辣木：吃吃就好，莫談療效

辣木花和辣木籽，紅成這樣是個很奇怪的偶然。2011年時任國家副主席習近平訪問古巴時，卡斯特羅說正在尋找適合古巴引進的新作物，并提到了辣木——結果2014年習近平再訪古巴就攜帶了辣木作為禮品。上之所好，下必甚焉，辣木這種此前大部分人都沒聽說過的植物，一下子火起來了。

當然，光靠卡斯特羅所在意的營養(yǎng)價值和飼料價值，肯定賣不出好價錢。因此商家們發(fā)明的宣傳如下（截圖中括號部分是亮點）：

而電商網站上也大多是這樣的：

公平買賣本身倒是無可非議，但是這宣傳嘛……讓我們拿出超級食品虛假宣傳賓果卡來對照一下：

常看果殼文章的讀者可能都不用小抄就能發(fā)現，它的宣傳套路是標準的保健品式浮夸：“富含人體所需一切營養(yǎng)物質”、“增強免疫力”、“抗自由基”、能夠治療高血壓高血糖高血脂心臟病骨質疏松中風胃潰瘍癌癥順便改善性功能治療不孕不育……等等此類瞄準中老年人群的“高危”表述。

而很不幸，事實是殘酷的：并沒有任何一種藥物或食物能如此“萬靈”地解決人類醫(yī)學所面臨的諸多難題。當然沒有了！要真有的話，為什么這些靈丹妙藥沒有立刻成為國家基礎藥物，為什么還有那么多研究者在生物醫(yī)學和藥物研發(fā)第一線奮戰(zhàn)呢。

那么，辣木到底是一種什么樣的植物呢？

廣義的“辣木”，可認為是植物分類學上辣木科下12-13個物種統(tǒng)稱。這些植物原產于非洲和南亞，其中目前被人類利用開發(fā)的主要是其中兩種，Moringa oleifera辣木、Moringa stenopetala非洲辣木，但后者利用與種植面積又遠低于前者。因此，日常所說的辣木，可以認為默認指的是前者。

為什么說它“辣”？因為這類植物普遍含有一種物質——葡萄糖異硫氰酸鹽；它在植物體被破壞（例如被咀嚼）后，會分解產生異硫氰酸酯。別看見化學名詞就跑，這東西每個人都吃過：這就是蘿卜、辣根和日料店“芥末”里的那種辛辣味的來源。因此辣木的名字非常合適：辣的木本植物。

蘿卜辣根什么的都是十字花科，那么辣木與這些蔬菜是否有親緣關系？事實上也是的：雖然辣木看葉片和果實容易讓人聯想到豆子，但辣木科在分類上與十字花科同屬十字花目，和豆科關系反而遠了。

辣木的樹和豆莢。不得不承認真的很像豆……

辣木原產于喜馬拉雅山脈南麓和印度西北部，在這里它能長到10-12米高，并在每年依生長氣候條件的不同開花1-2次，移栽到濕潤的印度南部的辣木甚至能常年開花，花乳白而芳香，花謝后即結出長達20-45厘米的果莢。

那么，辣木是否真的有商家寫在百度百科上的諸般功效呢？沒有。

判斷的方式當然是看是否有相關研究支持。互聯網上搜索“辣木”，宣稱其有抗癌治癌治療高血壓糖尿病中風改善性功能之類的文字倒是不少，可惜都是廣告或者個人博客；在學術搜索中搜“辣木”，出來的中文文獻則多半涉及其栽培、引種、營養(yǎng)成分測定，真正提純化學成分以驗證其功效的研究鳳毛菱角。如2007年一篇發(fā)表在《食品與生物技術學報》的文章，述及辣木葉片中黃酮的降血糖作用，也只是樣本量極小的10只小鼠的動物實驗且并無后續(xù)。

但辣木在英文學術圈還真是小有名氣——不過對不起，和藥用無關。辣木有兩篇引用較高的論文，討論的是它的凈水作用：辣木榨油之后能得到副產物辣木籽粕，其中有一種二聚體陽離子蛋白，能夠有效聚沉水中的懸濁顆粒，達到凈水效果，這是今天栽培辣木在除榨油和食用外的一大用途。

