藏在花蕾里的情人節

也許很多人以為，情人節應該是西方人的節日。殊不知，在貴州高原偏遠的大山里，情人節就早已存在。因為它的神秘而多彩，還被形象地稱為“藏在花蕾里的情人節”。

很早就聽說苗族有一個以吃五色糯米飯為主要內容的節日，而且有很多男女青年盛裝唱歌跳舞談情說愛。后來看了許多攝友拍攝回來的圖片和上網查閱了相關資料后，我才發現，這個節日并不是以吃糯米飯和唱歌跳舞為主要內容那么簡單。

每年一度的苗族“姊妹節”終于要到來了。“這是貴州省臺江縣清水江中游沿岸苗族青年特有的一種社交性節日集會，‘飛歌獻予遠方客，秋波暗送心上人，白天共享姊妹飯，夜晚相攜游方場’。這首苗歌基本上概括了節日活動的主要內容”。在前往臺江縣的途中，一位多年來以苗族文化為拍攝題材的攝影師向我們滔滔不絕地介紹說。“這個節日有的村寨在農歷的二月十五日過，但大多村寨是在農歷三月十五過，以臺江施洞地區最有特色。過節的時候，這里人山人海，高亢的飛歌聲、渾厚古樸的大歌聲和情歌聲交織在一起，在寧靜的夜里傳到很遠很遠。”

進入到臺江縣后我們并沒有停下腳步，而是直接趕往鄉下，我們四人包車下鄉一共花了120元，司機大哥是苗族，從小就在當地生活，聽說我們此行就是為了采訪“姊妹節”，一下子他的話題就打開了，他說姊妹節的來源有一個動人的傳說：古時候，苗族有一對男女名叫金丹和娥姣。他倆從小青梅竹馬，兩小無猜，長大后彼此之間產生了愛情。但娥姣的父母不準他們來往，逼迫她嫁回舅家（苗族稱為“還娘頭”）。娥姣不從以死抗爭，金丹也非她不娶。為了愛情，兩人只好相約在野外偷偷約會，每天娥姣用她裝針線的竹籃藏著糯米飯帶去給金丹吃。后來他們的忠貞終于感動了家人，兩人最終結為百年之好。

到達老屯鄉已經是晚上7點多，我們還沒有吃晚飯，也不知道哪里有住宿的地方，于是司機大哥把我們送到了他的一個遠方親戚家里。這戶人家家底比較殷實，三層樓的木屋寬敞明亮，門前屋后掛滿了收割下來得各種晾曬的農作物，看樣子，這戶三代7口人家生活的應該是非常幸福安樂。當晚，喝過了主人家的高度米酒后，我們四人便在二樓的客房里枕著木香，呼吸著潔凈的空氣，聽著窗外蛐蛐的交響樂，沉沉睡去。

第二天一早，我們發現寨子里的許多苗族婦女正在做五彩糯米飯，原來它是由幾種不同顏色的植物花與葉同糯米飯蒸煮而成。飯被染成黃、紅、紫等多種顏色，據說黃色象征家中富有，五谷豐登；紅色象征本寨繁榮昌盛；紫色象征紫陽高照，紫氣東來；綠色象征家鄉美麗可愛；白色象征愛情純潔高尚。

在飯香中我們聽到外面人聲鼎沸，原來是寨子里的人都準備要去田里捉魚。讓我們驚訝的是，不管她們到哪家田里捕撈，都會受到歡迎，只是在捕撈的過程中，不時出現了搶魚的場面，這就是當地苗族特有的“老庚摸魚”，有的人還打起了“水仗”，結果肯定是人人一身泥水，提著用草繩串起來的魚，臉上笑開了花。中午，苗族女青年們吃完“姊妹飯”后，經過一番精心打扮，便各自帶上事先準備好的彩色糯米飯，到游方場上踩鼓跳舞和找小伙子對歌。早就等候多時的小伙子們想要吃到心上人的糯米飯，必須在對歌中取勝。這樣，整整一個下午，村寨里到處洋溢著歌聲。當然，除對歌以外，女青年們可以隨意參加各種娛樂活動，出嫁的姑娘也要回娘家過“姊妹節”。

第三天一早，我們起身趕往施洞鎮，聽說施洞鎮的苗族青年男女今天要盛裝出門，蘆笙陣陣，踩鼓舞蹈。

在施洞我們聽說了姊妹節來由的下文：據說古時候施洞有八百個姑娘因找不到男朋友而嫁不出去；而三丙大塘卻有八百個青年男子因找不到媳婦而單身。老年人們想起了娥姣、金丹 “姊妹飯”的典故，教姑娘們用娥姣、金丹的辦法，把三丙大塘八百個青年男子邀請來吃 “姊妹飯”。這樣，人人都找到了自己的意中人，一雙雙、一對對結成了眷屬。

從此以后，吃 “姊妹飯”就演變成為以青年男女間挑選情侶為主要內容的節日活動。 據《苗族古歌》記述，苗族聚居的地區過去都過姊妹節，可如今大部分地區已失傳，唯有臺江縣還完整地保留著這一習俗。

