太空中的中國科學家

泉水

同學們都知道，太陽系除八大行星外，還有許多環繞太陽運動，但體積和質量比八大行星小得多的小行星。迄今為止，在太陽系內已發現了約70萬顆小行星，但這可能僅是所有小行星中的一小部分。究竟有多少，誰也搞不清楚。小行星位于地球軌道內側到土星的軌道外側的太空中。而絕大多數的小行星都集中在火星與木星軌道之間的小行星帶內。其中一些小行星的運行軌道與地球軌道相交，為此，曾有某些小行星與地球發生過碰撞。

小行星是早期太陽系的物質，是整個太陽系的組成部分。小行星與小行星之間的距離非常遙遠。

我們對小行星的所知很多是通過分析墜落到地球表面的太空碎石。那些與地球相撞的小行星稱為流星體。當流星體高速闖進地球大氣層，表面因與空氣的摩擦產生高溫而汽化，并且發出強光，這時我們稱之為流星。如果流星體沒有完全燒毀而落到地面，這就是隕星，或稱之為隕石、隕鐵。

小行星一般都很小，迄今為止，最大的小行星是2004年發現的2004DW，直徑不過1 800千米。2000年發現的伐樓拿，直徑為900千米：2002年發現的夸歐爾，直徑為1 280千米：2003年發現的塞德娜，直徑約1 500千米。最小的微型小行星形同一枚鵝卵石。

小行星是目前各類天體中唯一可以根據發現者意愿進行提名，并經國際組織審核批準從而得到國際公認的天體。由于小行星命名的嚴肅性、唯一性和永久不可更改性，使得能夠獲得小行星命名成為世界公認的一項殊榮。

小行星的名字由兩部分組成：前面一部分是一個永久編號，后面一部分是一個名字。所有的小行星命名，須報經國際小行星中心和小行星命名委員會審議通過后，才公布于世成為該天體的永久名字，并為世界各國公認。早期小行星的命名多選取古代神話故事中的人物，后來演變為發現者表達自己意愿的一種形式，絕大多數小行星的命名成為對特定人物、地點、組織或事件的紀念。

第一顆由中國人命名的小行星

人類發現第一顆小行星是1801年的元旦夜，發現者為意大利天文學家皮亞齊，被命名為谷神星。

中國人第一次發現小行星是在1928年。當年，23歲的中國青年張鈺哲前往美國芝加哥大學留學，成為中國第一個學天文的留學生。經過刻苦努力，1928年冬，張鈺哲終于發現了一顆舊星空圖上沒有的小行星。經過大量的計算，并通過權威的小行星中心站鑒定，最后證實：他發現的確實是一顆從未被人發現的小行星。按慣例，發現人自己可以給這顆小行星命名。張鈺哲面對自己的成功，想到的是祖國當時正受帝國主義列強的侵略和欺凌，要為中華民族爭光，于是毅然決定以“中華”來命名這顆小行星。這顆小行星的國際編號是1125，這是第一顆由中國人命名的小行星。

新中國成立后，張鈺哲任南京紫金山天文臺臺長。在紫金山天文臺的行星研究室，天文學家近40年來有過近萬次對小行星的成功觀測，陸續發現了近千顆歷史上沒有編號的小行星，其中有120多顆多次被觀測到，并精確地推算出了它們的軌道，得到了國際上的永久編號和命名權。

“袁隆平星”的發現和命名

盡管小行星很多，但要在浩瀚星海中新發現一顆小行星或別的什么星，并非易事，這需要高深的天體知識，熟悉天空每個星座、每個角落，還需要持之以恒的耐心與毅力、不怕吃苦的精神。因為，天文觀測是非常辛苦的工作，夏天的蚊蟲，冬天的低溫都是個考驗。

