現代教育的趨勢（節選）

這回所要說的現代教育的新趨勢，就是注重個人本能的趨勢。從前的教育家對于兒童的本能，很不留意；現在才知道兒童的本能是教育上很重要的東西，一切學問和訓練，必定要拿人類天然的與生俱來的本能做根據，利用他自動的能力，發展他原有的天性，才是新教育的宗旨。從前的教育，把學生當做被動的，把許多教授的材料裝進學生心里去，就算了事；現在的教育，是要學生自動，是以學生個人的本能做主，拿教育做發展他們本能的工具。

這種注重個人天然本能的教育傾向，是很新的，是近來才有的。從前西方的人對于人心有兩種很怪的觀念：（一）把人心當做一個袋子，中間是空的，可以拿些東西裝將進去；（二）把人心看做白蠟白紙一樣，想做成什么就像什么，要染上什么顏色就變成什么顏色。這兩個比喻可以證明古人把人心看做被動的，推到結果，必定把兒童人為地當做被動的，不相信他們有自己的本能。

現在的教育漸漸承認個人的本能，所以現在教授的方法，讓兒童加入學校的活動，拿他天然的本能做主，從旁邊去利用他，指點他，引導他，叫他望一個方向上走，叫他向他能夠做到的地方發展——這就是新教育與舊教育不同的地方。

本能到底是什么，現在也用不著精密的科學的定義。簡單說來，本能是天然生來，不學而能的種種趨向，種種沖動。譬如小孩子初生下地，遇見強光，就會閉眼，遇見大聲音，就會害怕，餓了就會要吃，這都是自然的動作，沒有人教導他的。這些不學而能不教而知的天生的性質，就叫做本能。教育不過觀察哪些是他們可能的，哪些是應該利用的，把它一一挑選出來，加以相當的訓練，引到實際應用上去，把他們的本能一一發見出來，這才是注重自動的新教育。

以上所說的本能，不過是關于個人里面的一部分。教育的緣起，就因為除了里面的本能，還有外面的社會的種種環境。譬如風俗習慣、歷史遺傳、道德文化等外面的分子。因為要想把內部的本能和外部的環境互相照應、互相幫助、互相融合起來，所以才有教育。我們且分三步說。

一、教育的需要就是因為什么緣故才要教育。因為個人的本能和社會的環境中間有一道大溝。本能的天然趨向，自然的沖動，是雜亂無章的，是未經過訓練的，所以不能適合社會生活之用。有這種緣由逼迫我們，所以我們才要教育。

二、教育的目的就是教育到底是為什么。因為個人的本能未必恰和社會生活相合，所以教育的方針就在怎樣訓練，怎樣引導個人的本能，叫他和社會的生活相合。必定要把個人的本能和現在社會的生活溝通一氣，叫他恰好適應社會的需要，才是教育的目的。

三、教育的材料就是拿什么東西來教育。因為教育是引導個人的本能叫他適合現在社會的生活，所以必定要拿那些和現在有益的學問文學技術制度來做教育的材料。

照這樣看來，教育這個東西，乃是引導訓練發展個人本能，讓他恰好和社會生活相合。所以現代的教育是溝通個人本能和社會生活的一種工具。

（原載1919年4月出版的《新教育》第3期，有刪改）