除此之外，涉及藥用功效價值的文獻都是乏善可陳。有實驗表明辣木葉片和種子的提取物有抗菌和抗腹瀉活性，有抗真菌活性，有抗炎活性，有抗糖尿病活性，有抗胃潰瘍活性，有抗癌細胞活性等等——然而這些實驗都有兩個共同的特點：缺乏人體臨床實驗數據，并且沒有后續(xù)報道。因此，紐約紀念斯隆-凱特琳癌癥中心明確指出：“沒有足夠的證據支持用辣木治療癌癥的做法”。

是的如你所料，這幅漫畫又出現了。

靈丹妙藥是沒戲了，回到實用主義的問題：辣木能吃嗎？好吃嗎？怎么吃？

甭擔心，這種問題早有人替我們回答過了。

辣木在其原生地的喜馬拉雅山脈南麓就有較長的栽培歷史了。印度是野生辣木多樣性和栽培產量的第一大國，經過選育的辣木被引種到南亞和東南亞國家如菲律賓、柬埔寨、斯里蘭卡以及地處熱帶的非洲國家。辣木的嫩果莢、葉片、花以及種子在不同的區(qū)域有著多種多樣的食用和利用方式。在南亞，辣木的嫩果莢被稱為“鼓槌菜”，常用來煮湯或者直接做成蔬菜沙拉，孟加拉國人把它與椰肉、罌粟籽、芥菜一起煮咖喱食用，有時也被用于其它魚、蝦菜肴的調味；在柬埔寨，辣木的葉片被用來做成被稱為korko的蔬菜湯；在馬爾代夫，辣木的葉片被煎炸后，與馬爾代夫傳統(tǒng)的腌魚混合食用；在印度和巴基斯坦的一些地方，辣木的花被裹豆粉煎炸制成Pakora；在泰國和菲律賓，辣木的嫩葉更是被廣泛用于各色咖喱的烹飪……凡此種種不一而足。除此之外，成熟的辣木種子含油率約40%，可以榨油，也可從果莢上取下后，當作豌豆一樣煮吃，或者烤熟后當堅果食用。

所謂“鼓槌菜”，指的就是嫩果莢切下來之后的樣子。像嗎？……還算像吧。

至于營養(yǎng)嘛……實際上如果只拿它當零食或調味料的話，營養(yǎng)成分如何都無關緊要。不過辣木還真是有點兒成為主菜的潛力：根據美國農業(yè)部數據，每100g新鮮的辣木葉片中含9.4g蛋白，1.4g脂肪，8.3g糖類，185mg鈣（19%），4mg鐵（31%），51.7mg維生素c（62%），0.66mg維生素B2（55%），維生素B6（92%），這個水平和許多常見蔬菜都是有可比性的。當然，再怎么比它也都是一種綠色植物，其蛋白質含量和品質無法與肉類、蛋類、乳制品等相比，更不會提供什么額外特殊營養(yǎng)物質，所以喜歡吃的當菜吃就好，不喜歡或者嫌貴的也無所謂。

那卡斯特羅為啥會喜歡辣木呢？大概是因為，作為一種熱帶作物，辣木還是挺有潛力的。辣木對土壤要求并不苛刻，從酸性土壤到弱堿性土壤，pH5-9的范圍都能生長，同時適應0-2000米海拔的地區(qū)，對干旱也有相當的耐性——年降雨量250-3000毫米都可以生長。最為重要的是，辣木是一種速生的木本作物，也就意味著一年栽種之后加以適當的管理即可年年收獲，而且土地無需重復翻耕，因此可以極大減少農業(yè)對土壤的侵蝕——這對土壤貧瘠的熱帶地區(qū)尤為重要。這也無怪乎辣木被認為是有相當重要價值和潛力的熱帶作物，甚至被一些推廣組織稱為“熱帶的天然營養(yǎng)”了，聯合國糧食與農業(yè)組織（FAO）于2014年9月將辣木M.oleifera列為值得關注的“月度傳統(tǒng)作物”。

遺憾的是，正因為是熱帶作物，辣木無法在0攝氏度以下過冬，這時多年生木本作物的優(yōu)勢就變成了劣勢，這決定了辣木目前在中國的種植只能局限于極少部分的熱帶與亞熱帶的區(qū)域。也正因此，國內的辣木籽什么的都賣得不算太便宜——每斤99塊錢這種價格，當零食無所謂，當菜可能就有點奢侈了。

總而言之：辣木是種植還不錯的熱帶作物，拿來吃還行，價格也是見仁見智，但指望它有什么神奇的療效就算了。這句話基本適用于所有的“超級食物”。