”那么古代婦女稱丈夫作“老公”，應是模擬孩子的口吻昵稱丈夫，猶如北方人喊“（孩子）他爹”或“老頭子”。“老婆”也是一樣，古人呼母為“婆”，例如南北朝民歌：“阿婆不嫁女，哪得孫兒抱”，所謂“老婆”便是“（孩子）他媽”或“老媽子”的意思。

后來，“老公”行蹤變得撲朔迷離。上世紀80年代，粵語挾著港貨的風頭北上，“老公”競被當成港產俚語“出口轉內銷”，害得北方的朋友再見到它時，竟然自家人不認自家人。

說來也怪不得網友，誰叫編辭典的學者也弄不清“老公”的原委呢，例如成語辭典對“公說公有理”的注釋便很繞口：“公公說的有公公的道理。”盡管注釋還是回歸“各說各的”意思上去，但在文字上是誤注。

（陳小朗/文，摘自《羊城晚報》）