美國小微企業過度監管

林正

繁文縟節令人愁

在美國費城經營一家小型建筑事務所的建筑師伊恩·托納（Ian Toner）最近“有點煩”。前段時間，托納為客戶申請房屋門廊建設許可，他原本以為這個過程只需花費一天，然而前往市政府辦公室才了解到費城剛剛頒布了新規：申請者必須提供水、電、氣等公共設施分布圖，以證明門廊建設不會影響地下線路。托納不得不重新提交申請，整個過程整整花費他兩個多禮拜的時間。

這還不是全部。新規規定，申請者還要證明他手下的建筑工人享有責任保險、勞工補償以及汽車保險，并且所有稅款已繳清。這意味著一年四次，托納必須預留出半天時間，確保已按時繳納州政府以及市政府要求的各種雜稅。

托納表示，他并不是在質疑這些條例和稅務存在的必要性，令他感到煩惱的是遵守這些背后所花費的時間和麻煩。

“信息隨處可見，我所承受的壓力不僅是收集這些信息，更多的是去解釋它們。我不打算因為這個就離開這里，但是這些卻是阻礙人們來此創業的因素。” 托納說。

托納并不是唯一一個對行政管理中的各種繁文縟節頗有微詞的小微企業管理者，事實上，美國專橫的官僚主義以及繁瑣的審批程序令許多小微企業感到“壓力山大”。

美國一直被視為創業樂土，許多公司如沃爾瑪、肯德基、蘋果和微軟等，都是從小微企業起步，逐步發展成為享譽全球的跨國公司。美國對小微企業的發展不可謂不重視。沿襲傳統，州和市政府試圖通過減免稅收以及其他現金獎勵措施，鼓勵小微企業的發展。然而事實上，小微企業對監管過度問題的擔心遠勝于稅務負擔。

過度監管猛于稅

美國推崇創業精神的考夫曼基金會（Kauffman Foundation）聯合新興本地生活服務網上交易平臺Thumbtack（圖釘）進行一項調研顯示，對于小微企業業主而言，稅率高低并不如外界想象的那般重要，甚至可以說是無關痛癢。

近三分之二的受訪者表示，他們所需承擔的稅金份額“相對公平”，也就是說既不高也不低。但是多數受訪者抱怨難以遵循復雜的規章制度。Thumbtack首席經濟學家約翰·烈博（Jon Lieber）也奉勸政府削減耗時耗力的繁文縟節，簡政放權，“別去要求水管工花兩天的時間在市政廳申請許可證，尤其是在他們還有別的事要做的時候。”

考夫曼基金會是美國最大的基金會之一，同時也是世界上最大的專門支持創業教育的基金會，一直關注于初創公司以及小微企業的生存狀況。該基金會與Thumbtack每年都會對成千上萬家小微企業進行調研，詢問當地對于招聘、規章制度、分區制、健康保險以及上崗培訓的一些要求，并且基于這些調查數據，對美國38個州以及82個城市的“商業氣候”（Business Climate）進行評級。

的確，如德克薩斯州這樣低稅地區通常排名靠前，評級高；類似加利福尼亞州和伊利諾斯州這樣高稅收地區不出意外地未能獲得民心。不過，這卻不是唯一的標準，比方說，明尼蘇達州稅收高，但商業氣候評級卻難得地獲得了“B”，因為在這里創業很容易；華盛頓和佛羅里達這樣低稅地區，分別得了一個“C”和一個“C+”，華盛頓評級低是因為苛刻的分區制，而佛羅里達州則是因為這里的初創公司就像海洋世界里海豚跳鐵圈一樣，必須通過重重審批關卡。

“這給政客們上了一課：‘不管做什么，都要將事情簡單化。”烈博說，“這聽起來似乎很簡單，但很多政府機構卻沒有處理好。”

近年來，美國政府的行政作風與“簡單化”背道而馳，從日益繁瑣的許可證制度可見一斑。美國許可證制度強制要求勞動者必須先獲得相關資歷才能從事某些工作，本是為了保障大眾的利益：如對于病人而言，醫生職業許可證制度可以讓病人避免碰上不稱職的庸醫，獲得更好的醫療服務，而且有執照的醫生工資上漲也能18%，其他領域也是如此。

不過，在20世紀50年代，只有護理等專業領域才要求職業許可證，也就是不到5%的勞動者需要證明自己的專業水平，但是，最近幾年，要求勞動者必須得到職業許可證的范圍急劇擴大，比例已擴大至35%。

