牛頓改行

◎張達明

牛頓改行

◎張達明

牛頓50歲那年做出了一個令人震驚的決定：他要用自己那顆偉大的頭腦謀取豐厚的報酬，以便為以后安度晚年做些準備。

1696年，朋友哈利·發克斯爵士告訴53歲的牛頓，英國皇家造幣廠督辦一職的年薪相當可觀，而那里的鑄幣技術已相當落后，皇室非常不滿意，加上當時英國金融形勢動蕩，正需要有頭腦的人去打理。他認真考慮后，答應了哈利發克斯爵士的舉薦，遷居到倫敦，擔任了皇家造幣廠督辦的職務。

許多朋友勸他放棄這一想法，以免為眼前的荒唐選擇而后悔終生。也有朋友贊同牛頓的這一抉擇，他們認為“幸福是無需別人認可的”。

上任伊始，牛頓就把他的全部智慧與精力轉移到了皇家鑄造貨幣事業上。他徹底改變過去造幣廠零敲碎打的不科學做法，在國家財政部花園后面建起了十座大熔爐，把回收來的舊幣一并集中起來，然后一爐爐地熔化掉，再把熔化后的貴金屬重新鑄成貨幣，這樣極大地提高了工作效率，滿足了市場貨幣的投放量。

牛頓的工作熱情和卓越成績為穩定當時英國動蕩的金融形勢起到了積極作用，也為確立大英帝國在世界的經濟霸主地位奠定了堅實基礎。鑒于他的卓越成就，皇室決定授予牛頓終身“造幣廠廠長”的榮譽職務，以表彰他為英國做出的非凡貢獻。

造幣廠廠長的職位給牛頓帶來了豐厚的薪俸，他每年可以獲得2000英鎊（約合2萬元人民幣）的收入。這在當時是一筆非常巨大的財富，要知道，英國皇家當時建立格林尼治天文臺僅僅花了500英鎊。

由于把全部身心都投入到了皇家貨幣鑄造的工作中，牛頓已無暇再繼續科研工作，但他的個人和家庭生活因此得到了巨大改善，過上了從未有過的幸福生活。為此，有人譏諷牛頓說：“他是把一個偉大的腦袋用在了一個不該用的地方，他如果繼續探索科學研究，完全可以創造出更加輝煌的成就。那樣他才是真正幸福的，而不是他個人得到那點微不足道的幸福。”

對此，牛頓坦然道：“每個人對生活的認知都是獨立的，個人的幸福無需別人認可。如果為了迎合別人的認可，即使獲得的成就再多，也是為別人而活著。”

（摘自《生命時報》 圖/ Amy）