20世紀60年代末70年代初,以色列的“通靈人”尤里·蓋勒震驚了整個世界,他在歐洲和美國到處表演用“意念”將釘子、叉子、鑰匙等彎曲,還能將湯匙折斷;能不用眼睛識別出顏色;能使手表走快或變慢的“通靈特技”。一時間,在世界范圍內引起了轟動。然而,這世上真的存在“通靈人”嗎?
轟動歐美的“通靈者” 尤里·蓋勒本是一個魔術師,1968年從以色列陸軍退役后在一家紡織廠工作,晚間用魔術手法表演“特異功能”賺錢。后來,尤里·蓋勒辭去了工廠的工作,找了一個經紀人到歐洲各國巡回表演他的“特異功能”,從而大出風頭。尤里·蓋勒宣稱他的“特異功能”是“文藝九女神”賜予的,這些女神掌管著外星球的文明,選中尤里·蓋勒做她們駐地球的使者。
1971年,熱衷于心靈學研究的安德烈·布哈里奇發現了尤里·蓋勒。尤里·蓋勒因此開始進入美國高級軍官的圈子,甚至參加了卡特總統招待墨西哥總統的宴會。在宴會上,尤里·蓋勒當眾把羅莎琳·卡特夫人的餐叉搞彎了。宴會后,卡特總統私下會見了尤里·蓋勒,而尤里·蓋勒則向卡特說,“蘇聯已在特異功能軍備競賽中處于領先地位了”。這使得卡特更加關注不明飛行物及“特異功能”對五角大樓的威脅。
為了讓自己的出身看上去更加神秘,尤里·蓋勒不再講“文藝九女神”,而是打出了時髦的旗號,宣稱自己的超常能力是三四歲時由UF0中的宇宙人賦予的。他的經紀人布哈里奇也公開作證,說自己在以色列就曾親眼看到蓋勒進入一架飛碟。
科學界的質疑和驗證 盡管尤里·蓋勒非常走紅,主流科學界還是認為這是一場騙局。1973年,尤里·蓋勒在英國廣播公司的電視節目中出現,表演了一些“特異功能”節目,并引起了轟動。英國《新科學家》雜志組織了一個科學研究小組邀請尤里·蓋勒參加驗證。尤里·蓋勒先是欣然同意,后又推托,說“我與斯坦福研究所合作已有一年,對我的功能,該所已予以證實。所以我改變了主意,不打算同你們一起搞實驗了”。另一方面,經科學同行審核證明,斯坦福研究所的普索夫和塔格二位博士發表的測試報告是在安德烈·布哈里奇的“協助”下完成的。
盡管如此,五角大樓的高級研究計劃局還是打算為蓋勒撥款,并且于1972年決定在斯坦福研究所對蓋勒進行評價。高級研究計劃局的官員喬治·勞倫斯請來了俄勒岡大學心理學家雷·海曼教授(他還是一位有經驗的魔術師,并且是“‘異常現象’科學考察委員會”的主要成員)和美國心靈學協會主席范·戴卡斯爾監督蓋勒的表演。結果,他們發現,蓋勒所謂的猜字是偷看,讓羅盤指針偏轉是因為他在頭發里藏有磁鐵,蓋勒彎曲了的指甲刀被海曼彎了回去。
投機取巧小把戲 蓋勒事件成為美國科學界的丑聞,海曼向勞倫斯建議派蓋勒、普索夫和塔格去蘇聯游覽,希望他們叛逃過去,把包袱甩給蘇聯。但戴卡斯爾還不死心,又請了加州大學洛杉磯分校的心理學家舒爾教授做測試。舒爾也是個精通魔術的人,他坐在蓋勒對面,把所有蓋勒的表演都重現了。
斯坦福研究所的“成果”告吹了,但蓋勒的活動并未停止。5年后,蓋勒又要求測試,這回,他給海軍情報局的人表演了心靈預測。他請一位海軍軍官心里想一件東西,然后他寫一張紙條封在信封里。當那位海軍軍官說出他想的是葡萄后,蓋勒就請人拆開那個信封,拿出紙條來看,上面果然寫著“Grape”。這又騙住了海軍情報局的官員,他們請來由蘭迪、海曼等四位魔術師組成的鑒定組鑒定蓋勒的表演。蘭迪等仔細觀看了蓋勒的表演,發現那個封起來的信封始終在蓋勒的手下,直到那位海軍軍官說出他想的是葡萄后才交出。這就給蓋勒以可乘之機,可以迅速地通過信封內的復寫涂層在信封外面把“Grape”復寫到里邊的白紙條上。就這樣,蓋勒又被無情地揭穿了。蓋勒從此成了過時的人物。用蘭迪的話說,蓋勒的那一套現在美國12歲的孩子都會演。
當時大眾并不知道尤里·蓋勒的表演是在投美蘇“特異功能”軍備競賽的機,而魔術師蘭迪早就冷眼觀察著蓋勒,并仔細研究了蓋勒表演的錄像資料。他一貫反對利用魔術行騙,因此打破了魔術師的行規,公布了有關魔術的門道,并且指出要揭露這個騙局,“唯一的辦法就是在他用一個彎曲的釘子換好的釘子時,或在椅子腿上彎鑰匙時當場抓住他”。后來,蘭迪實現了自己的諾言,當場抓住了蓋勒正在偷彎湯匙的手腕。摘自《奇聞怪事》