誰是海洋氣味的制造者

徐瑩瑩

閉上你的眼睛想象著如天堂般的假日：悠閑地坐在太陽傘下品嘗手中的冷飲，靜靜地欣賞膝蓋上的偵探小說，盡情地聆聽有節奏的海浪聲，感受那沁人心脾的海水味……那么，海水的氣味有什么獨特的地方呢？它是怎么產生的呢？

到過海邊的人都知道，海水的氣味咸咸的，帶有淡淡的硫黃的味道。這種味道是由一種被稱為二甲基硫醚的硫化物產生的。

科學家早就知道，海洋中的球石藻能制造出海洋的氣味，但是一直不清楚它們是如何制造出氣味的。最近，一個以色列的科學家團隊解決了這個問題。他們發現球石藻中有一種名為Alaml的基因，當鹽度和溫度合適時，球石藻就會在Alaml基因和酶的作用下產生二甲基硫醚。尤其是在它們的生長后期和死亡時，制造的二甲基硫醚最多，而且球石藻在全球分布很廣，所以它們是海洋氣味的制造大戶。當然還有其他一些海洋生物存在類似的基因，它們可能也像球石藻一樣是海洋味道的制造者。

海洋的味道不僅僅是為我們的海灘時光增加了浪漫的氣息，它還有更大的作用。一方面，二甲基硫醚能維持海洋的堿度平衡，如果沒有這種物質，海洋中的浮游植物就會被咸死。另一方面，藻類、浮游生物和其他一些海洋生物死亡之后，會被分解，而分解的過程中也會產生二甲基硫醚。對于小魚、海鳥和一些以浮游生物為食的海洋生物來說，二甲基硫醚的含量高，說明這個地方可能有大量的浮游生物死亡，這就相當于給它們發出了邀請——快來吃飯！當然啦，對于藻類、浮游生物和其他一些海洋生物的同類來說，這可不是“飯局”的邀請，而是警示自己的同類：這里有危險，趕緊繞道。因為那些藻類也許是被病毒感染而“病死”的。

更重要的是，二甲基硫醚中的硫會散布在大氣中，并緩慢滲透到大氣層，從而促進云的形成，最終影響地球的氣候。