當然，飛機駕駛員肯定是需要許可證才能上崗。但在密歇根州當保安要求培訓3年，在猶他州當理發師要求數千小時的工作經驗等等，就有些讓人覺得匪夷所思了。

而且，各個州對勞動者的要求并不統一。舉例來說，路易斯安那州要求70%的低收入職業持有許可證明，包括理發師、酒保以及美容師在內，在懷俄明州，該比例較少，為24%。在夏威夷州，執照獲得的資格要求是工作經歷加教育經歷724天；在賓夕法尼亞州，為113天。

獲得這類許可證的過程往往成本高昂且流程繁瑣，近期一份報告估計，申請者的成本每年達到2000億美元。更重要的是，這種許可證制度免不了會讓很多潛在的勞動者以及創業者打消了念頭。

繁瑣的許可證制度還有一個詬病就是阻礙創新。經濟學家莫里 . 克萊納（Morris Kleiner）和奧蘭 . 克魯格（Alan Krueger）所說，這種制度日漸成為一部分人的保護傘，為他們“保駕護航”。

愛馬者克萊斯特·凱里（Celeste Kelly）2006年開始為馬提供按摩服務，一次55美元。2012年，亞利桑那州獸醫醫學研究委員會（Arizona State Veterinary Medical Examining Board）要求凱里停止這項服務，否則將面臨高價罰款以及牢獄之災。

據代表凱里起訴該委員會的律師事務所正義協會（Institute for Justice）稱，亞利桑那州并沒有要求獸醫要學按摩，凱里小姐可以免費提供該服務；除非她是獸醫，不然她不能收費。“我所認識的獸醫覺得這很荒唐。”凱里抱怨道，“這（許可制）是他們獲得自保的政治手段。”

另一方面，許多州政府官僚作風嚴重，行事拖沓，無所助益。新澤西會計師丹尼斯·科斯勒（Dennis Kessler）爆料，他常常無法打通相關部門的電話。當他打通的時候，回饋的信息往往是讓人誤解或是不完整的。最近，他花了30個小時的時間試圖幫助一家公司客戶進行法人地位變更，但到最后他才發現，在未獲得新的聯邦納稅人識別號的情況下，這一切都是徒勞的。

創業光環褪色

美國曾被譽為創業者的天堂，如今卻因各種繁文縟節被拉下神壇。

2012年美國“創業指數”達到新世紀以來的最高點，不少創立不足5年的科技創新企業估值已超過10億美元。然而，這個標榜自有市場經濟的國家如今日趨嚴重的官僚主義所困擾。

日益增多的“監管”也讓初創企業，尤其是資金單薄的小微企業日子更加難過，創業天堂的光環已不再令創業者們趨之若鶩，無論是與過去的美國相比，還是與世界其他地區相比。

去年，在世界銀行（World Bank）發布的經商環境排行榜上，美國在全球189個經濟體中名列第4位，僅次于新加坡、香港、新西蘭。但是，在創業環境排行榜，美國僅排在第46位，落后于愛沙尼亞、馬來西亞、格魯吉亞甚至法國。

造成這種令人郁悶的局面的一個重要原因在于繁文縟節，美國創業者平均需要跨過6道不同的法律和監管障礙，平均要耗費6天左右時間，才能走完流程，成立一家新企業。而在領銜創業環境榜單的新西蘭和加拿大僅需要一道程序，快得多也便宜得多。

當然，繁文縟節只是決定創業活動的一個因素；是否具備融資渠道以及尊重企業家的文化也很重要。然而，這些數字代表著政策挑戰。

考夫曼基金提供的數據也表明，盡管有所回升，但今年美國新增企業增長速率“仍遠低于歷史趨勢”。

白宮已試圖回應這個問題：美國總統巴拉克·奧巴馬（Barack Obama）最近敦促各州削減職業許可證的種類。早些時候，奧巴馬啟動了“一天創業”（Start Up In a Day）計劃，向利用技術精簡創業流程的人提供150萬美元的獎勵。

有一個構想就是商業法規引入“日落原則”（Sunset Principal ）——即法規應當在一段特定時間后自動失效，除非專門延長。這與當前法律法規截然不同：現行商業除非被特意廢止，往往無限期有效。日落原則也有缺點，規則的重新制定可能帶來商業不確定性和無休止的游說角力。

一些政策制定者正在認真討論這個構想。國會議員克里斯·柯林斯（Chris Collins）提出一項法案，呼吁實行七年日落制度。這或許會引發一場針砭時弊的討論，如哪些創業規則、職業許可證值得保留，哪些應該廢除，以及如何阻止繁文縟節的蔓延。

在一個崇尚勇敢創業理想的國家，一場削減繁文縟節的運動可能是所有政客們都呼吁贊同的極少數事情之一。簡政放權等改革是順應世界經濟發展潮流的必然選擇：減少政府干預，發揮市場力量，營造更為寬松便利的營商環境等等，在這條道路上，美國還需付出更多的努力。