身教是告訴孩子怎么做，言教是告訴孩子為什么這樣做

孩子的人生頭幾年存在著一個鏡像期，而且由于孩子的模仿是范式模仿，對于這時的孩子來說，他最需要的便是一個能夠效仿的對象，沒有榜樣他便無法模仿。

對于人生剛剛開始的孩子，可以說只有身教，沒有言教，母親的身影便是最好的教材。孩子這個時候需要的是身影，而不是聲音，因為孩子這個時候還不懂得聲音的意思，但是卻懂得母親的行動對他的影響。

在人生的最初幾年，母親對孩子來說意義極為重大，母親的照拂不僅讓孩子更健康，同時這種照拂本身也是最好的教育。母親是孩子成長中最重要的一個因素，母親的存在就是孩子教育環境的一個部分。那些孤兒院里的孩子最缺少的便是母親加入的環境，沒有母親的環境是孩子最糟糕的環境，而沒有成人的環境更是糟糕。而很多母親由于這種意識的疏忽，為孩子營造了一個事實上的“小孤兒院”的成長環境。

為什么整個人類都將六七歲定為接受言教的時間呢？其原因是在這之前言教的效果有限，孩子聽不懂那些道理。但隨著孩子的成長，他同社會的接觸增多，家庭有限的身教難敵社會風氣的影響，而這時他的大腦已基本發育成熟，開始能夠進行推理、判斷，這時則必須輔以言教，否則孩子受到壞的影響便有可能走到歪路上去。

盡管言教對孩子的思維能力發展后效力很大，但是，言教的基礎仍是身教，言教事實上是身教的抽象與概括，言教不能脫離身教，如果身教不好，那么言教的效果也不可能好。

總之，身教是告訴孩子怎么做，言教是告訴孩子為什么這樣做；身教是讓孩子知其然，言教是讓孩子知其所以然。