語言的人力資本效應分析

摘要：隨著學術研究的不斷深化，學科之間的交叉研究日益向廣度和深度方向發展。語言的人力資本效應是從經濟學角度研究語言的經濟價值。從經濟學的角度看，語言和其他資源一樣也具有價值、效用、費用、收益等經濟特性。目前語言的經濟價值問題越來越引起學術界的關注。多項研究表明雙語者或多語者無論在智力發展水平，收入、就業機會、獲取信息資源等方面都比單語者有優勢。從經濟學的角度分析語言的人力資本效應，可以對我國的外語教育提供參考。

關鍵詞：語言；人力資本效應；外語教育

一、引言

語言的人力資本效應是語言經濟學研究的內容。語言經濟學是近年來剛興起的一門學科，它是語言學和經濟學的交叉學科。語言經濟學的理論基礎是人力資本理論和教育經濟學。目前語言經濟學的研究在我國還處于起步階段，網絡上關于語言經濟學研究的文章寥寥無幾。本文擬從經濟學的角度分析語言的人力資本效應以期給我國的外語教育提供參考。

二、人力資本的定義

人力資本的概念最早是由美國哈佛大學教授、經濟學家 J. R. Walsh 提出的。人力資本是相對于物質資本而言的。物質資本是與物質產品相關的，如機器、設備、廠房、原材料、土地、貨幣等。這種體現在物質產品上的資本叫物質資本。人力資本是一種非物質資本，它是體現在人身上的，是指人身上所體現的各種知識、技能和健康素質等。我們知道對機器設備的改造翻新可以增加機器設備的價值。同樣，對人的投資（通常指教育培訓等投資）也可以提升人的能力和素質，從而提升人的價值。人力資本是一項重要的資本。隨著知識經濟時代的到來，人力資本發揮越來越重要的作用。人的能力和素質的提高是戰后許多國家經濟復興的重要原因。加里·貝克爾（Gary S.Becker），雅格布·明塞 （Jacob？Mincer），西奧多·舒爾茨（Theodore W. Schultz） 三位經濟學家奠定了當代人力資本理論的基礎，他們對人力資本與收入的關系做了大量的研究，研究表明人力資本的積累對收入的提高具有重要的影響，教育程度越高，收入越高。對人力資本的投資所帶來的收益率要遠遠大于物質資本所帶來的收益率。

三、語言的人力資本效應

語言雖然不同于教育投資，但語言也是一種人力資本。這是因為：首先，語言能力的獲得需要花費大量的成本，包括直接成本和間接成本。直接成本是指購買書籍材料，文具，參加語言培訓班等的支出。間接成本又稱為機會成本。在經濟學上機會成本是指資源用于某一用途而放棄的在其他用途中的最大收益。學習一門語言需要花費大量的時間，如果語言學習者把學習一門語言所花費的時間用于從事其他的工作，他或她也可以獲得收益。那么他所放棄的從事其他工作獲得的最大收益就是學習這門語言的間接成本。其次，語言具有經濟價值，語言的經濟價值體現在：一是語言克服跨文化經濟交際障礙， 從而取得經濟效益；二是語言引流知識經濟交際， 從而取得經濟效益；三是人們在語言的幫助下完成某項工作， 從而取得經濟效益；四是人們依靠語言從事某項職業或參與某種活動， 從而取得經濟效益；五是語言在勞務市場中滿足社會的需求， 從而取得經濟效益。（受雇者的外語熟練程度越高， 其身價就越高， 其待遇也就越好）；六是語言具有經濟效用， 語言的經濟效用取決于勞務市場的供需， 取決于消費市場上應用多寡， 取決于人際交往中是否常用， 取決于該門語言在該地區的應用密度（density）大小， 取決于跨文化交際的融和度。信息經濟學的開拓者Jacob Marschak于 1965年在致力于信息經濟學的研究時揭示了語言的經濟學性質，認為語言作為人類經濟活動中不可缺少的工具，具有與其他資源一樣的經濟特性，即價值（value）、效用（utility）、費用（cost）和收益（benefit）。再次，語言能力是體現在有生命的人的身上，具有與人不可分割的關系，并通過人的勞動表現出來。因此，語言是一種人力資本。

語言的人力資本效應主要體現在以下幾個方面。

（一）語言對心智的促進作用

近年來，多項研究表明雙語者的反應能力，理解能力均優于單語者，這是因為不同的語言分布在大腦的不同區域，雙語者在處理和加工信息時，傾向于同時激活左右腦，因此對信息作出反應的時間比單語者少。雙語者在學另一門語言時，比單語者更容易理解。這是因為雙語者會比較語言之間的內在邏輯和相似性。因此學得更快。其次，雙語者在自控能力和排干擾能力方面均優于單語者。這是因為雙語者必須保持兩種語言的詞匯、語法在大腦中各自獨立，不產生混亂。雙語或多語者解決難題和處理多重任務的能力比單語者強。這是因為雙語者的大腦前額葉皮層得到不斷的訓練，大腦的前額葉皮層與思維活動和智力密切相關。雙語或多語者的大腦經常得到鍛煉，可以防止智力衰退。因此，相比單語者而言，雙語者不易患老年癡呆癥。

