淺析漢字的性質

雙丹丹

摘 要：對于漢字的性質諸位語言學家各持己見，文章列舉了幾種有代表性的觀點，闡述了作者對各種觀點的看法和對漢字性質的一點見解。作者認為漢字是具有微弱表音功能和表意類功能的表意文字，它的表意功能是籠統的、不具體的。

關鍵詞：漢字的性質；意類

[中圖分類號]：H12 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2015）-27--02

對漢字性質作出結論的第一人是瑞士的語言學家索緒爾，他把世界上的文字稱為表音文字和表意文字，并明確說：“漢字是表意文字。”這一觀點在現行教科書中占主導地位。除了這種說法。還有人提出漢字是表音文字、象形文字、意音文字的說法。下面我們先對前人的說法作一回顧。

明確提出漢字是表音文字的人是劉大白、姚孝遂。劉氏1933年在《文字學概論》一書中指出：“中國的漢字是單音節詞表音文字。”姚氏在《古漢字的形體結構及其發展階段研究》一文中說：“就甲骨文的整個形體來說，就它的發展階段來說，就它的根本功能來說，它的每一個符號都有固定的讀音，完全是屬于表音文字的體系，已經發展到了表音文字階段。其根本功能不是通過這些符號形象本身來表達概念的，把它說成是表意文字是錯誤的。”姚氏不贊成漢字是表意文字，給出的結論是漢字是表音文字。如果按照姚氏的意見，根據有無固定讀音來把文字分為表音文字、表意文字，則英語、日語、俄語、漢語的書寫符號系統都成了一類，因為它們都有固定的讀音，由此可得出一個簡單的公式：一切文字=表音文字。這就失去了區別性特征，等于沒有分類，顯然這種說法是不合適的。

說漢字是象形文字的人以吳玉章為代表。1940年，吳氏在《新文字與新文化運動》一文中說：“中國的漢字注重在形體，表示一個物體的詞，就是這個物體的圖形……每一件事情也按照事情的意義表示出來，比方：古時“上”、“下”。就是說一個東西放在另一個東西上面叫做上，一個東西放在另一個東西下面叫做下，這種表示事情的詞也像那事情的樣子，這種就叫做象形文字的系統。”吳氏得出的中國漢字是象形文字，是以古文字而且是以古文字中的象形、指事、會意字為基礎而得出的，他沒有分清古文字和今文字之間的界限，又是以象形、指事、會意字為基礎，沒抓住漢字的主體，因為漢字中形聲字占多數，所以他的結論是不妥的。

說漢字是表意文字的人給出的理由是，漢字中形聲字所占的比重超過80℅，形聲字的意符（這里不用形旁）具有表意功能，再加上象形字、指事字、會意字都和字意相關，于是就得出了漢字是表意文字的結論。這種說法大體不錯，只是表述不夠精確。下面我將談談象形、指事、會意、形聲字的表意情況。

說到象形、指事、會意、形聲字，就不得不提許慎對六書所下的定義（暫不提轉注和假借，依照清人的說法，這兩種是用字之法。）“象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。”意思是說，象形字就是字形畫成字義所表示物體的形狀，隨著物體的外形而曲折字的筆畫，“日”、“月”就是這種字。“指事者，視而可識，察而見意，上下是也。”意思是說，在象形字的基礎上加上一個指事性的符號來表示字意，“上”、“下”是這種字的代表。“會意者，比類合誼，以見指撝，武信是也。”意思是說，會意字是用兩個或兩個以上的字，會合它們的意義，來表現該字所指向的意義，“武”、“信”就是這種字。“形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。”意思是說，有表意部分和表音部分合起來組成的字，“江”、“河”是其中的代表。

首先，我們明確的一點是許慎對漢字形體構造的分析是以小篆為基礎的，小篆屬于古文字，以古文字為基礎得出六書的結論對古文字是適合的，但不適合今文字。如“日”、“月”的古文字寫法分別是“ ”“ ”，從古文字看是象形字，寫成“日”、“月”的時候就成了象形字的代表。但“日”、“月”作為形聲字的表意部分時，把它叫做意符是可以的，叫做形旁就不合適了。“上”、“下”二字的古今變化情況與“日”、“月”類似，分析從略。再來看看會意字“武”、“信”，止戈為武是大部分人的看法，也是許慎的看法，然而這根本就不是造字時的人所具有的思想。“武”字從止從戈，和走有關，人持戈走，就顯得威武，這才是“武”的本義。可見不同的人，對同一個字能會出不同的意義來。再說“信”字，許書是“人言為信”，意思是說人們說話要講信用。但現在大多數人認為“信”是個“從言人聲”的形聲字（裘錫圭《文字學概要》），對同一個字有人認為是會意字，有人認為是形聲字，連字的歸類都難搞清，想會出正確的意義就更難了。