幸運之星終于降臨到中國科學院北京天文臺幾位天文學家的頭上——1996年9月18日晚，天文學家朱進、陳銳和觀測助手馬春梅（他們是施密特CCD小行星項目組成員）值守施密特天文望遠鏡對小行星天區進行觀測，他們特別留意白羊座。到第二天凌晨2點左右，眼光敏銳的馬春梅發現，在白羊座編號M45C的天區內出現了一顆未見記載的小行星。這顆小行星亮度為18等（小行星自身是不會發光的，它的光亮是對太陽光的反射），視運動速度為每天8.2角分。20日晚，朱進、陳銳繼續對這顆小行星進行跟蹤監測，確認這是一顆新發現的小行星，被臨時編號為B03100。之后，他們把這顆小行星和他們發現的其他幾顆小行星的觀測資料一同報到國際小行星中心。經專家確認，B03100確實是一顆新發現的小行星，并獲國際小行星中心暫定編號1996SD1。1997年12月14日國際小行星中心發布“小行星通報”，宣布1996SD1小行星獲永久編號81170

國際天文學界規定，小行星的發現者擁有對小行星的命名權，命名權在10年內隨時可以行使。

為表彰“雜交水稻之父”袁隆平對人類的貢獻，1999年6月9日，施密特CCD小行星項目組以8117小行星發現者的身份向國際小行星中心申報，請求將8117小行星命名為“袁隆平星”。此項申請得到國際天文學聯合會下屬小天體命名委員會批準。同時，還將他們發現的另外3顆小行星分別以巴金、陳景潤、光彩事業來命名。為什么要把8117小行星命名為袁隆平星呢？這是因為，在它暫定編號1996SD1中，SD與水稻的拼音字頭相同。

他們都在太空閃爍

現在，天空中除了有“中華星”外，還有100多顆由中國杰出人物、中國地名和中國的著名單位命名的小行星。20世紀70年代，我國先后有一批小行星以古代著名科學家張衡、祖沖之、郭守敬、沈括等命名。

1990年3月11日，為表彰旅美著名物理學家吳健雄的杰出貢獻，紫金山天文臺將該臺發現的編號為2752的小行星命名“吳健雄星”。這是我國首次以當代知名人士命名小行星。

之后，一批小行星陸續以當代杰出科學家，如楊振寧、李政道、周光召、錢三強、朱光亞、陳省身、吳文俊、袁隆平、王選、金怡濂、劉東生、王永志、葉篤正、谷超豪、黃昆、吳孟超、李振聲和閔恩澤等命名。

2001年7月8日，“金庸星”命名典禮在浙江大學隆重舉行，著名文學家、浙江大學人文學院院長金庸接受了小行星命名證書和金庸星軌道運行照片。

2001年12月21日，一顆由紫金山天文臺發現的國際編號為3763的小行星命名“錢學森星”。作為“中國航天之父”，錢學森的名字從此進入宇宙星空，銘刻下炎黃子孫對人類的科學發展所做出的貢獻。至此，我國用科學家和文學家等名字命名的小行星達100多顆，這是對知識分子創造性勞動和創新精神的高度肯定和贊譽。愿“張衡”“祖沖之”“郭守敬”“沈括”“袁隆平”“錢學森”等一系列小行星永遠在茫茫宇宙中遨游，盡顯中國人的風采和中國科學家、文學巨匠對世界科學文化事業的貢獻。

