陳誠到臺灣以后,出任過“副總統”和“行政院長”等職,是臺灣僅次于蔣介石的二號人物。
20世紀60年代初,毛澤東提出“一綱四目”的對臺工作指示。“一綱”是指:如果臺灣回歸祖國,其他一切問題都可以按蔣介石和陳誠的意見研究解決。“四目”是指:一、臺灣回歸祖國以后,除外交問題必須要由中央決定之外,其余軍政和人事安排可根據臺灣方面的意見辦理;二、臺灣如果建設費用不足,中央財政可以下撥;三、臺灣的社會變革可根據臺灣方面的意見研究擬定;四、大陸和臺灣均不派人進行破壞對方的團結之事。
1963年,周恩來請來與陳誠有舊的國民黨起義將領傅作義、張治中共同商議如何給陳誠寫一封信,以便向陳誠轉達毛澤東的幾點指示,期盼他為海峽兩岸的統一大業做出力所能及的工作。遺憾的是,就在聯名信送到臺灣不久,陳誠身染重病,被診斷為肝癌。
1965年2月下旬,陳誠的病情急轉直下。3月3日清晨,陳誠終于從長久的昏迷之中清醒過來。他在床上依次把親人打量一番,最后把目光投向了長子陳履安。陳履安明白了父親要留下一份遺囑的意圖,于是在場的陳家子女和醫生護士,都悄悄退到屏風背后。當病房里只剩下長子陳履安時,陳誠才開始口授遺囑:
一、希望同志們一心一德,在總裁領導之下,完成國民革命大業;
二、不要消極,地不分東西南北,人不分男女老幼,全國軍民共此患難;
三、黨存俱存,務求內部團結,前途大有可為。
這份言簡意賅的遺囑在陳誠去世以后公布出來,曾經引起一些人的質疑。因為遺囑中,陳誠竟然對“反攻大陸”和“光復大陸”只字未提。究竟是陳誠病中的疏忽,還是他的成熟意見?
陳誠當時病情嚴重,但是他的頭腦是清醒的。對于退守臺灣的國民黨與隔海相望的共產黨,陳誠顯然有著自己的政治觀點。陳誠病逝以后,臺灣國民黨當局在發表陳誠這份遺囑之前,曾經征詢過陳誠的夫人譚祥的意見:由于“陳副總統”的身份非同一般,所以他的遺囑中不提“反共”和“反攻大陸”顯然有違黨國現在的宣傳大計,最好對“陳副總統”的遺囑進行一番修改才好。
可是,譚祥知道,陳誠的遺囑是他經過深思熟慮后的肺腑之言。譚祥對前來官邸征詢意見的官員表示:“辭修的遺囑如果一定要發表,就只能按照他生前的口授原件,如果感到這樣公布不合時宜,也可以不發表。”后來,有人把譚祥的這一意見向蔣介石作了報告,盡管蔣介石對陳誠的遺囑有所保留,但最后還是批準:“照原件發表公布。”
周恩來獲悉陳誠病逝的消息后,雖然沒有在公開場合表示態度,但在這一年的夏天,前往上海迎接從海外歸來的李宗仁時,十分動情地說:“陳辭修是愛國的人,他堅決反對美國制造‘兩個中國’,可惜他身體不好……他臨終時留有遺囑。臺灣當局要修改發表,他夫人反對,說要動就不發表,要發表必須原文。”周恩來的話,算是為陳誠蓋棺論定了。(竇應泰)