柴妞娘

許宗耀

小寨地處黃河故道，黃河在上游決口改道后，這里余下鋪天蓋地的黃沙。北風起時，塵沙飛揚，遇著高地便聚落下來，天長日久這里布滿了連綿起伏的沙崗，崗上林深草密，深邃陰森。

也是這個原因吧，這一帶土匪很多。土匪經常躲在沙崗里剪徑掠貨，遇了仇人，捆住后找個土坑放進去，抬腳四周一蹬，就埋嚴實了。還有一類土匪，專門綁票，這里俗稱老抬，趁風高天黑，蒙了面，潛入富人之家，將熟睡之人抬到沙崗深處，候人來討價還價。被抬走人的人家睡醒后，發現少了人，急忙托村上有威望的人打聽線索，帶了財物放到指定墳場。如果晚了時辰，這些老抬很少撕票，會熬化松香滴到票人的耳朵里，票人就成了聾子。但是誰是老抬，人們只是猜測，因為都是在伸手不見五指的深夜行的事，很難看清誰的真面目。

柴妞娘這幾天老睡不著覺。柴妞爹晚上天不黑就出去了。村子周圍堆了很高的寨墻，但是還是擋不了身手矯捷的老抬，村里的男人就分了班，手持愨炮或者漢陽造步槍輪流守夜。柴妞爹有一把漢陽造步槍，擦得油光锃亮，還在木槍托尾烙了一個眼，系了尺把長的紅綢帶。

柴妞娘和幾個要好的婆娘妯娌經常結伴到沙崗刨土鱉，拿到中藥鋪換錢。一天，柴妞娘幾個來到張家墳場后刨土鱉。土鱉這種昆蟲愛吃腐敗變質的食物，崗洼墳場土鱉最多。柴妞娘發現一塊松軟的低洼處，土鱉又肥又大又多，看看其他幾個人都在遠處，趕忙加快速度刨起來，以防她們過來搶土鱉。……