親愛的同學們，發奮圖強、努力學習吧，不久的將來，說不定哪顆小行星會鐫刻上你們的名字呢！

知識鏈接

鏈接一——小行星的命名常規

小行星一經命名則由國際小行星中心公告各天文組織，成為國際性的永久命名。其命名規則有：

1.命名尊重小行星發現者的提議，甚至發現者可以申請為各種動物命名。

2.一般命名僅授予在某領域有突出貢獻的個人或者團體。

3.地名和事件也可申請命名。

4.政治家、軍事人物或者政治、軍事事件必須在逝世后或發生100年以后才能命名。

鏈接二——部分與華人有關的著名小行星

第一顆在中國土地上發現的小行星：139九華星（發現者：J.C.Watson）

第一顆由中國人發現的小行星：1125中華星（發現者：張鈺哲，后1 125更改為3789）

第一顆以中國人名命名的小行星：1802張衡星（發現者：紫金山天文臺）

第一顆以中國地名命名的小行星：2045北京星（發現者：紫金山天文臺）

第一顆以中國縣名命名的小行星：3611大埔星（發現者：紫金山天文臺）

第一顆以中國太空船名字命名的小行星：8256神舟星（發現者：紫金山天文臺）

為表揚香港中學生陳易希在發明上的成就命名的小行星：20780陳易希星（發現者：LINEAR小組）

為紀念北京奧運會而命名的：2008北京奧運星（發現者：紫金山天文臺）

連接三——以我國大學命名的小行星

北京大學星

1998年5月4日，經國際天文聯合會小天體命名委員會批準，一顆最新發現的小行星命名為“北京大學星”。小行星的國際永久編號為7072。

南京大學星

2002年5月16日，經國際天文聯合會小天體命名委員會批準，正式將中國科學院紫金山天文臺1958年4月7日發現的、國際編號為3901的小行星命名為“南京大學星”。

北師大星

2002年，經國際天文聯合會小天體命名委員會批準，由中國科學院北京天文臺發現的編號為8050的小行星被命名為“北師大星”。

山東大學星

1997年10月15日，施密特項目組發現一顆小行星，這天是山東大學建校96周年校慶日。經國際天文聯合會小天體命名委員會批準，國家天文臺決定將它命名為“山東大學星”。

中國科大星

經國際天文聯合會小天體命名委員會討論通過，國際小行星中心于2007年4月2日將19298小行星永久命名為“中國科大星”。

清華大學星

2011年4月，清華大學建校百年，以“清華大學”命名的小行星永久編號為16982。它是1999年1月10日，由施密特項目組于興隆觀測站發現的。

連接四——用我國地名命名的小行星

1999年12月1日，經國際小行星中心和國際天文聯合會小天體命名委員會審議通過，由中國科學院紫金山天文臺發現的國際編號為3611的小行星被命名為大埔星。這是首顆以我國縣名命名的小行星，這顆小行星是紫金山天文臺于1 981年12月26日在雙子座發現的。大埔是廣東省的一個縣，被稱為“僑鄉”，是這顆小行星發現者楊捷興的故鄉。

2000年1 0月26日，中國科學院國家天文臺觀測中心、中國2000年委員會宣布將一顆國際永久編號為14147的小行星命名為“溫嶺曙光星”，以紀念我國大地新千年第一縷陽光照射在浙江溫嶺石塘鎮這個具有歷史意義的時刻。

目前我國發現的小行星中，獲得國際永久編號和命名權的近400顆。起初，我國發現的小行星陸續用一些省份、城市等的名字命名，如北京、廣東等，使華夏大地進入宇宙星空。“中華星”“北京星”“延安星”“喜馬拉雅星”“希望工程星”等璀璨的“中國星”，承載著中華民族的驕傲，在廣袤無垠的太空遨游，與日月星辰爭輝，光耀天地！

鏈接五——以我國中學師生名字命名的小行星

2002年7月發布的小行星命名中，有三顆是以我國中學老師和學生名字命名的。第一位是2002年英特爾優秀教學獎的獲得者——華東師大二附中老師葉佩玉，編號為12881的小行星被命名為Yepeiyu；第二和第三位是入選2002年英特爾國際科學工程大獎賽決賽的江蘇南京金陵中學高三學生華演與北京八十中高二學生孟奐，編號為11730的小行星被命名為Huayan、編號為12106的小行星被命名為Menghuan。這三顆小行星都是由目前世界上最大的小行星搜尋項目美國的LINEAR計劃發現并命名的，同時他們還命名了另外100位獲得英特爾大獎賽決賽資格的其他國家的中學和另外4位獲獎老師。