1929年6月,毛澤東因故離開紅四軍領導崗位,后來在福建上杭縣養病。11月下旬,根據中央“九月來信”的指示,毛澤東重回紅四軍。12月28日和29日,我黨我軍建設史上具有里程碑意義的重要會議——紅四軍第九次黨代表大會在上杭縣古田村召開。會上,毛澤東重新當選為前委書記。
就在古田會議期間,閩、贛、粵三省的國民黨軍隊發動了對閩西革命根據地的第二次“會剿”。為挫敗敵軍的“會剿”,會后,紅四軍前委決定回師贛南。朱德率一、三、四縱隊先行出發,經福建連城、寧化等縣進入江西的廣昌。毛澤東率二縱隊在完成阻擊敵軍、掩護主力部隊轉移的任務后,于1930年1月7日撤離古田,經福建連城、永安、清流、歸化(今明溪)、寧化等地,翻越武夷山脈,1月24日與朱德率領的主力部隊在廣昌西面的東韶會合,不僅粉碎了敵人的“會剿”,還連克了江西的寧都、樂安、永豐等縣。
1月30日恰逢農歷的正月初一,毛澤東懷著喜悅的心情,寫下《如夢令·元旦》詞,記述由閩西到贛南的這段悲壯的進軍歷程:
寧化清流歸化,路隘林深苔滑。
今日向何方,直指武夷山下。
山下山下,風展紅旗如畫。
根據詞律,《如夢令》僅有33個字,第五句還得重復。以這樣小的篇幅反映如此重大的主題,難度可想而知。開頭兩句,毛澤東連用3個地名和3個詞組,就把進軍的路線、軍情的緊迫和行程的艱苦寫了出來,看似平淡,實則奇絕。仔細吟詠,聲調響亮,節奏急促,頓覺有干鈞之力彌漫于字里行間。中間兩句點明行軍的方向,詞語舒緩曉暢,明白如話。后兩句又異峰突起。第四句巧用上句后兩字,但“山下山下”卻非簡單的重復,而是內涵深刻。前面的“山下”是指武夷山東側的閩西地區,后面的“山下”,則說明紅軍已把蒼莽逶迤、連綿不絕的武夷山甩在身后,勝利進入贛南。結句“風展紅旗如畫”,更是全詞的“詞眼”所在,是詩詞創作中典型的“豹尾”寫法。
紅旗是毛澤東詩詞創作中用得最多的詞匯,在毛澤東的心目中,紅旗是革命的象征,是紅軍隊伍,是紅色政權,是中國共產黨領導的以農村包圍城市的革命道路。在井岡山時期,林彪曾提出“紅旗到底能打多久”的疑問。1930年元旦,時任紅四軍一縱隊司令員的林彪給毛澤東寫信,對革命形勢的認識和判斷仍比較悲觀。1月5日,毛澤東給林彪寫了長達六七干字的回信,對他的悲觀思想作了批評,對中國革命高潮的迅速到來充滿信心,這就是收入《毛澤東選集》中的《星星之火,可以燎原》一文。而“風展紅旗如畫”,可說是用藝術化的語言,對林彪等悲觀論者的再一次回答。武夷山雄偉險峻,風光優美,可在毛澤東的眼中,如畫的景色不是秀麗的山水,而是馳行在崇山峻嶺中精神抖擻的紅軍戰士和他們手上迎風招展的鮮紅軍旗。堅定的革命信念,必勝的革命信心,樂觀的革命精神,無畏的革命氣概,都蘊含在這短短的6個字中,幻化成一幅雄壯美麗的紅軍戰士進軍圖。