（二）雙語（包括多語）者更容易獲得工作機會

在同等條件下，雙語者或多語者的就業機會比單語者高。這是因為有些工作崗位明文規定求職者需要具備第二外語的知識。在這種情況下，雙語者或多語的就業機會就比單語者多。其次，即使在不需要雙語技能的崗位中，雇主也可能更青睞雙語者或多語者。因為雇主或許認為雙語者或多語者的理解力、反應力、學習力以及接受新事物的能力均優于單語者。雇主還可能認為學習一門語言需要花費毅力，他們或許認為雙語者或多語者比單語者更有吃苦耐勞的精神，更能夠適應新環境和工作中的挑戰。再次，多掌握一門語言可以認識更多的朋友，因此雙語者或多語者的交際圈遠遠大于單語者。隨著交際范圍的擴大，獲得的信息資源也越來越多，這又從另一個方面增加了工作機會。

（三）語言與收入的關系

語言對收入的影響是語言人力資本效應研究的核心內容，也是語言的人力資本效應最重要的體現。國內外大量的實證研究表明，語言能力對收入的增加上具有積極的作用，外語能力越高，收入越高。勞動者工資收入的高低在很大程度上是由他們是否是雙語者或多語者以及其所掌握的語言是否熟練來決定的。尤其在旅游行業，是否懂外語成了收入多寡的決定性因素。劉國輝（2013）發現外語能力與工資收入呈顯著正相關，和不懂外語的人（無外語能力）相比，精通外語可以使人們月工資提高43.8%（1%的水平上顯著），而懂外語但不精通（外語能力一般）也可以使月工資提高近6.4%（5%的水平上顯著）。Andrew Henley Rhian Eleri Jones 研究對比了英國威爾士地區的雙語者和單語者的收入，結果表明在威爾士掌握英語和威爾士語的雙語者比英語單語者的收入高出8%～10%。

（四）更容易獲得資源，以更低的價格買到東西

掌握的語言越多，就能讀懂更多的報紙，廣告，新聞資料，聽懂更多的廣播，媒體音像等，從而獲得更多的信息資源。一個懂雙語或多語的人在購物時可以比較國內外的價格，從而以較低的價格購買到東西，而只懂單語者的購買范圍就很有限。

（五）了解更多外國文化，豐富精神生活

語言不僅具有經濟價值，幫助人們獲得更多的經濟收入，還可以幫助人們獲得文化收益。掌握多門語言的人，可以閱讀他國的文學作品，了解各國的歷史文化，風土人情，地域風光，宗教信仰等，結識更多的朋友，豐富人們的精神生活，精神生活和物資生活同等重要，均對人們的健康產生重要影響。伊斯蘭教的創始人默罕默德說過：“如果你有兩塊面包，你得用一塊去換一朵水仙花。”

（六）克服交際障礙，獲取收益

語言可以幫助人們克服交際障礙，使溝通變得有效，從中獲取收益。如果兩個群體互相不懂對方群體的語言，這時如果有一個人同時懂這兩個群體的語言，那么這兩個群體的溝通就可以進行。目前的翻譯者擔任的就是這種角色。外語能力越強的人越能勝任重要的翻譯工作，收入也越高，如同聲傳譯人員的工資是以秒計算的。

四、對我國外語教育的啟示

英語是世界上使用人數最多的語言。作為世界的通用語，英語在我國的經濟、社會領域和政治交往領域中發揮著重要的作用。國家高度重視英語教育，近年來取得了明顯的成績。但現階段我國的外語教育仍然存在問題。首先，我國外語教育的語種單一現象嚴重。從我國的教育體制來看，從小學階段到大學階段，英語都是作為必修的課程。隨著經濟的發展，我國與周邊其他國家的交往日益加深，其他語種的教育也應當得到重視。尤其是俄國和日本與我國相鄰，必將對我們的經貿產生影響。此外，近幾年來，歐洲各國也與我國不斷加強各方面的往來。因此，我們應當重視除英語之外的其他語種的教育。其次，我國外語教育的師資不足，尤其缺乏專業的外語教師團隊。這種現象在農村等欠發達的地區尤為明顯。要進一步提升外語教育的水平有必要加強外語師資隊伍的建設。再次，當前外語教學模式偏重應試教育，“啞巴英語”的現象仍然存在。雖然外語教育模式不斷在改革，如提倡交際教學法等，但真正落實的還很少。外語的表達能力是衡量外語熟練程度的重要指標。從語言的人力資本效應看，外語越熟練，收入越高。外語教育不僅關乎著個人的經濟利益，還關系著整個國家和社會的經濟發展。尤其是對那些依賴進出口貿易來促進經濟發展的國家而言，更需要重視外語人才的培養以增加國際貿易的機會。因此，一個國家應當對外語教育進行長期的規劃。外語教育規劃是涉及外語教育全局性的工作。任何一個國家的外語教育規劃都與這個國家的外交、經貿、科技發展有關， 一個時期可能重點發展某一種或幾種外語， 另一個時期可能發展其他外語， 但是， 在制訂外語教育規劃時， 必須注意將當前的政治經濟需要與長遠的教育事業需要協調一致， 才能制訂出全面、均衡、科學的規劃。同時，發達國家如美國，盧森堡等在外語教育方面取得了很好的成果，我們可以大膽借鑒這些國家外語教育的成功經驗。

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（作者單位：福建師范大學）