刀光劍影，征戰(zhàn)四方贏取王朝功名

忠誠(chéng)的土司與慷慨的王朝，因?yàn)楸舜诵枰_(dá)成了雙贏的“契約關(guān)系”。

對(duì)于朝廷無(wú)法管理的邊疆地區(qū)，通過(guò)委任土司去管理，促進(jìn)了國(guó)家的大一統(tǒng)。

土司積極為朝廷效命，征戰(zhàn)四方贏取功名，在自己地盤(pán)上也就更有威望。

唐崖土司多次被朝廷征調(diào)參與各種軍事行動(dòng)，因其戰(zhàn)功卓著，故有“明季唐崖最倔強(qiáng)”之譽(yù)。

歷代中央朝廷規(guī)定，土司有服從朝廷調(diào)遣、率兵出征的義務(wù)。各土司也樂(lè)意接受朝廷征調(diào)，以期用戰(zhàn)功邀賞。唐崖土司是鄂西歷史上以軍事武功著稱的土司之一，其土兵訓(xùn)練有數(shù)、能征善戰(zhàn)，所謂“凡戰(zhàn)必捷，人莫敢攖”，在整個(gè)西南地區(qū)具有極大的影響力，有史料確切記載的征戰(zhàn)就有15次之多。

《明史·職官志》中說(shuō)，土司的軍事職責(zé)體現(xiàn)在兩個(gè)方面：“輯諸蠻”——對(duì)內(nèi)，鎮(zhèn)壓本地區(qū)域或其他地區(qū)的少數(shù)民族叛亂及農(nóng)民起義；“供征調(diào)”——對(duì)外，響應(yīng)中央王朝的征調(diào)，配合官兵抵抗外敵侵略。唐崖土司也正是在這兩項(xiàng)軍事征調(diào)的刀光劍影中，贏取了一枚枚“軍功章”，甚至贏取了一座城池。

唐崖土司得以設(shè)立的原因就是元時(shí)一世祖覃啟處送“因邊夷南蠻屢叛，奉旨征剿，招安蠻民鎮(zhèn)守司地”，得授長(zhǎng)官使之職；明洪武四年（1371年），二世祖覃值什用隨左將軍廖永忠入蜀征討明玉珍；明嘉靖二十五年（1546年），九世祖覃萬(wàn)金又奉調(diào)征討麻陽(yáng)苗變，因功受賞……

唐崖土司還參與中央政府組織的討伐、鎮(zhèn)壓地方割據(jù)勢(shì)力或土司反叛等軍事活動(dòng)。明隆慶四年（1570年），咸豐境內(nèi)的另一土司——金峒土司覃壁叛亂，唐崖土司覃柱奉調(diào)征討，“斬功九十三顆，報(bào)奏加功候賞。”為了紀(jì)念覃柱的功績(jī)，彰顯唐崖土司的實(shí)力和權(quán)威，覃氏家族于萬(wàn)歷辛亥歲（1611年），在土司城的東門(mén)外雕刻了兩座石人石馬，“鎮(zhèn)守”至今——考古學(xué)家根據(jù)張王廟中石刻文字的推論認(rèn)為，這有可能是唐崖土司征戰(zhàn)留下的一枚“軍功章”。

明朝中后期朝廷日益腐敗，各種社會(huì)矛盾都相繼激化。萬(wàn)歷二十七年（1600年），貴州播州（今遵義）宣慰使楊應(yīng)龍擁眾十萬(wàn)反叛朝廷攻打重慶，奉朝廷之命，西南各土司紛紛調(diào)兵前去參與平亂。領(lǐng)導(dǎo)此次征戰(zhàn)的統(tǒng)帥李化龍?jiān)凇镀讲ト珪?shū)》里的“敘功疏”中就提到了唐崖土司，并因其戰(zhàn)功被賜《三宣慰八宣撫司鼎銘》——這是唐崖土司贏取的又一枚“軍功章”。

天啟年間，水西安邦彥、永寧奢崇明等土司相繼叛亂。朝廷對(duì)西南地區(qū)的控制岌岌可危，于是征調(diào)西南大批土司部隊(duì)平定叛亂。唐崖土司也參與了這一系列軍事活動(dòng)：天啟元年（1621年），十二世土司覃鼎奉調(diào)征討重慶，協(xié)助布政使朱燮元平定樊龍、樊虎的叛亂；次年，又奉調(diào)征討水西安邦彥；天啟三年（1623年），奉調(diào)征討永寧奢崇明、奢崇輝，皆勝利而歸。

