一步一文錢

王乃飛

從前，有一個姓索的財主，這家伙是個守財奴，鄉親們給他取了個外號叫“索公雞”，說他是屬鐵公雞的，一毛不拔。

這年，村里逢著罕見的旱災，地旱得都裂了，村里的幾口井也接二連三成了枯井。奇怪的是，村里的井都干了，只有索財主家的井水還挺充沛。原來，索財主家那口井正好打在水脈上，那水就是打不盡，什么時候打，什么時候有。索財主很得意，說這是祖上保佑，每天從井里取完水，他就用一塊大石板蓋住井口，還拴兩條大狗守著，不讓任何人取一滴水。

村里有個老太太實在是渴壞了，想拿個瓦罐打口水喝，水沒打著，卻叫索財主的狗咬傷了。村里人去找索財主評理，索財主卻說，老太太偷他的井水，活該挨狗咬。大家恨他恨得牙根癢癢，紛紛說：“這個索公雞咋不早死呀！”“閻王爺咋不把索公雞勾了去呀！”

還有人說：“這個索公雞，等他死了我們誰也別給他抬棺，叫他尸體擺在家里，臭了也沒人理。”

這些話不知怎么傳到了索財主耳朵里，他聽到后嘿嘿一笑，故意在大街上說：“我姓索的三十年五十年的還死不了，到那時候我的財氣更旺，還愁沒人給我抬棺？只怕都爭著給我戴孝呢！”

可沒想到，索財主說這話還不到三天，他家真就死人了，死的是索財主他爹。這天一早，人們發現索老太爺死在香案前，臉上還挺紅潤，身子卻早就冰涼了。索財主張開嘴一哭，全村人都知道了。

索財主馬上辦起了喪事，索家是大財主，喪事一定不能辦寒磣了。棺材用的是最貴重的木料，還請了寺里的和尚、觀里的道士來念經、做道場。可是，除了戴孝的親人，村里沒有一個人來吊喪，靈堂里冷冷清清。

原來，鄉親們都商量好了，索家的喪事大家都別摻和，看他索財主有啥本事。他平時一毛不拔，就叫他爹在靈棚里多躺會兒吧。

索財主家的喪事沒了鄉親們幫襯，果然玩不轉。最讓他犯愁的是，請不到人來抬棺材，這樣下去，遺體還不得爛在家里呀！沒幾天，索財主便沉不住氣了，他一咬牙，放出話去，誰給他爹抬棺，就給一兩銀子。抬棺要四個人，棺頭棺尾各兩人，這一下就要耗費四兩銀子，索財主這回也算是下了狠心了。

這個條件開出去，還是沒有人來抬棺，鄉親們這會兒可算是擺開譜了。索財主一咬牙，又開出二兩銀子一個人的高價，鄉親們還是不來。再往上加，加到四兩一個人，都沒人愿意抬這個棺材。索財主實在沒法子，只好讓鄉親們自己開價，不管什么價，他都答應。

鄉親們開出了價—給索老太爺抬棺材，要一步一文錢，抬到墳地，有多少步就算多少錢。索財主一聽，偷偷樂了：一步才一文錢，從家里到墳地能走多少步呀？就答應了他們。

價錢講定，鄉親們呼呼啦啦地都來了，吊孝的吊孝，幫忙的幫忙，喪事終于能進行下去了。出殯那天，幾個壯漢把索老太爺的棺材抬起來，親人們哭著便往外送。棺材剛抬起來，往外走了第一步，便有人喊了一聲：“一文錢！”

索財主心里這個氣呀，棺材還沒出靈堂呢，這就開始算啦？再走一步，又有人喊了一聲：“兩文錢！”

就這么往前走著，棺材慢吞吞地剛被抬出索財主家的院子，已經數到了八百文錢。索財主暗暗心疼，這才出家門口，要是走到祖墳，還不定要多少錢呢！

鄉親們抬著棺材在村子里七拐八彎地走著，用了整整八千步才拐出村子。索財主心疼得直冒汗，一千文錢就是一兩銀子啊！這才出村口，要到祖墳得花多少錢呀！他這才知道自己上了當，一步一文錢，看起來少，真要算起來可就多了。

