牧驢圖

王春迪

送給縣令的東西，原封不動地被退了回來。

管家望著眼前花花綠綠的禮盒，眉間愁出了個“川”字。

怎么辦呢？新縣令上任不久，為人小心謹慎，請吃飯不去，送東西又不要。老街是魯中南有名的油料集散地，號稱油都。本地油商獨霸一方，十分排外，靠不上縣令這棵大樹，還想在老街開油坊？一邊涼快去吧！

這時，海爺正吹著口哨，逗籠子里的鳥玩。海爺瞄了一眼被退回來的東西，若無其事地問管家，你在這兒土生土長的，認不認識縣令府上的人？

管家說，有是有，還有從小光著腚玩兒到大的呢，可有啥用啊！海爺笑笑，找個靠得住的，改天帶來玩玩吧。

兩天后，管家竟然帶來一個瘸子，瘸子眉毛上還掛著一個山楂般大的瘤子。經過海爺府上那個如詩如畫的園子時，被幾個俊俏的女眷看到了，她們一邊對著瘸子指指點點地嘲笑，一邊掩著嘴遠遠地躲開了。

海爺隔著窗子，看得一清二楚，管家來請海爺時，海爺說，如此相貌，能在縣令府上做事，必有過人之處。管家說，老爺好眼力，這瘸子是個人精，建房上梁，種花修草，婚喪嫁娶，風土人情，沒有他不懂的。

酒桌上，海爺不停地敬酒，并點名要那幾個在園子里笑話瘸子的女眷為瘸子斟酒，瘸子感動不已。酒酣之時，海爺一招呼，下人捧了幾個禮盒上來。

交個朋友，不成敬意。海爺說。

瘸子放下酒杯，將禮盒一推，說，既是朋友，事若能辦，無須這些玩意兒;若不能辦，給我也燙手。

海爺壓低聲音說，若信得過我，能否帶我到縣令的府上轉轉？……