移花接木

于作潤

乾隆年間，常州府懷仁城內有一木匠孫貴，為人厚道，經鄰居撮合，與本城美貌姑娘李月仙結為夫妻。李月仙過門沒多久，便整日沖著孫貴撒嬌氣，發刁火。這天，為了一點小事，小兩口又吵鬧起來，李月仙還在孫貴臉上抓了五道血印子。孫貴氣不過，便到友人家中借宿。晚間他想這婆娘如此刁潑，定要殺殺她的威風，就在廚房里摸了一把菜刀，往家奔去。

這時已是四更時分，街上只有兩個更夫，見一人手持菜刀，便暗暗跟在他身后。只見那人來到一家門前，撞開門，走了進去。老更夫囑咐小更夫緊盯賊人，自己奔回縣衙叫人。不一會兒，只聽屋內發出一陣叫聲，接著有人跑了出來，那人剛跑上橋頭，便被捕快抓住。捕快認出是孫貴，押著他返回那屋，點燃燈燭，只見一具血淋淋的女尸倒在床下，腦袋已不知去向。

捕快將孫貴帶回縣衙。縣官不由分說，命人將孫貴打得皮開肉綻，然后命筆吏寫下孫貴殺人砍頭的供詞，將昏迷中的孫貴的手印按上，然后派吏員將供詞、殺人兇器火速送常州府復核，以期早日對孫貴行刑。

常州府袁府臺見兇器菜刀刀鋒斑銹，已多年未用，且刀上沒有血跡，覺得此案疑竇重重，于是決定親臨懷仁縣復查此案。

袁府臺來到懷仁縣后，吩咐吏役暗中打探懷仁縣平日慣于尋花問柳的公子和李月仙被害后本城出殯的情況，自己則扮作一位書生，微服私訪。一日，忽聽街頭有鼓樂鞭炮之聲，路人說是本城巨富施大忠為家中暴死的廚娘出殯。……