作為一名學者,我有一些機會到國外旅行。有一次,我在美國中西部的懷俄明州旅行,汽車停在路邊的麥當勞休息。不久以后,一輛大卡車停在了店邊。司機是一個典型的美國中西部的男人。“你是游客吧?日本人?”他問我,“不,我是中國人。”我回答。
在美國,很多人都分不清日本和中國。但是這個司機明顯知道日本和中國的區別。因為這時候他的臉上露出同情的表情來。他告訴我,他認為美國應該怎樣更好地幫助其他國家,包括中國。這個美國司機眼睛中透露出來的,也許是外國人關于中國的第一幅圖景。

一個月以后,我在華盛頓參加在“戰略與國際研究中心”舉辦的“青年領袖”沙龍,卻看到了全然不同的另一個中國。一個三十多歲、西裝筆挺的男人,端著咖啡躊躇滿志地向我走過來。當他知道我來自中國的時候,熱情地贊嘆說,“未來的市場在中國”。然后他開始跟我談論在中國做“新生意”的方法。他說:“我計劃在中國建立一家像Craiglist那樣的網站。”我表示我知道Craiglist。一個同城信息分享的網站,每個人都喜歡用。但是據我所知,類似的網站中國已經有好幾家了,競爭非常激烈。這個男人臉上露出難以置信的表情,然后他不甘心地問我:“中國有像Facebook那樣的網站嗎?”“是的。也許你可以先去中國看看。”我最后說。“當然。”他握住了我的手。
在今天的西方,中國是個話題,談論中國的人里面,很少有人真正到過中國。
幾年前,我曾經作為陪同人員,接待了美國馬里蘭大學教授本杰明·巴博對北京的訪問。巴博教授是杰出的政治學者,這是他對北京的第二次訪問。上一次已經是在上世紀80年代了。在陪同巴博教授從機場到市區的路途中,我本以為他會對窗外的城市發出評論。要知道,他上次來的時候,這些綿延的大樓都還是荒地。然而他一路都很沉默。直到有一天,車子經過北京城中心一片殘破而臟亂的四合院時,本杰明突然興奮地說:“這才是我記憶中的北京城。”可是不管是四合院還是京劇,許多外國人眼中的中國標簽,在如今的中國已經越來越少了。
上面三個故事,展現了世界看待中國的三幅截然不同的圖景。三個故事都是和西方人相關的。我想最后講一個來自非西方世界的故事,看看關于中國的第四幅圖景。
我曾加入一個中國記者訪問團,到巴基斯坦訪問。在那里,中國是先進的:一個頭戴黑紗的穆斯林少女高興地告訴我,她馬上要到中國留學。在那里,中國還是友善的:在伊斯蘭堡半山腰的觀景平臺上,每一個伊斯蘭堡市民都想過來和中國記者合影,他們一致稱中國人為“兄弟”。在那里,中國還代表著未來:在偏遠的巴控克什米爾的首府,省督在他的帳篷里接待中國記者。他用本地話贊美中國是超級大國。
其實,在西方人和非西方人中,關于中國形象的圖景還有很多。而且我們還不得不進一步承認,如此矛盾的中國圖景,并不是完全由于世界對中國的無知。因為就連中國人自己對自己國家的看法,也充滿了種種矛盾、分裂和多變。在中國,我們可以找出四幅圖景,也可以找出四十幅圖景。她像歐洲一樣多元,像美國一樣遼闊,像金字塔一樣古老,像一千個迪拜那樣日新月異……
(摘自金燦榮所著《中國的未來》一書)