祖父和他的五尺

木漁

從記事的時候就知道祖父是個老木匠。

作為一個老木匠，祖父有一把隨身攜帶的五尺。據(jù)說，過去的一個好木匠，除了那些斧頭、鑿子、鋸子等必備的工具外，還應該具備三樣工具：五尺、墨斗和角尺。別小看這三樣東西，它們可是木匠們用來丈量、畫線和校準所必需的工具。過去的年代里還沒有卷尺，五尺就是木匠師傅用來計量大尺寸的基本工具。但是五尺又與其他兩樣有所不同，它上面一般是刻了魯班師傅的神位的。因此，稍稍懂行的人都會知道，擁有五尺那可是木匠里面掌墨師的標志。清代的度量衡明確規(guī)定：“五尺為一步，二步為一丈，十丈為一引，十八引為一里。”因此，木匠的“五尺”就是五尺長，只不過質地一般為竹子的居多，可能竹制的五尺重量比較輕吧。雖然五尺多為竹制，但是半丈長的家伙，分量估計還是有的，要是某個人挨了一下，想必不會輕易地忘記吧。

我的母親就親身體驗過祖父的五尺。那一年，弟弟剛過周半，走起路來還不是那么地穩(wěn)當。我家和二伯家中間有個水塘，塘壩寬度僅能供一個大人走過。弟弟很淘氣，那天不知怎么地就蹣跚到了水塘壩子上。想必，他是想去南邊的二伯家吧。恰好二伯家的老母豬往我家這邊來了，一下子把弟弟蹭入水塘里……祖父正好遇見，才不至有危險的發(fā)生。而當時母親正在家里的灶后生火呢，突然間就感到了眼冒金星———頭頂重重地挨了幾下……

祖父東邊的鄰居是啟友伯父家。伯父和我父親共一個太祖父，自小孤身一人寄養(yǎng)在南邊的親戚家，稍大才后回到老家。祖父很是愛憐這個侄兒，因為父親太祖父家就他這么一個傳人了。有一次，六叔（父親的弟弟）不知為何與伯父打了起來。六叔力大，伯父哪是他的對手。祖父知道了此事，拿起五尺就沖著六叔去了……六叔呢，好幾天都不敢露面，也不知道躲哪里去了。

家族里還有誰挨過祖父的五尺呢？我沒有挨個去問過。但關于祖父，好像從來也沒聽說他打過外面的人。

兩年前的春節(jié)里，我和二伯在集鎮(zhèn)上遇到了多年未曾見面的村西頭高媽。這鄰里鄉(xiāng)親的，乍然一見面，還挺親切！一是欣逢春節(jié)，互道新年好那是必然的。其二，鄉(xiāng)親們如今都四處謀生了，過年才回來，能在街頭巷尾碰上個面真不容易。高媽一見我們叔侄二人，免不了相互問候，之后她嘖嘖地感嘆說：“人家都說爺爺好，孫子們都是很好的……”她的意思是說，爺爺善良，孫子們定會個個事業(yè)有成的。

“你爺爺真是個大好人呢！”看樣子，高媽似乎是很信這句話了。比較近似的描述是上派二表嬸的話。她曾經(jīng)講過，有一次，我祖父在一戶人家干鄉(xiāng)活，主人家用小麥面貼小餅給祖父吃，硬說是雞蛋薄餅。祖父連聲附和，一直都沒有辯解。二表嬸說，你爺爺真是個厚道的人呢！

祖父的木匠手藝如何呢？我無法用今天的木制產(chǎn)品與之進行比較。據(jù)父母講，在我們家里，有幾件物品是祖父的作品，一個是放衣服的木箱，一個是碗櫥。我仔細地察看了這些物件，表面的確比較粗糙。但是那個碗櫥的腿腳處還是有一些雕花，看樣子是為了裝飾。在那個完全人工的時代里，這些雕花需要耐心和時間，而且還需要細心。畢竟時代不同了，他那個時代可沒有今天的刨床、拋光等電動工具，以前的手藝活全靠人力使然。

祖父的鄉(xiāng)活曾經(jīng)干到哪里，我也不知道，我的上一輩們估計也不是很清楚。只是聽父親說過，祖父曾經(jīng)跟隨一些南下討生活的鄉(xiāng)鄰去過江南。在長江邊的貴池縣牛頭山，他做過木匠活。據(jù)說祖父那次下江南，還掙回了不少銀元。后來，他的每一位兒媳都有了一對銀手鐲。

看來，祖父的那把五尺也的確是丈量到了江南了。

責任編輯院蔣建偉