2009年9月，中國在海南省的文昌市開始建設首個濱海衛星發射中心。在歷時五年的建設之后，這一項目已基本竣（jùn）工。中國新一代的大型運載火箭“長征五號”，已計劃在2015年在這個發射中心首次發射升空。而這個發射中心還將在我國未來的載人探月工程中發揮重要作用。2017年，月球探測器“嫦娥五號”也將從這里出發，前往月球探險。

為什么要選海邊做火箭發射場呢？這里可有不少科學依據呢！

首先，衛星想要“上天”，所需要的速度很高。民航飛機的飛行速度一般在 300 米/秒，戰斗機的速度可達 700 米 /秒，而衛星升空時的速度要達到 7500 米/秒以上。這就需要火箭產生巨大的推進力。因此，火箭的載重量只有起飛質量的 1%～2%，其他絕大部分都是燃料的質量。

我們都知道，地球在自轉時，會產生一個離心力。這個離心力雖然人感覺不到，但對火箭來說卻很有用。它可以幫助火箭在發射時產生一個初速度。當發射點在赤道上時，這個初速度最大，可以達到465米/秒。而海南島是中國境內緯度最低、距離赤道最近的地區。在這里發射衛星的話，就可以盡量利用地球自轉的離心力，最大限度地節約火箭燃料的消耗，爭取用更少的燃料達到更高的速度。

另外，火箭將衛星送入太空后，衛星還需要在宇宙里改變自己的速度和方向，調整自己的位置，轉移到地球的靜止軌道上來。這個叫做衛星的變軌任務。而如果在靠近赤道的低緯度地區發射的話，衛星距離靜止軌道的誤差會減小，變軌也會更方便。可以減少衛星的能量消耗，延長它們的運行壽命。

目前，國際上公認最理想的火箭發射場是設在南美洲法屬圭（guī）亞那的庫魯發射場，其緯度為南緯 5°。歐洲航天局的“阿里安”火箭就是在這里發射的。據中國科學家測算，在海南發射的火箭，比在四川的西昌發射中心發射的火箭在運載能力上可提高10%～15%，衛星壽命可延長 2 年以上。

此外，平時我們在陸地上發射火箭，需要用火車將火箭的部件運到發射場。受鐵路運輸能力的限制，這些部件的大小不能超過直徑3.5米。這就造成中國無法發射運載量更大的火箭。而現在將發射地選在海南，火箭可以坐船從海上到達發射場，就把這個問題解決了。

最后，火箭上天之后，隨著推進器的分離，會產生一部分殘骸（hái）。為了防止它們砸到人和房子，火箭發射場必須選在無人居住的地區。現在從海南島上發射火箭，射向1000公里范圍內都是茫茫大海。即使火箭和衛星產生了殘骸，也都會掉進海中。這就徹底消除了發生意外事故的隱患。

所以說，把火箭發射場建在海南島上是很“科學”的。值得一提的是，這里還將建成一個世界級的航天主題公園。到時候，我們可以到這里來親身體驗、學習各種航天知識。一定非常好玩！