給疾病取名不容易

為疾病取名弄不好就會冒犯他人，像艾滋病早期的名稱是“男同性戀者免疫缺陷癥”。有些疾病的名稱還有可能引起公眾的誤會，比如“豬流感”。其實豬并不是該流感的傳播載體，但在2009年該疾病暴發后，很多國家都禁止豬肉進口并撲殺豬。近期，中東地區的國家不是特別開心，因為有一種冠狀病毒被命名為“中東呼吸綜合征”。

于是，世界衛生組織制定了一套為疾病取名的方法：命名不能包含地域名、人名、職業名稱、動物名、食物名或者一些其他會引起恐慌的形容詞，比如“致命”和“流行性”等。名字中應有對癥狀的一般性描述以及病原體的名稱和順序編號等。

在新的規定下，馬爾堡病（根據德國的某一城市命名）要改名為線狀性出血熱Ⅰ型。而埃博拉（根據非洲的一條河流命名）要改名為線狀性出血熱Ⅱ型。有病毒學家認為，這種無聊的名字會顯得很怪。