鄉親們抬著棺材向索家祖墳的方向走去。一路上，索財主心疼得都沒心思哭了，跟著他們的步子算多少錢。走了半個時辰，眾人來到一片荒地，這是片亂葬崗，那些客死他鄉的人就在這里入土為安。索財主突然高喊了一聲：“停！”

棺材停住了，索財主說：“棺材就放在這里，挖個坑埋了吧。”

鄉親們驚呆了，這還沒進索家祖墳呢！像索老太爺這樣德高望重的人，不光要埋在祖墳里，還要埋在顯要位置，怎么能在這亂葬崗入土，成為孤魂野鬼呢？

索財主卻一屁股坐在地上，說：“我實在撐不住了，現在已經兩萬五千步了，就是二十五兩銀子呀！真要抬到祖墳，我還不得把家底都賠進去呀！”

既然索財主決定了，鄉親們便就地挖坑，要在這里給索老太爺下葬。剛挖了沒兩下，棺材里卻有了響動，好像有人在里面拍打。大伙都嚇了一跳，這是不是詐尸了呀？索財主嚇壞了，跪在棺材前哭道：“爹呀，兒子不孝，實在不能把您送到祖墳上了，您就見諒吧。”

這時，棺材里隱隱約約傳來一個聲音：“我兒開門，我兒開門！”正是索老太爺的聲音。有幾個大膽的鄉親，上前七手八腳地把棺材蓋撬開，就見索老太爺哆哆嗦嗦地從里面坐了起來。鄉親們嚇得不輕，索財主更是跪在地上直打哆嗦。

一時，人們也分不清索老太爺是人是鬼，只見他坐在棺材里咳了兩聲，說：“大家都別慌，我不是鬼，我又活過來了。昨天是牛頭馬面抓錯人了，現在才把我放回來。”

索老太爺就對大家講—昨天晚上，他在佛前進香，正在念叨著：“我索公濟，一生無愧于天地……”突然就覺得一陣眩暈，倒在地上。一會兒，他覺得身子飄飄忽忽地到了空中，旁邊還有兩個人架著。索老太爺心里好生奇怪，還以為是被人綁架了，就問：“你們是什么人，要干什么？”其中一個就對索老太爺說：“你叫索公濟嗎？我們抓的就是你！我們是牛頭馬面，專門抓你到陰間的。”

索老太爺回頭一看，果然是牛頭馬面，他暗想，自己已經八十多歲了，也算是高壽了，便坦然地跟著牛頭馬面進了鬼門關。不料到了判官面前，判官看了他一眼，對牛頭馬面說：“錯了，你們抓錯了。”牛頭馬面還辯解：“他是叫索公濟呀！”判官說：“錯了，叫你們抓的是索公雞，不是索公濟。快把他送回去，要是入土為安了，可就難辦了。”于是，索老爺子在牛頭馬面的相扶下，乘著一陣風就回來了。

索老太爺說完這段奇遇，索財主在一旁嚇得臉都黃了，“索公雞”就是他的外號呀！原來牛頭馬面來抓的是自己呀，要不是錯抓了父親，這會兒自己早已到陰曹地府了。

鄉親們聽得明白，看來他們成天咒索公雞死，怨氣直達上天，閻王知道了，真要來抓人呀！

索財主哆嗦著問父親：“爹呀，那個索公雞就是我呀，你知不知道有什么可以補救的辦法呀？”

索老太爺想了想，說：“我以前倒是聽長輩說過，有些人早逝是因為損了陰德，如果能在三天之內補齊陰德，就能挽回陽壽。”

索財主心想，為了保命，多積德吧。

以后，索財主便把自家的井敞開，鄉親們可以隨便來打水。之前他承諾的一步一文錢，也全部兌現，那二十五兩銀子都給了鄉親們，鄉親們用這些銀子打了一眼深井。

索財主在這三天里連著積了幾次陰德，到第三天夜里竟然沒事，他又活到了第四天。從此以后，他就像變了個人似的，處處與人方便，樂善好施，“索公雞”的外號也沒人叫了，反而都叫他“索善人”。

幾十年后，索財主得了善終，他去世的那天，全村的鄉親都搶著來給他抬棺材，你抬一路，我抬一路，這場面就夠大的了。

從此鄉間便傳出一句話：“積點陰德吧，別死了沒個抬棺材的。”