“赤道之國”并不熱

張達明

很久以來，人們總有一種誤解：凡是距離赤道近的國家一定奇熱無比！其實不然。世界上在赤道周邊的國家雖然也有十幾個，但最有資格稱為“赤道之國”的，卻只有厄瓜多爾一個國家。

之所以這樣說，是因為“厄瓜多爾”不僅在西班牙語里正是“赤道”的意思，而且它也是“距離太陽最近的國度”，更因為該國的首都基多還是世界上唯一建在赤道上的首都。

厄瓜多爾是個高原之國，首都基多也是名副其實的山頂城市，所處海拔高達2818米，是拉美海拔第二高的首都，僅次于玻利維亞的首都拉巴斯。可以說，那里的山有多高，城市就有多高。在那里所有的建筑物都順山勢而建，放眼望去，鱗次櫛比的房屋猶如一床沒有盡頭的花被，時隱時現蒙在白云下的漫山遍野里，給人一種恍如夢境的感覺。

雖然厄瓜多爾是“距離太陽最近的國度”，卻絕不要因此就認為這里天氣會熱死人。事實上，厄瓜多爾全境的年平均氣溫也僅僅只有20℃，而且一天之內的溫差也很大，夜里穿皮襖不稀奇，中午穿短褲也很正常。在大街或商場熙熙攘攘的人流中，隨處可見同時穿著各種季節服裝的人，并不是想象中到處赤身和被熱得煩躁的景象。相反，人們卻倒是顯得格外平和悠閑。

不過，厄瓜多爾確實有一樣炎熱的東西——火山，它也是全球火山密度最大的國家，擁有火山35座。從1534年以來，厄瓜多爾境內8座火山不斷噴發氣體、火山灰和巖漿。特別是2002年11月3日，首都基多附近的雷文塔多爾火山就發生了大規模噴發，除熔巖和大塊火山石外，還噴發出大量的火山灰和含硫氣體，火山灰一直沖到15公里的高空，形成了一個巨大的蘑菇云。兩天內，火山灰將首都基多完全覆蓋，人們的正常生活秩序被完全打亂，政府機構、學校、工廠和國際機場關閉，大街小巷空無一人。在此情況下，總統被迫下令宣布首都基多進入緊急狀態。

聰明的厄瓜多爾人卻很好地化解了災難，他們驚奇地發現，火山灰竟非常適合養殖各種花草，尤其適合培育美麗的玫瑰花。他們利用赤道日照充足的優勢，在玫瑰花根部施上足夠的火山灰，培育出的玫瑰花不僅顏色濃艷飽滿，而且比人的臉還要大。不到20年，用火山灰培育的玫瑰便成為歐美鮮花市場上最搶手的寵兒，一躍成為世界第四大玫瑰出口國。

雖然厄瓜多爾是世界上距離太陽最近的國度，但樂觀的厄瓜多爾人卻把太陽視為最應尊崇的天象，并最早確定了赤道位置。八百年前，印第安人曾在厄瓜多爾地區建立了基多王國，他們尊太陽為最高神祗，認為基多城北的卡亞姆韋一帶是太陽一年兩度跨越南、北半球時經過的地方，并專門搭建了許多圓形無頂觀測站，利用太陽投影尋找距離太陽最近的地方，并選定太陽神廟的位置，把通往神廟的線路稱為“太陽之路”。在每年的3月21日和9月23日中午，這里都要舉行祭祀活動。這時的太陽直射赤道，全球晝夜時間相等。厄瓜多爾居民都會在赤道附近載歌載舞，舉行盛大的“太陽祭”，這種古老的習俗一直延續至今。

令人稱奇的是，厄瓜多爾作為世界上第四大玫瑰出口國，花農們無一例外地把玫瑰農場選擇在基多附近的山谷中，而這里不僅是火山口，也是“太陽之路”的所在地。在玫瑰生長的季節，火山已安然入睡，山谷里清水潺潺，唯有嬌艷的玫瑰滿山遍野含苞欲放，正愜意地享受著“太陽神”惠臨的幸福恩澤。