撒哈拉與亞馬孫

嚴毅梅/譯

撒哈拉沙漠是世界第一大荒漠，同時也是世界最大的沙質荒漠。這里氣候惡劣，草木難長，是地球上最不適合生物生長的地方之一。

亞馬孫河全長6000多公里，貫穿的亞馬孫原始森林，是地球上現存最原生、最廣袤、最珍稀的熱帶雨林，堪稱熱帶的奇跡。即便是追逐現代化、享受高科技的現代人，面對這亙古至今變幻萬千的圖騰，也不得不頂禮膜拜，充滿崇敬，奉它為“綠色心臟”和“地球之肺”，這就是美麗的亞馬孫熱帶雨林。

撒哈拉沙漠一望無際，酷熱無比，被沙子和塵土所覆蓋。亞馬孫流域則溫和濕潤，到處充滿綠色，盡顯勃勃生機。兩者分屬不同的大陸板塊，誰承想亞馬孫流域竟是依靠撒哈拉沙漠而存活的！它們之間的聯系就在于塵土，這些塵土中飽含磷和其他的一些營養物質，通過風被傳送到千里之外。加州大學歐文分校的一位氣候科學家克萊爾·正德爾說，雖然南美洲和非洲大陸已經分開數百萬年了，但之間還存在不可分割的聯系，就像兩兄弟那樣。數十年的研究證明，風可以跨過大洲大洋傳送物質，一組新的通過衛星傳送的數據顯示了這個過程。美國國家航空航天局的衛星通過測量不同高度的風中的塵土的含量證明撒哈拉沙漠每年都可運輸出1.82億噸的塵土。其中很多塵土都落人到大洋里，有一些塵土沉積在加勒比島，而2770萬噸的塵土隨風飄到了亞馬孫流域。

對于亞馬孫流域來說，這些沙子就像來自天堂的食糧。即使亞馬孫流域已有的土壤飽含營養物質，但是頻繁的降雨和洪水會沖刷掉土壤里的磷和一些營養物質，因此及時補充土壤中的營養物質很重要。有數據表明，風可以每年從撒哈拉沙漠傳送出超過2.2萬噸的磷，足夠補給亞馬孫流域所流失的養分。馬里蘭大學氣候學家Hongbin Yu說，如果沒有這些從非洲來的塵土，那么亞馬孫流域在10年或100年內會流失掉大部分含磷的物質，對于植物來說，這是個嚴峻問題。因此，在亞馬孫流域生長的那些植物應該特別感謝撒哈拉沙漠，正是風給亞馬孫流域帶來了豐富的營養物質，才使亞馬孫流域生機盎然。