熊應堂出身貧農家庭。6歲時父親去世,哥哥夭折,家無寸土,他和一個妹妹跟著母親討飯度日,7歲給人幫長工,受盡折磨。9歲時,他的母親被族人賣掉,他和8歲的妹妹走投無路,只得把妹妹送人做童養媳,他自己去當長工。
15歲熊應堂到華河,學理發手藝,在走四鄉學理發時,熊應堂看到農民運動蓬勃興起,1927年他也參加了青工會、護救會。1928年,他們村附近一個村莊設了紅軍招兵處,他挑著理發挑子去報名,再三要求才被收下。開始,為戰友理發,次年參加大山寨戰斗,他勇敢地一支槍,從此甩掉理發挑子,開始了為革命征戰的一生。
1933年1月,熊應堂加入中國共產黨。在土地革命戰爭中,參加了鄂豫皖蘇區四次反“圍剿”和開創川陜蘇區的歷次戰役戰斗,參加了長征。1935年長征到達陜北,熊應堂先后進入紅軍大學、中國人民抗日軍政大學學習??谷諔馉庨_始后,參加了皖南反掃蕩戰役,收復了涇縣,后任新四軍軍部特務團團長。
1941年1月,熊應堂經歷了震驚中外的“皖南事變”,率部浴血奮戰,突出重圍。我黨不久重建新四軍,熊應堂任第7師獨立團團長、白湖獨立團團長兼政委、沿江支隊參謀長兼獨立團團長、新四軍第7師19旅參謀長。他率部轉戰蘇南、皖南、皖中地區,發展地方武裝,鞏固抗日民主根據地??谷諔馉巹倮?,歷任7師19旅副旅長、旅長,華東野戰軍第7縱隊19師師長,第三野戰軍8兵團25軍參謀長、副軍長。率部出擊魯南,轉戰蘇北,揮師淮海,渡江南下,解放上海,為中國人民的解放事業建立了功勛。
熊應堂從1960年起一直擔任上海警備區排名第一的副司令員。1965年10月,他接到由軍委主席毛澤東簽發的調令,擔任駐扎浙江的解放軍第20軍軍長,與他搭檔的第20軍政委是南萍。
“文革”爆發后,南萍、陳勵耘靠奪權運動成了浙江的最高負責人。1971年1月,浙江省第四次黨代會召開,南萍任省委第一書記,陳勵耘、熊應堂任省委書記。
1971年9月,毛澤東南巡到杭州,兩次接見浙江省主要負責人,發表著名的南巡講話。熊應堂兩次均參加,但談話很少涉及熊應堂。毛澤東主要談九屆二中全會上的事,批評陳勵耘多些。不久,“九·一三事件”爆發,時任南京軍區司令員許世友遵照周恩來的指示,給熊應堂打電話,要他控制陳勵耘。特別向他交代:“你要保證陳勵耘不出事。否則,找你算賬?!?/p>
“九·一三事件”后,浙江被中央認定是林彪集團篡黨奪權的重要基地。南萍、陳勵耘和熊應堂的地位岌岌可危。
1972年3月21日至4月26日,中央再次召開解決浙江問題會議,并發文件指出:“杭州是林彪、陳勵耘一伙進行反革命政變準備的重點地區之一”、“南萍、熊應堂兩同志上了賊船、陷得很深”。文件下發的同時,等于是宣告免去了南萍、熊應堂兩人在浙江的一切職務。
在對待南萍和熊應堂的問題上,許世友認為兩個人雖然都上了賊船,犯了嚴重的方向路線錯誤,但程度不同。南萍是自覺自愿上的賊船,而熊應堂則是被陳勵耘等人拉上賊船的。許世友代表組織找熊應堂說:“表面看你得罪人多,壞事是他們干得多。他們是導演,你是演員。你和他們在一起,他們就是成功了,也不會要你這個大老粗。錯了就改,好好檢討,徹底交代,我們還可以給你講話?!?/p>
后來熊應堂銷聲匿跡,再也沒有在公眾場合出現過,據說他回到了上海養老。1988年,解放軍實行第二次軍銜制,由軍委主席鄧小平親自簽發授予100多位老將軍一級紅星功勛榮譽章,熊應堂的大名赫然在列。這也等于在政治上肯定了熊應堂過去的戰功,為他作了一定程度的平反。
1996年2月10日,熊應堂病逝上海,終年85歲?!度嗣袢請蟆吩诓グl他去世的消息中,并沒有提及他在文革中的錯誤,而是說他“政治堅定,作戰英勇頑強,工作積極、任勞任怨、堅持原則,公道正派,善于團結同志,密切聯系群眾,生活簡樸,廉潔奉公,始終保持了我黨我軍艱苦奮斗的優良傳統和老紅軍本色”。
(摘自《報刊薈萃》2007年第10期)