(英國)提姆·哈福德/文 龐啟帆/譯
經濟學家:
您好!近來,我的財務狀況很糟糕,我夢想能發一筆橫財。我想,最好的方法就是買彩票。我寫信給您,就是想問問您:如果我每次都買同一個號碼,中獎的機會是不是比隨意挑選號碼更大些呢?希望您的回信能給我帶來好運!
彼得·韋斯特
韋斯特先生:
看來你自編、自導、自演了一出吸引人的情景戲劇。在劇中,你是一個走丟的小孩,而搖獎機就是父母,正在辛苦地找尋你。因而,這出戲劇講述的主題是“會合點的問題”。從你的觀點來看,待在原地讓搖獎機找你,找到你的機會更大。
韋斯特先生,你知道嗎?你購買的彩票每期約有一千四百萬種號碼組合,而搖獎機需要平均找七百萬次才能找到你一次。也就是說,如果你每周買兩次彩票,搖獎機需要花差不多六萬七千年才能找到你。如果你連續十三萬五千年購買彩票,搖獎機肯定會找到你。但是,如果你隨意挑選號碼,就永遠沒有肯定會找到這一說。而且據古板的數學家說,瞎碰運氣所需的平均時間會更長,說不定要十萬年。
不過,撇開你能不能活十三萬五千年不說,我要告訴你的是,搖獎機根本沒在找你的號碼。它對之前開出的號碼組合完全沒有記憶,所以每次搖獎,一千四百萬組號碼被選中的幾率都是一樣低。隨意挑選號碼,或者以自己的生日來選號,獲得的中獎機會是沒有什么兩樣的。然而,如果你選一個人們不常選的號碼,可以降低萬一中獎后與別人分享獎金的可能性。
看在你是我忠實粉絲的份上,我給你一個建議,讓你既能體驗到買彩票的刺激,又不用當傻瓜。那就是:每期號碼都照選,但不掏錢買彩票。這樣,能保證你幾乎每周都能贏回彩票錢。但是,我知道你肯定會問:萬一哪天真開出了我選的號碼怎么辦呢?并且這種擔心每時每刻都在你的腦子里跳動。所以,為了不妨礙你繼續做天降橫財的美夢,你就當我是在胡說八道吧。
經濟學家