謎城風波

三井獸

今年東部形勢一片混沌，在最后兩輪之前，從第七到第十的球隊都有可能互換排名。凱爾特人后發制人，以一波強勁的六連勝從第十直接跳進季后賽，杰·克勞德在與猛龍的比賽中投中那記底角三分絕殺讓他們提前一輪坐穩東部第七。而第八名的產生則頗費周折，籃網本來在最后一張門票的爭奪中是占有優勢的，誰知他們在倒數第二輪不敵芝加哥公牛，讓自己跌出了東部前八，將進入季后賽的主動權交到了步行者手中。而步行者想進入季后賽，最穩妥的辦法自然是連贏兩場鎖定前八，如果輸掉一場，就只能希望籃網再輸給魔術，因為本賽季常規賽兩隊相互戰績為步行者 1勝2負。好在籃網自己在最后一輪救贖干掉了魔術，成功擠掉同為38勝44負的步行者成為了東部第八。

過去四年都代表東部出征總決賽的熱火最終無緣東部前八，算是一個小小的冷門，他們在最后幾輪前曾排在東部第七，人們還期望著他們與騎士的對決。結果過多的傷病讓熱火最后八戰兩勝，韋德和詹姆斯的激情碰撞沒有上演。其實熱火最后仍有一線生機，他們常規賽對籃網和步行者的戰績都占優，如果戰績相同，他們會最終突圍，在贏下了最后一個對手費城76人后，他們只能寄希望于籃網和步行者都輸球，結果恰恰相反。熱火和步行者本是東部的第七和第八，但在最后階段被猛醒的凱爾特人和籃網反超，可見東部的實力有多么接近，稍一疏忽就萬劫不復。

相較于東部高等數學般的勝負關系，西部就簡單多了。前七個名額早早就被敲定，懸念就是戰績一直互不相讓的鵜鶘和雷霆誰能獲得最后一個晉級名額。直到最后一輪，兩隊的戰績都是44勝37負，鵜鶘因常規賽對陣雷霆拿到3勝1負排在第八。最后一輪鵜鶘對馬刺，雷霆對森林狼。鵜鶘拼下了強大的對手讓雷霆的勝利變得毫無意義，此戰貢獻31分和13個籃板的“濃眉哥”戴維斯終于嘗到了季后賽的滋味。鵜鶘的勝出同時也代表著西南賽區五支球隊全部進入季后賽，上一次NBA出現這樣的情況是2005-06賽季的中部賽區。

常規賽末的搶八歷來驚險，勝負只在毫厘之間，一場比賽能決定兩三支球隊的命運。上個賽季小牛、灰熊和太陽的三強鼎立就異常慘烈，在常規賽最后一周時間里，三支球隊的戰績分別達到了48勝、47勝和46勝，這一戰績放到東部，甚至可以成為前四的種子隊。在三隊的正面交鋒中，太陽連續輸給了小牛和灰熊，最終慘遭淘汰，48勝無緣季后賽，實在遺憾。

再往前一年，2012-13賽季的西部搶八戰因為有了湖人而變得格外引人關注，爵士和湖人的季后賽暗戰持續了數周，科比用賽季報銷的代價換取了湖人爭取季后賽的最后機會。在最后一天的比賽開始之前，爵士43勝38負，湖人44勝37負，如果湖人最后一場負于火箭而爵士拿下灰熊，那么湖人將無緣季后賽，好在灰熊率先拿下了爵士，這才幫助湖人鎖定了季后賽的席位。2006-07賽季的勇士完成了黑八神跡，但有誰記得勇士是最后時刻才搭上季后賽末班車的呢？勇士前72場33勝39負，落后于競爭對手快艇，但最后10場，金州匪幫拿下了9勝1負的佳績，這才搶到了一張季后賽門票，也正是這樣的搶八經歷，讓勇士在季后賽首輪干掉了67勝15負的西部冠軍小牛。更有意思的是常規賽倒數第二戰，作為老尼爾森的前東家，小牛隊疑似“放水”，把勇士放進了季后賽。

如果追溯歷史，季后賽搶八大戰的故事更加引人入勝。2004-05賽季，在還剩8場常規賽的情況下，籃網只取得35勝39負的戰績，而騎士則取得38勝37負，籃網還落后騎士4場，幾乎已經無緣季后賽，但從兩隊直接對話籃網31分的優勢狂勝騎士開始，他們就取得了一波7勝1負，而騎士在那之后又輸了5場球，雙方最后都拿下了42勝，但籃網憑借相互戰績的優勢，擠掉了騎士，這讓“小皇帝”詹姆斯推遲了品嘗季后賽滋味的時間。除此之外，2003年的太陽和火箭之爭，2002年步行者以五連勝壓過了猛龍和雄鹿都是經典的搶八大戰。而在90年代之前，比如1990年騎士、步行者、老鷹，1986年公牛、騎士，這些經典的搶八戰役都直到最后時刻才分出了結果，這其中往往只是差了一兩場球，但正是這一兩場改寫了很多球隊的命運。

1989-90賽季的騎士在最后時刻逆襲——那個賽季，他們傷兵滿營，堪比本賽季的雷霆。騎士隊前59場比賽25勝34負，就在大家都把他們當作笑話的時候，他們卻在最后來了一段生死時速：17勝6負，并在最后的搶八大戰中擊敗老鷹，以42勝40負闖進季后賽。相比之下，1985-86賽季的公牛就是躺著進前八了，雖然賽季末重傷休息大半個賽季的邁克爾·喬丹回歸球隊，但他們也只取得了30勝52負的戰績，能進入進入季后賽主要得感謝好兄弟騎士發揚國際主義精神，原本28勝46負的他們在最后連輸七場，送給公牛隊一份大禮。

在季后賽只取前六位的那個時代，也出現過為了最后一個名額而產生的激烈爭奪。華盛頓子彈隊在1979-80賽季常規賽還有6場未打時只取得35勝41負的成績，同樣打了75場比賽的尼克斯則取得38勝38負的戰績，但接下來子彈隊4勝2負，而尼克斯1勝5負，最終兩支球隊同為39勝43負，子彈隊憑借交戰紀錄的優勢成功進入季后賽。60年代的NBA想要進季后賽并不難，因為東西部各五支球隊，季后賽取前四名，即使是這種情況下，也曾出現過激烈的季后賽黑馬的身影。1966-67賽季的公牛在常規賽還有15場未打的時候23勝43負，在西部墊底，而活塞在打到66場比賽時26勝40負。不過公牛最后的比賽里10勝5負，最終取得33勝48負晉級季后賽；活塞則4勝11負只拿到30勝51負，錯失季后賽資格。

在季后賽開打之前能夠出現如此激烈的卡位戰，不但預熱了球迷的興奮點，而且也給即將開始的季后賽以更多的不確定性，有人歡喜有人愁，搶八風波永遠是季后賽這道正餐之前的開胃大菜。