“水下隱形航母”能攻善守

美國軍事專家弗瑞林認為，隨著中國、伊朗等國反艦文能力日益提升，美軍淘汰笨重的核航母是大勢所趨。除了容易被導彈擊沉，核航母還有另一個缺點：太費錢。未來美軍必然尋找替代核航母的海上遠程打擊移動平臺。

美國很快將啟動用新航母替代10艘尼米茲級核航母的計劃，福特級核航母將陸續服役。但美國海軍高層意識到，“用核航母對抗小國”越來越不切實際，其昂貴的造價及日常運作費用日益成為美軍的負擔。

美軍現役核航母的均價超過120億美元，是中國陸基、艦載和機載大型反艦導彈的潛在目標。盡管有配備強大防空導彈和反潛武器的驅逐艦護衛，但沒人能保證昂貴的核航母不會被中國導彈、魚雷或水雷擊中。即使退役后，核航母依然是沉返的負擔。讓一艘核航母退役的花費接近6億美元，其中拆解艦上核反府堆最費錢。

弗瑞林預測，隨著核航母在對華作戰中的實用性日趨降低，同時面臨巨大的成木和安全問題，美軍將被迫尋找替代核航母的全新裝備，“核航母在和平時期是非常有用的威懾武器，但在對抗大國的實戰中，它的存在意義正在急速降低”。他認為，可能替代核航母的裝備包括：滿載導彈的新艦艇，比核航母便宜、能停放垂直起降戰機的輕型航母。

國際海事安全中心的新報告預測，美軍也可能以空海無人戰斗機和水下隱形航母來替代核航母。

如今美國在軍用無人機和無人潛艇領域取得了諸多技術突破，例如波音、波士頓工程等美企都成功開發出一系列無人潛水艇，他們可執行掃雷、偵察以及攻擊等任務。

德波爾認為，美軍或許可以將無人機和無人潛艇技術融合起來，打造出空海無人戰斗機。這種新武器既能在像X-47B隱形無人機那樣，在空中執行偵察、攻擊任務，又能在海面上快速起降，并像無人潛艇般下潛至水下隱藏自己。

德波爾認為，空海無人戰斗機尤其適合伏擊戰術——實戰中，他們可以先從水下潛航至目標水域進行集結，然后升至海面，快速升空，對周圍敵軍沿岸設施、艦艇或軍機實施突襲。他強調，空海無人戰斗機的最大優勢，是可以在海面起降并快速下潛或上浮。依靠上述特征，在發動一輪攻勢之后，這種裝備可以快速遠離敵軍艦艇或岸防基地，隨后潛入大海逃走，“敵軍的防空雷達難以捕捉水下機器人的蹤跡”。

為了配合空海無人戰斗機，美軍或許可以開發搭載這類裝備的水下隱形航母。它采用能躲避雷達及聲吶偵測的流線型設計，配備核動力，具備跨洲機動能力。與核航母相比，它能順利避開遠程反艦導彈的攻擊。

為了盡可能多地容納無人戰斗機，水下航母的體積比現役核動力大得多。它可以悄悄靠近戰區，然后放出大批空海無人戰斗機，讓他們自行進入目標區域集結。

總之，水下航母可以完成現役核航母難以完成的偷襲或伏擊任務，而且生存能力、隱蔽性遠超核航母。