“奢安叛亂”平定后，朝廷為表彰覃鼎戰(zhàn)功，將其升為宣撫使，授予平西將軍。明熹宗朱由校還頒布皇令兩道：敕建平西將軍帥府，興建功德牌坊一座，并授書(shū)“荊南雄鎮(zhèn)，楚蜀屏翰”八個(gè)大字以示嘉獎(jiǎng)。現(xiàn)在，這座“炫耀”軍功的牌坊依舊聳立在王城遺址中央，成為唐崖土司最重要的一枚“軍功章”。

著名古建筑專家、華中科技大學(xué)教授張良皋曾如此評(píng)價(jià)該牌坊：“湖北境內(nèi)，除武當(dāng)山的‘治世玄岳’牌坊外，再無(wú)一座能超越唐崖的‘荊南雄鎮(zhèn)、楚蜀屏翰’坊。在整個(gè)武陵地區(qū)所存石牌坊中，堪稱第一。置于全國(guó)所存明代石坊中，也毫不遜色。”由此可見(jiàn)，唐崖土司在明代因戰(zhàn)功贏取的地位和實(shí)力。

土司覃鼎的“軍功章”里還有一枚是繳獲的戰(zhàn)利品：在土司城衙署區(qū)附近，曾經(jīng)出土了一枚“永寧衛(wèi)前千戶所百戶印”，這枚官印怎么會(huì)在唐崖土司城呢？顯然，該印為永寧衛(wèi)設(shè)立時(shí)明朝廷所頒，后永寧宣撫使奢崇明叛亂，這必定是覃鼎當(dāng)年在攻克永寧府時(shí)繳獲的戰(zhàn)利品，是其卓越戰(zhàn)功的重要見(jiàn)證。

“文物建筑是世界的年鑒，當(dāng)歌曲和傳說(shuō)都已經(jīng)緘默的時(shí)候，只有它還在說(shuō)話。唐崖土司城遺址是明代重大歷史事件的產(chǎn)物，石牌坊則是見(jiàn)證明朝‘奢安叛亂’這一重大歷史事件的‘石頭史書(shū)’。”湖北省文物局的遺產(chǎn)專家陳飛說(shuō)，這是土司城留下的建筑能列為“國(guó)保文物”，乃至成為世界遺產(chǎn)的普遍價(jià)值所在——“能為一種已經(jīng)消失的文明或文化傳統(tǒng)提供一種獨(dú)特的或至少是特殊的見(jiàn)證”。

“張王廟里的石馬雕鑿精湛，栩栩如生，馬身上的鞍、鐙、韁、轡清晰可辨，真實(shí)地反映了明代的一匹戰(zhàn)馬應(yīng)該是怎樣的裝備；旁邊的武士頭戴兜鍪，身著盔甲，佩劍抱傘，再現(xiàn)了土司出行儀仗中的武士形象。”唐崖土司城遺址管理處主任白斌說(shuō)，文物建筑被稱之為“歷史的見(jiàn)證”，其價(jià)值就在于它是歷史上形成的，反映了不同歷史階段、不同國(guó)家和地區(qū)、不同民族特色的實(shí)物例證。

做一名忠誠(chéng)的土司，是唐崖覃氏的生存智慧。因?yàn)槌⑴c土司，彼此需要。對(duì)于朝廷無(wú)法直接管理的邊疆地區(qū)，通過(guò)委任土司去管理，是一種行之有效的辦法。正如《明史》里所說(shuō)，通過(guò)對(duì)土司的管理，朝廷實(shí)現(xiàn)了對(duì)邊疆地區(qū)“額以賦役，聽(tīng)我驅(qū)調(diào)”的目的，促進(jìn)了國(guó)家的大一統(tǒng)。而積極為朝廷效命，貢獻(xiàn)良馬、大木，從征討伐各地叛亂，一度深得朝廷的信賴。土司有了朝廷的封賞，在自己地盤(pán)上也就更有威望。忠誠(chéng)的土司與慷慨的王朝，達(dá)成了雙贏的“契約關(guān)系”。