子女和父母做鄰居

周向前

以往美國人的生活方式，一般是子女長大成人后就離開父母，獨立生活，父母不與已經成家的子女一起住。到了晚年，或老夫妻相依為命，或到養老院，由服務人員照顧，子女逢年過節來看望一下。不過，現在這種情況開始發生了轉變。

2001年，麗薩的父親大病一場。其后，她與丈夫將家搬至與父母家只相隔一條街的小區居住，希望能給予父母更好的照料。她說：“沒人要求我這樣做。我覺得自己以前太自私了，只想到自己的工作。而現在，我想找回曾經失去的東西，我希望通過自己的努力來改變父母的生活。”

麗薩的經歷只是眾多美國年輕人的一個縮影。由于父母已經習慣了獨自居住，并不愿意與子女同住一個屋檐下（據統計，全美只有13%的子女與65歲以上的父母同住），在這種情況下，子女們努力住得離父母近一些，便能以最快的速度提供幫助。還有部分人在上班期間請護工來家中照顧父母，還有的人白天把老人送到養老院，晚上接回家自己照顧。很多老人更喜歡居家養老，聯邦或州政府也開始將更多資源從養老院轉向家居或社區健康服務。療養院和退休機構也在提供家中從家務到遠程醫療的各種服務，豐富的服務內容為老人獨立居住模式提供了可能。

但無論選擇哪種方式，最重要的是，多數美國人仍愿意秉承“小時候被父母照顧，現在反哺父母是十分自然”的理念。這無疑是對老人心靈的極大安慰。

（摘自《生命時報》）