「佛見喜」太監(jiān)

在晚清，李蓮英是個大人物。在很多人眼里，大清國之所以完蛋多少跟這個“沒把的茶壺”（閹人）有點關系，西太后做的孽大概有一半得算在他的頭上。

說起來，李蓮英和他的主子西太后都有點生不逢時。如果在別的朝代，他們倆哪怕說不上流芳百世，也斷不可能留下罵名。可是在晚清，要想領導中國實現轉型，一個沒有受過多少教育的女人顯然是不能勝任的，那么女人身邊的宦官自然而然地要背黑鍋。

李蓮英在西太后跟前一直得寵，但到目前為止，沒有任何靠得住的證據證明他對朝政插過嘴，或者臧否過哪怕一介小官，雖然靠走李蓮英的門路升官的人確實不少。

李蓮英之所以發(fā)財更多的可能是人們把他想像成那種可以弄權和搞名堂的寵臣，也就是說，人們按照以前得寵宦官的面目來比照李蓮英，比照來比照去，送銀子走門路成了常態(tài)，不送倒成了心病，為了保險起見，大家還是送的好。

其實在西太后眼里，李蓮英是個行事謹慎、富有指揮調度才能的人（宮里許多大規(guī)模的儀式和活動都由李蓮英一手操辦，無不井然有序）。對這個清朝祖制上根本沒有存在根據的西太后來說，只有更加嚴格地講究祖宗規(guī)矩才能堵住別人的嘴，所以，她決不會讓宦官們染指朝政。

在其他宦官和宮女眼里，李蓮英雖然位高權重，卻是一個善解人意的人，只要有機會，他總會給人以方便。所以，當朱一新之類的人彈劾李蓮英時，最后丟官的只能是那些不怕死的都老爺（御史）。

李蓮英惟一做得不太好的事是經常把西太后的日常起居狀況通報給跟他關系好的大臣，比如慶親王奕劻、北洋大臣袁世凱等，以便這些人隨時掌握西太后的動向，上朝時好有個準備。但這種事情顯然是大臣們更加主動一些。

一位伺候過老佛爺的宮女說李蓮英就像一種俗名叫“佛見喜”的梨，看著黑黑的，很不起眼，可吃起來又甜又酥又細又嫩。李蓮英外表不出眾，可當差當得滴水不漏，別人剛剛想到，他就已經做到了，讓西太后舒服且放心。這樣的人，哪個位高權重的人會不喜歡呢？

（摘自《歷史的底稿：晚清中國的另類觀察》中國檔案出版社）