美國宇航局為城市空中交通和電推進增加預算

美國宇航局2020財年的航空預算請求將繼續支持X-57“麥克斯韋”分布式電推進驗證機和X-59“QueSST”低聲爆超聲速驗證機項目，但該機構的一些人擔心后續財年的預算對新的X系列驗證機的支持將減弱。

美國宇航局在2020財政年請求的航空研究預算總額是6.669億美元。除X系列驗證機外，該機構計劃在2020財年加速開展城市空中交通（UAM）領域的研究。

從預算申請的內容來看，2021財年的航空研究預算總額為6.73億美元，2022財年為6.830億美元，但2023和2024年財政年的航空預算總額將減少到每年5.87億美元。盡管預算總額的變化呈穩步下降趨勢，而且阿姆斯特朗飛行研究中心的預算將從2019財政年度的1.375億美元削減至1.298億美元，但該中心副主任帕特里克-斯托利克表示，關鍵的X-57，X-59和UAM大挑戰項目“在這一預算條件不會受到任何影響。我們得到了政府和參眾兩院的強力支持。”

在X-57和X-59項目之后，美國宇航局計劃進行一系列大型超高效亞聲速驗證機計劃。隨著業界對電動和混合電推進的興趣日益增長，該機構正在考慮當前研究的下一種X驗證機一翼身融合體飛翼（HWB）的替代概念。

2020財年，美國宇航局計劃完成無人機交通管理計劃，實現小型無人機系統的低空安全飛行，并開始新的先進空中交通計劃，評估城市空中交通的關鍵技術是否成熟。

同樣在2020財年，在為中型無人機系統的探測與避讓、以及指揮控制系統的操作標準進行完最后一系列技術驗證后，美國宇航局將退出國家空域系統（NAS）項目。在其城市空中交通挑戰賽項目中，美國宇航局也將完成電動垂直起降飛行器推進系統的安全評估。

在2020財年，美國宇航局的變革性航空概念計劃將開展柔性低溫形狀記憶合金（SMA）的試飛，該技術將降低飛機燃耗。美國宇航局已經展示了使用緊湊型SMA致動器在飛行中折疊機翼以減少阻力的潛力。

（李韻編譯）