我有些什么想法呢?話要說得遠一點。當今世界戰火紛飛、物欲橫流,“黃鐘毀棄,瓦釜雷鳴”,處在一個十分不安定的時代。但是,對于人類的前途,我始終是一個樂觀主義者。我相信,不管還要經過多少艱難曲折,不管還要經歷多少時間,人類總會越變越好,人類大同之域絕不會僅僅是一個空洞的理想。但是,想要達到這個目的,必須經過無數代人的共同努力。有如接力賽,每一代人都有自己的一段路程要跑。又如一條鏈子,是由許多環組成的,每一環從本身來看,只不過是微不足道的一點東西,但是沒有這一點東西,鏈子就紐不成。在人類社會發展的長河中,我們每一代人都有自己的任務,而且絕不是可有可無的。如果說人生有意義與價值的話,其意義與價值就在這里。
但是,這個道理在人類社會中只有少數有識之士才能理解。魯迅先生所稱之“中國的脊梁”,指的就是這種人。對于那些肚子里裝滿了肯德基、麥當勞、比薩餅,到頭來終不過是渾渾噩噩的人來說,有如夏蟲不足以語冰,這些道理是沒法談的。他們無法理解自己對人類發展所應當承擔的責任。
話說到這里,我想把上面說的意思簡短扼要地歸納一下:如果人生真有意義與價值的話,其意義與價值就在于對人類發展的承上啟下、承前啟后的責任感。
(選自《季羨林世紀述懷》,長江文藝出版社)
人活一世,貴在成為一個實實在在的“承前啟后者”,對自己、對社會,都有強烈的責任感。觀照傳統的精英知識分子的價值感、使命感、責任感,秉承傳統知識分子的擔當情懷,關注公共利益,勇于承擔社會責任,以“大我”為懷,為大眾謀利益,以社稷蒼生為己任。我們可以生活在低處,但靈魂依舊在高處。