破解大腦“閃存”密碼

中國(guó)科學(xué)家李澄宇和他的課題組正在從事大腦究竟是如何在短時(shí)間內(nèi)記住某個(gè)事物的研究。根據(jù)研究可以預(yù)見未來(lái)的是，如果能用一種方法提高大腦內(nèi)側(cè)前額葉的工作能力，動(dòng)物的短時(shí)記憶能力將能達(dá)到一個(gè)更高值。你說(shuō)不定真能像Lucy一樣，變得比以前更“聰明”。

難以達(dá)到的“秒”級(jí)研究 1935年，一個(gè)名叫雅各布森的學(xué)者就用猴子實(shí)驗(yàn)證明了內(nèi)側(cè)前額葉的功能。他先在猴子面前放兩個(gè)盤子，左側(cè)盤子內(nèi)有食物，右側(cè)盤子內(nèi)沒有食物。然后用一塊擋板隔離猴子的視線，在這段時(shí)間里讓它只能在腦中記著“食物在哪兒”。一段時(shí)間之后，聰明的猴子直接將手伸向左側(cè)。同樣的實(shí)驗(yàn)，使用同一只猴子，如果把猴子的大腦內(nèi)側(cè)前額葉部分摘除，那么它就無(wú)法做出正確的選擇。

類似直接取走內(nèi)側(cè)前額葉或者使用藥物暫時(shí)隔離內(nèi)側(cè)前額葉功能的做法，在過(guò)去數(shù)十年間，被科學(xué)家們使用了無(wú)數(shù)次。這樣做的一個(gè)弊端是，它所研究的“記憶延遲期”只能是較為長(zhǎng)期的，而對(duì)“短時(shí)工作記憶”這項(xiàng)研究幾乎沒有幫助。

猴子視線被擋板隔離的這段時(shí)間，被稱為“記憶延遲期”。對(duì)于“短時(shí)工作記憶”來(lái)說(shuō)，這段延遲期一般只有幾秒鐘到十幾秒鐘的時(shí)間，但現(xiàn)有的實(shí)驗(yàn)手段，此前尚無(wú)法研究精確到“秒”級(jí)的記憶。

79年前的那只猴子，只能證明大腦內(nèi)側(cè)前額葉能對(duì)動(dòng)物記憶產(chǎn)生影響，但具體到“哪一部分”記憶，則有待研究。因?yàn)楹镒影咽稚煜蚴澄锉P的這個(gè)決定，可能是由多種“記憶模式”帶來(lái)的——它的大腦在延遲期間記錄的，可能是那只盤子，可能是一個(gè)把手伸向左側(cè)的動(dòng)作，也可能是一個(gè)往哪里伸手的決定。……