大熊貓或許更適合吃肉

700多萬年來，大熊貓一直吃竹子，而竹子作為大熊貓的單一食物來源，也至少有了200萬年的歷史。大熊貓每天要吃13千克竹子，而消化這些食物需要長達14個小時。竹子在進入大熊貓的腸道后，消化酶即開始忙于消化。但據美國《洛杉磯時報》網站報道，研究人員對121份大熊貓的糞便樣本進行基因分析之后發現，從腸道內的微生物群來看，大熊貓很像食肉動物，尤其像黑熊、北極熊和眼鏡熊，因為它們缺乏擅長降解纖維的腸道菌群。大熊貓腸道內的微生物群最適合消化肉類。

雖然在某種程度上，大熊貓已經適應了它們與眾不同的食草習慣，比如有強大的頜骨和齒，能夠分解大量的纖維，但是它們并沒有像其他食草動物那樣進化出較長的腸道，以便有更多時間來分解難以消化的植物。它們也沒有改變DNA，以便產生不同種類的酶來幫助消化竹子。研究人員說：“大熊貓似乎別無選擇，只有依靠共生腸道微生物來適應高纖維飲食。大熊貓腸道中的菌群的特殊性，或許令大熊貓面臨滅絕的高危風險。”

（旦旦摘自《世界博覽》2015年第11期）