夏天,阿比琳獨自到爸爸的故鄉小鎮去過暑假。在放假前的最后一堂課上,古怪的修女老師給她布置了一份特殊的暑假作業。同時,阿比琳在寄居的酒鬼牧師家,偶然發現了一個裝著舊信件和紀念品的神秘香煙盒,信中提到了一個代號為響尾蛇的“間諜”。為了完成作業,抓到間諜,也為了了解爸爸閉口不談的過去,阿比琳與年少老成的露西安、想象力極其豐富的萊蒂,在鎮上開始了一系列令人啼笑皆非的打探。而所有謎團的答案、打開記憶之門的那把鑰匙,就握在占卜女王、吉卜賽女人薩蒂的手中……作者克萊爾·范德普爾在這部紐伯瑞大獎處女作中,傾注了自己無限的深情,通過優美的語言、充滿個性的人物塑造和細膩的環境描寫,完成了這樣一個血肉豐滿、感人至深的好故事。也許“好地方從來不上地圖”,但一個好故事必定會在讀者的心中自動尋到永久的位置。
克萊爾·范德普爾從小就在各種不同尋常的地方讀書:換衣間、浴室、教堂、馬路上(有時候會撞到電線桿)、數學課上……她懷疑有的老師早就發現她把從圖書館借來的書藏在課本下面了,只是那些好心的老師從來沒有揭發過她罷了。她在大學時學的是英語和初等教育,畢業之后在一個兒童寫作夏令營教書。她很樂于為小讀者們推薦優秀的讀物。目前,克萊爾住在美國堪薩斯州的威奇托市。她深愛著這個生她養她的地方。看完這本書,你就會明白她對家是怎么理解的,以及她對家鄉和家人有多么深厚的感情了。