化名“丁華”下連隊
1958年10月7日傍晚,沈陽軍區某海防前哨連的士兵們正待集合吃晚飯時,聽說下連當兵的干部來了,就飛快地跑下山坡去迎接。七班長余德華跑得最快,他看見一位近50歲的列兵正背著一個小小的背包迎面走來,連忙搶上前幫他背包。老列兵親切地拉著他的手說:“我能背,不累。”
可是余德華硬是把背包搶了過來,他問:“老同志,你叫什么名字?”
“我嗎?叫丁華!”
這個丁華其實就是沈陽軍區司令員鄧華上將,和他一起來當兵的還有軍區副參謀長唐子安少將以及干部部副部長王維湘大校等人。他們到連里時,已經到了開晚飯的時間,連干部請他們吃完飯再去班里。可是鄧華堅決要求快點下去,連部只好利用吃飯集合的時間,將鄧華他們分配到了前哨排五班當兵。
快速轉換身份進入角色
鄧華在班里睡在戰士集體宿舍雙層鋪的下鋪。當天晚上,他就要求去執勤,排長沒有批準。在鄧華的一再要求下,第二天,他終于被批準參加了海岸觀察哨的值勤。
到了晚上,鄧華又要求參加海岸巡邏。由于這一帶海岸地形復雜,巡邏時還要通過懸崖峭壁上的羊腸小路,即使是熟悉地形、道路的戰士在黑夜里巡邏也得時刻小心,稍不留神就會摔跤,甚至有掉到懸崖下面的危險,何況一個初來乍到的老同志?加上鄧華白天已經站了崗,排里就不讓他再參加巡邏。可是鄧華連聲說“我不累,身體挺好”,說著就拿起槍,背上子彈帶出了門。排長、班長勸也勸不住,拉也拉不回。
就這樣,在漆黑的夜里,在崎嶇的海岸上,鄧華端著槍,緊跟著班長,整整巡邏了兩個半小時。
從此,鄧華早上和戰士一起起床、出操、跑步,參加隊列訓練。伙食上,他和戰士一樣天天吃高粱米飯,每周吃一頓細糧。進行軍事訓練時,他與戰士一起摸爬滾打,訓練刻苦認真,自我要求很嚴。他還積極參加連隊組織的各種勞動,臟活累活和戰士一樣干,休息時跟大家一起參加娛樂活動。很快,鄧華就同戰士們打成了一片。

對自己嚴格要求
無論白天夜晚,無論刮風下雨,鄧華都堅持站崗放哨。輪到他值班觀察時,他用大倍望遠鏡仔細觀察海面,不放過任何可疑情況,認真地執行觀察任務。在值班日記簿上,他記得非常正規和準確,例如什么樣的船只,幾點進入觀察海域,海上經緯度多少等,都記得清清楚楚,令戰士們十分敬佩。
做單、雙杠第一練習的時候,排長怕鄧華年紀大了有閃失,就站在單杠底下當他的“保險”,可是鄧華說:“不用,我能上!”
說著,兩手一攀,上身倒懸,雙腳向上翻去。第一次沒翻過,他說:“再來第二次!”練到了第三次,終于把雙腳翻過了單杠。
練完以后是自由活動,戰士們都在跳高,鄧華也興沖沖地跑去了。這時橫桿的高度是1.15米,他跳了3次都沒跳過。戰士們就勸他:“老同志,別跳了,跌一跤可不是鬧著玩的!”
鄧華說:“你們不要看我老,我一定跳得過去。”他右腿猛一跨,果真跳過去了。他一跳過,有個本來跳不過的小戰士,也猛地一下跟著跳過去了。
班排長見鄧華凈挑重活干,就訂了一個計劃,輪流攤派出勤,不排他的班。鄧華等著班長派他站崗,可同志們就是不讓他站。到了凌晨2點半,一個戰士偷偷地起床準備去換哨,被鄧華發現了,鄧華也忽地從床上坐起來,準備和這個戰士一起去。這個戰士見他坐起來了,趕緊又躺下去。鄧華笑著說:“同志,別裝睡了,咱們快點走吧。”
這一夜,他在海岸上巡邏了3個小時。
跟士兵們打成一片
連里的戰士們都不知道這位老同志是做什么工作的,只覺得他很好親近。開飯前,他站在隊列里和戰士們一起學唱歌曲《紅旗好》。晚飯后,他總要拿起象棋和九班戰士李清明“殺兩盤”。
訓練中間休息時,戰士們總喜歡圍著鄧華,聽他講紅軍長征中的艱苦奮斗和英勇作戰的故事。
鄧華也非常關心戰士們的生活,常常打聽戰士們每年發的衣服鞋襪夠不夠穿,糧食夠不夠吃,還鼓勵戰士們多搞農副業生產。看到營房前邊一片小平地,他建議開荒種地瓜;還經常和戰士們談心,了解他們的家庭生活情況。

被戰士鑒定為“真正的列兵”
不知不覺間,鄧華下連當兵的時間就要結束了。一天,和鄧華一起下連隊的副參謀長唐子安開玩笑地對戰士們說:“毛主席號召軍官下連當兵,你看我們是什么干部,誰的‘官’最大?”
戰士們笑了,說:“你官最大。”
“為什么?”
“因為你胖,像個大官。”
唐子安又問:“那我像個什么官?”
“像個部長。”
唐子安又指著鄧華說:“他是什么官?”戰士們回答說:“可能是個處長吧?”
“什么處長?”
“也許是管理處長。”
大家都笑了,鄧華也笑了。在大家的歡笑聲中,團政委蘇蘇揭示了真相,戰士們一聽都非常驚訝。他們都聽說過鄧華司令員參加了抗美援朝全過程,曾先后擔任志愿軍第一副司令員兼第一副政委、代司令員兼代政委,協助彭德懷指揮百萬大軍,在朝鮮戰場上沉重打擊美帝國主義的故事。在大家的心目中,鄧華應該是一個高大勇猛的大將軍,怎么也沒想到和自己朝夕相處一個月的老戰士就是鄧華。剎那間,全體戰士不約而同地鼓起掌來。
鄧華在當兵期間平易近人,沒有一點官氣,真正像普通戰士一樣。臨走前,戰士們給他作了5個字的鑒定:“真正的列兵”。