以上我們分析了許慎所給出的定義中的例字，得出的結論是，象形字變得不象形了，指事字也不能再表示所指的事了，會意字又有很大的主觀性，這部分字由古文字發展到今文字，它們的表意功能大大地降低了。考慮到這些字大多可以作為形聲字意符，還有表示意類（不是意義）的作用，所以我們還不能把它們叫做記號文字。討論漢字的性質還得從分析形聲字入手，仍以許慎給出的“江”、“河”為例來分析，此二字都可以“氵”為意符，“水”的古文字是“ ”，像水流動的樣子，若以古文字的“ ”作形聲字的表意部分，我們可以稱之為形符，若以“氵”為表意部分，只能稱為意符，因為“氵”已經變化得不象形了。通過“氵”這個意符，我們能想到的是和“水”有關，和“水”相關的意義很多，可以是洗衣服的“洗”，可以是“波”、“汁”、“油”、“溝”、“汾”等等。我們不能單憑“江”字的“氵”符想到是長江，也不能憑“河”的“氵”符想到是黃河。所以說，形聲字的意符只表示字義所屬的意類，至于這個字的具體意義我們并沒有看到。由此我們得出的漢字的性質其一是漢字是表示意類的文字。

上面我們分析了形聲字的意符，接著我們來談談形聲字的音符，從嚴格意義上說，應稱之為借音符，只是為了行文的方便，仍稱為音符。以裘錫圭先生的觀點，一種文字的性質，由這種文字所使用的符號的性質所決定。形聲字由意符和音符兩部分組成，通過對形聲字意符的分析，我們得出漢字是表意類的文字。如果形聲字的音符能表示漢字的讀音，我們就能得出漢字也具有表音的性質，反之則不然。

研究現代漢字中音符的表音功能，要把現代漢字作為一個整體來觀察。目的不是理解個別的漢字，而是理解整個漢字體系，求得定量和定性的具體答案。（下面的統計參照了周有光先生的統計，又有所修改。）

在現代漢字中有多少聲符能準確表音？有多少漢字能依靠聲符準確表音？應當算出一個聲符的“有效表音率”。這是有關現代漢字的主要數據之一。需要說明的是，聲符本來是相對于形聲字意符而言，如“林”不是形聲字，本不該稱“林”為聲符，但考慮到“林”可以作為形聲字的聲符，如“琳”，我們姑且把這些獨體的、本不屬于形聲字部件的單位也稱為聲符，有時我們也稱為聲符字，因為這些聲符大多數在現代漢字中可以成字。統計聲符的表音功能時不考慮聲調的差異，即只要聲符和形聲字的聲母韻母相同即認為是有效表音聲符，如“符”的聲符是“付”，二者只有聲調不同，這是有效表音聲符。這樣一來，我們把全部現代漢字分為聲符字（含有少量不成字的）和形聲字，以《新華字典》1971年出版所收的全部正字作為統計的對象。

這1533個聲符字中除185個之外，其它都在形聲字中充當過聲符，從理論上講，我們只要記住這五分之一的聲符字，就能讀出全部漢字。可是情形并不是這樣。

聲符字按照它在形聲字中的表音功能分為單一音聲符字和多音聲符字。如“林”，在形聲字中“琳”、“淋”、“霖”中的聲符“林”的讀音是唯一的，即用“林”作聲符的形聲字的聲母、韻母都一樣，稱“林”為單一音聲符字。如“敝”在形聲字“蔽”和“鱉”中，所代表的讀音不一樣，稱之為多音聲符字。多音聲符字為無效表音聲符，因為這樣的聲符起不到準確的表音功能。單一音聲符字為有效表音聲符，統計的結果是1533個聲符字中，有473個是單一音聲符字。這473個聲符字所構成的形聲字的個數是2323個（限定在《新華字典》內），《新華字典》中形聲字的總個數是6542個。

（473+2323）÷（1533+6542）=34﹪

得出現代漢字的有效表音率是34﹪，這個比例不高，加上以下幾個因素又削弱了形聲字聲符的表音功能。

第一，聲符位置不固定，聲符在左（放）、聲符在右（防）、聲符在上（弊）、聲符在下（蔽）、聲符在內（固）、聲符在外（悶）、聲符在中間（衷）、聲符在兩邊（班）、聲符在左上（痂）、聲符在左下（氖）、聲符在右上（遠）、聲符在右下（瘩），位置不固定，削弱了形聲字的表音功能。還有一些省聲的字，如“怡”，音符就更不易確定。

第二，成字不成字。這里說的成字不成字是以現代漢語說的，這些字在古代多是成字的。如“班”字以“班”為聲符，現代漢語中沒有“玨”字，這屬不成字聲符。在形聲字中不成字聲符占十分之一，削弱了聲符的表音功能。

通過分析，我們得出漢字的表音功能很低，加上這些表音符號又不用專門的音符，大部分音符又可作為意符，所以說漢字具有微弱的表意功能。

綜上所述，漢字的性質是具有微弱表音功能和大致能表意類的表意文字，仍屬表意體系，只是表意不具體，只提示意類。還有個別的意符甚至提示不了意類，如上面提到的“溝”字，“溝”和水沒有必然的關系。所以說：“大致能表意類”，我們是站在語言文字工作者的角度分析的，若站在使用漢字的工農大眾的角度來看，漢字既不表音也不表意，漢字就是記號。

參考文獻：

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[5]裘錫圭.文字學概要，商務印書館，1988.