領先與落后的反思

張岱年

中國傳統文化是世界文明發展史上的高峰之一，中國曾經在物質文化、精神文化、制度文化、藝術文化諸領域中居于世界領先地位。但是，自15世紀以后，中國逐漸落后了，1840年以后的百余年間，甚至落到了任人欺凌、任人宰割的悲慘境地。這究竟是為什么？百年來，許多人對這個問題苦苦思索，提出了種種答案。

歷史的進程證明，中國傳統文化的問題不僅僅是枝節性的問題。例如，要彌補中國在船堅炮利方面的不足，就要興辦工業，要興辦工業，就要發展資本主義的生產關系，就要變革固有的經濟制度和政治制度，要變革舊的經濟政治制度，就要變革舊的觀念上層建筑。牽一發而動全身，中國傳統文化的整個體系都有變革的必要。從洋務運動到五四運動的歷史經驗，就是如此。于是，有人認為中國“萬事不如人”，主張全盤西化。他們認為，全盤西化也就是世界化、現代化。但是，在帝國主義時代，在隨時都有亡國滅種危險的中國，救亡圖存是我們民族的首要問題。全盤抹殺中國傳統文化，也就等于消滅了民族的向心力和凝聚力，等于自己斷送了自己的生存。民族的生存尚成問題，更何談世界化、現代化？正因為如此，抗日戰爭一爆發，“全盤西化”的高論就被擱置起來，各黨派團體不約而同地都舉起了民族文化的旗幟。

為了進一步說明問題，有必要把中國傳統文化落后下來的現象放在世界文明發展史的背景上作一番考察。

縱觀世界文明發展史，一度領先者衰敗下去、原來落后者后來居上的事情屢見不鮮。希臘、羅馬的奴隸制文明可謂世界文明發展史上的一個高峰，但后來老大的羅馬帝國卻軟弱地俯伏在日耳曼蠻族的鐵蹄之下。中國古代的封建制文明也可謂世界文明發展史上的一個高峰，但在近代卻落后了。西方的資本主義文明可謂世界文明發展史上的又一個高峰，但社會主義革命卻首先在相對落后的蘇聯、東歐、中國等國度取得成功。這種領先與落后的交替不僅發生在各大文明發展階段更替上，也往往發生在同一文明階段內部。如在近現代史上，曾經盛極一時的西歐衰落下去了，美國代之而起。世界文明發展史上還有一種耐人尋味的現象，一個喪失了活力的文明在沒有受到致命沖擊的情況下，可以在很長時間內茍延殘喘，典型的例子是東羅馬帝國。

對于古希臘、羅馬文化繁榮和衰落的原因，恩格斯有過精辟的論述。

他說：“奴隸制被發現了。這種制度很快就在一切已經發展得超過舊的公社的民族中成了占統治地位的生產形式，但是歸根到底也成為他們衰落的主要原因之一。只有奴隸制才使農業和工業之間的更大規模的分工成為可能，從而為古代文化的繁榮，即為希臘文化創造了條件。沒有奴隸制，就沒有希臘國家，就沒有希臘的藝術和科學；沒有奴隸制，就沒有羅馬帝國。”

他又說：“奴隸制，在它是生產的主要形式的地方，使勞動成為奴隸的活動，即成為使自由民喪失體面的事情。這樣就封鎖了這種生產方式的出路，而另一方面，更加發展的生產受到了奴隸制的限制，迫切要求消滅奴隸制。一切以奴隸制為基礎的生產和以這種生產為基礎的公社，都是由于這種矛盾而毀滅的。”例如，在羅馬帝國后期，“奴隸制已不再有利，因而滅亡了。但是垂死的奴隸制卻留下了它那有毒的刺，即鄙視自由人的生產勞動。于是羅馬世界便陷入了絕境：奴隸制在經濟上已經不可能了，而自由人的勞動卻在道德上受鄙視。前者是已經不能成為社會生產的基本形式，后者是還不能成為這種形式。只有一次徹底的革命才能擺脫這種絕境”。

對于日耳曼蠻族征服羅馬帝國從而使垂死的歐洲返老還童的現象，恩格斯也有精辟的論述。他指出：“使歐洲返老還童的，并不是他們的特殊的民族特點，而只是他們的野蠻狀態，他們的氏族制度而已。”例如，處于野蠻高級階段、生活在氏族制度下的日耳曼人，他們個人的才能和勇敢、他們對自由的愛好、他們的民主本能從羅馬世界的污泥中造就了新的國家，養成了新的民族；他們的母權制遺風改革了一夫一妻制的古代形式；他們的按氏族定居的方式為中世紀農民提供了地方性的團結和抵抗的手段；他們的比較溫和的隸屬形式（未充分發展的奴隸制）給被奴役者提供了一個使自己作為階級而逐漸獲得解放的手段。

從恩格斯的這些論述中，我們可以得到很多方法論上的啟迪。

其一是繁榮和衰落的辯

證法。

恩格斯指出，古希臘、羅馬文化的高度繁榮和衰落的原因是：奴隸制的充分發達，更嚴格地說，是同一個事物的雙重效應。這里特別值得注意的是充分發達四個字。沒有奴隸制的充分發達，就沒有農業和工業之間更大規模的分工，就沒有古希臘、羅馬文化的繁榮；沒有奴隸制的充分發達，也不會使勞動成為奴隸的活動，不會形成鄙視勞動的社會風氣，不會在奴隸制喪失活力之后使社會陷入絕境。恩格斯這里具體論述的是奴隸制文明，但不乏普遍的指導意義。迄今為止，除了方興未艾的社會主義文明外，其他文明都是建立在剝削制度基礎上的文明。這些文明的成就和弊病也是如影隨形，相互伴隨的。它們的成就越高，隨之而來的問題也越大，發展越充分，越顯得積重難返。這就從原則上說明了，差不多所有高度發達的文明都不免于衰落。同時也告訴我們，擺脫絕境的出路在于徹底改造，但這種徹底改造并不意味著全盤否定舊文化的一切成果，相反是要通過對舊文化的改造而挽救其中的積極成果。

其二是領先與落后的辯

證法。

征服了羅馬帝國的日耳曼蠻族，其文化顯然落后于古希臘人和古羅馬人。羅馬帝國已進入奴隸制的末期，而日耳曼人還剛剛踏上文明的門檻。但先進和落后是相對的。羅馬帝國因為奴隸制文明爛熟而垂死，日耳曼人則因其野蠻狀態和氏族制度而血氣方剛。這樣，落后的日耳曼人一旦吸取了羅馬文明的先進成果（當時主要是生產力），就后來居上。這里面表現出來的領先與落后的辯證法，對解釋世界文明史上文明中心不斷轉移的現象也有普遍意義。這也告訴我們，對于一種因過時而衰落的文明，要堅持分析的態度，不可全盤

否定。

（選自《中國文化論爭》，中國人民大學出版社。作者為我國著名哲學家、國學大師）