施洞地區吃姊妹飯活動最熱鬧是在農歷三月十三日那天，姑娘們紛紛上山去采擷南燭木葉、姊妹花等花草樹葉，分別用冷水浸漬和用水煮的方法，制成黑紅黃綠各種花草汁液。然后用這些汁液分別浸泡糯米。一兩天后，這些汁液完全滲透了糯米，再取出分別過濾，用清水沖洗去表面多余的色彩汁液，然后將這些分別浸泡好各色糯米調勻，蒸熟，就成了晶亮芬香的五彩姊妹飯。這種用各種花、草取色制作的姊妹飯，不但色彩繽紛、芳香可口，而且久放不會變質。三月十四日前晌，姑娘們都下田里去捕魚撈蝦（不管是誰家的田）；后晌，姑娘們每人拿來一大碗彩色糯米飯、兩個鴨蛋（炒蝦子用的）和一些錢（多少不拘）用來買鴨。為什么只要鴨和鴨蛋，而不用雞和雞蛋？因為鴨能過河，象征能過到彼岸與情人成雙。這一切準備齊全了，年齡相近的姑娘們都分別各自集中到一戶人家里（最好是沒有男孩子或男孩子很小的人家，這才好接待外地來的男青年），然后夜里就在那兒與外地來的男青年共吃姊妹飯，大家一邊喝酒，一邊對歌。飯后相約到村中的廣場上或巷閭去唱歌談情，通宵達旦。

施洞鎮的清水河邊，一直都是最熱鬧的地方。白天苗族小伙和姑娘盛裝在這里翩翩起舞；晚上，大家相約到河邊對歌，男女青年分兩排坐定后，擺開陣勢，拉開戰幕對歌，以歌傳情。對歌的內容十分廣泛。有古歌盤問和情歌對唱等，姑娘們用歌盤問姊妹節的來歷及姊妹飯象征什么等，你唱我答，歌聲不絕。通過生動的比喻、豐富的聯想、抒發真情。唱到最后，誰對答不來，或所唱的與對方唱的不合拍，答非所問等，誰就算輸。如果姑娘們輸了，就要送男方一件禮物，如手圈、耳環、戒指等；若是男方輸了，過去送姑娘銀手圈，現在送手表或有紀念意義的禮品，當然贏方也要回謝相當價值的禮物。這些歌詞我們雖然沒有聽懂具體的含義，但是從他們的表情和神態來看，他們所有的人都已經陶醉在歌舞海洋的歡樂世界里了。

應該說，三月十五至十七日是節日的正式活動時間，也是熱鬧的高潮。白天里，姑娘們都會身穿漂亮的衣裙，佩戴著華麗的銀飾，與自己一道吃姊妹飯的男子們跳蘆笙和跳木鼓舞；夜里，又像十四日夜晚那樣，男女相聚在河邊、村中廣場或巷閭唱歌談情。

活動的過程中最能體現節日特點的就是，姑娘們用竹籃盛著各人的彩色糯米飯團和魚、肉、鴨蛋等禮物，贈送給兩天來陪伴她們的男子們。到來年姊妹節時候，這些青年男子們買來禮物如繡花絲線、綢緞等等，盛在姑娘們去年贈送禮物的竹籃里，帶回贈送給姑娘們，這叫“還竹籃”。如此經過多次的你來我往，使青年男女相互間的了解得以加深，進而產生并傾訴愛慕之情。

若沒有姑娘送飯給男青年，男青年們是可以去向姑娘們“討”的，“討飯”時男青年一般都裝得可憐兮兮的，并隨口說：“請送一口嘎良（飯）吃，遮遮蚊蟲咬吧！”姑娘們往往覺得同情而慷慨相送。在送給男青年的飯筐和帕包里，機敏的姑娘們往往悄悄藏著標記，如松葉、竹勾、香椿芽、辣椒或大蒜等，傳達某種特別的情意。

男青年們都非常清楚，能得到姑娘們送的姊妹飯，大多意味著姑娘對自己有好感。他們能從姊妹飯里藏的信物得知女青年對自己的不同感情：放香椿芽，表示姑娘愿與男青年成婚，暗示希望男青年早日來迎娶；放有棉花，則暗示姑娘很思念男青年，放有芫奚菜則表示急于成婚的心情；倘若糯米飯上擺有辣椒蔥蒜，知趣的小伙子就該轉移目標了；對待尚未成熟的愛情，姑娘們會擺上樹葉或松針，暗示討要綢緞或紅絲線，得到這樣的物示，小伙子都明白，紅絲線最終將牽連起的會是什么。姑娘們悄悄地把自己的心思和愛情一起送給男青年，一切盡在不言中，一切又在神秘中。

有趣的是，這個節日并非年輕人專屬，苗族的一些中老年男子也會與鄰寨相應年齡的婦女相約對歌，但歌中內容多為生活勞作之類，時間也僅限于當天。

“姊妹節”是苗族人民生活在中原黃淮流域時期發祥的民俗文化奇觀，曾經一度成為后來的中原民族的一種情愛生活方式。盡管中原地區的情愛生活方式被后來的“男尊女卑”和“男女授受不親”等封建禮教束縛了，但在苗族民眾中，這個傳統的情愛生活方式卻一直傳承至今，尤其在有“天下苗族第一縣”之稱的臺江縣，從未間斷過。

“姊妹節”是一個情與愛的節日，它真實地展現了人類社會由母系氏族向父系氏族社會變遷過程中，苗族男女青年熱情奔放的情愛生活景象，同時它也是展示多姿多彩的苗族歌舞服飾藝術和豐富厚重的苗族文化底蘊的一個盛會，民族風情與人文景象蔚為壯觀，同時還是苗家人走親訪友、文化娛樂、社會交往的活動舞臺，是苗族內凝聚人心、加強團結的紐帶。

2006年5月20日，經國務院批準，此節被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。