因?yàn)榧邑殶o(wú)計(jì),張宗昌少年時(shí)便跟著別人闖了關(guān)東,曾在哈爾濱淘過(guò)金、修過(guò)鐵路,也做過(guò)鏢局的鏢手。后來(lái),張宗昌來(lái)到海參崴的華商總會(huì)做了一名小協(xié)警,并在當(dāng)?shù)鼗斓萌玺~(yú)得水。再后來(lái),張宗昌投機(jī)成功,由此順風(fēng)順?biāo)瑢矣鲑F人,最終成就了民國(guó)的一段傳奇。
收編白俄軍 在1920年吳佩孚率軍北撤后,張宗昌部慌忙退入江西,并最終被江西督軍陳光遠(yuǎn)繳械,張宗昌僅以身免,回到關(guān)東投奔了張作霖。
有一次,張宗昌接受了一項(xiàng)剿匪的任務(wù),一舉端掉了近千人的土匪窩子,張作霖也由此對(duì)張宗昌刮目相看,并有心要培養(yǎng)他一下。后來(lái),張宗昌便被任命為綏寧鎮(zhèn)守使兼吉林防軍第三混成旅旅長(zhǎng),而這時(shí)他的好運(yùn)氣又來(lái)了,當(dāng)時(shí)中俄邊境上涌來(lái)了很多俄國(guó)沙皇的潰兵,這些人在走投無(wú)路的情況下,愿意把武器交給張宗昌,只需折算一點(diǎn)遣散費(fèi)即可。由此,張宗昌在獲得了大批俄國(guó)軍械的同時(shí),又編成了一支500人的白俄軍,也就是后來(lái)的鐵甲兵團(tuán)。
張宗昌通過(guò)收編這支白俄軍,獲得了大量的俄國(guó)武器,計(jì)有6000支步槍、20多門(mén)大炮和四十幾挺重機(jī)槍?zhuān)€有整箱整箱的手雷,這在當(dāng)時(shí)可是不容小覷的。而且,在沙俄潰兵聽(tīng)說(shuō)張宗昌收編白俄軍后,也都紛紛趕來(lái)投靠,人數(shù)擴(kuò)大到2000人左右,成為張宗昌手下一支能征善戰(zhàn)的外國(guó)雇傭軍。
雖然每次戰(zhàn)爭(zhēng)都會(huì)有損耗,但當(dāng)時(shí)白俄有不少人在東北,因而張宗昌的這支白俄軍也總能得到及時(shí)補(bǔ)充。白俄部隊(duì)的士兵個(gè)個(gè)身材高大,作戰(zhàn)勇猛,其中也有不少軍械或者技術(shù)專(zhuān)家,因而很受張宗昌的青睞。特別是被這些人改裝過(guò)的裝甲列車(chē),在戰(zhàn)爭(zhēng)中往往能起到奇兵的作用。另外,這支外國(guó)雇傭軍使用的槍械武器都是俄國(guó)生產(chǎn),他們的飲食也同張宗昌的其他部隊(duì)不一樣,平時(shí)都是吃面包黃油,拿的軍餉也遠(yuǎn)比其他部隊(duì)高。
愛(ài)如至寶鐵甲兵團(tuán) 有一次,張宗昌檢閱部隊(duì),某司令部的官佐跑步不成樣,舉手也不習(xí)慣,張宗昌一開(kāi)始就很不高興,這時(shí)有個(gè)戴眼鏡的軍需官用左手敬禮,張宗昌怒不可遏,跳起來(lái)用主席臺(tái)上的銅墨盒蓋向他扔去,所幸只把眼鏡打掉,并未傷人。更可笑的是,這個(gè)軍需官是高度近視,眼鏡被打掉后手忙腳亂,連自己的隊(duì)伍都找不到了。
由于這支部隊(duì)里很多兵是臨時(shí)雇來(lái)的,這些人跑步不整齊,點(diǎn)名又不答應(yīng),或者同時(shí)兩人應(yīng)到。更夸張的是,里面還有跛子瞎子,單獨(dú)行動(dòng)不便,于是推推搡搡、拉拉扯扯,簡(jiǎn)直不成樣子。張宗昌看到這里,再也忍不住了,他站起來(lái)拍案大罵,停止點(diǎn)這支部隊(duì)。
等到檢閱白俄雇傭軍的時(shí)候,這支部隊(duì)雖然軍紀(jì)不好,但精神飽滿(mǎn),訓(xùn)練有素,張宗昌這才轉(zhuǎn)怒為喜。在白俄兵表演馬術(shù)揮刀過(guò)塹的時(shí)候,張宗昌不住地用俄語(yǔ)夸道:“好!”
張宗昌最后訓(xùn)話(huà)的時(shí)候,把被檢閱的部隊(duì)長(zhǎng)官痛罵一頓,說(shuō):“你的司令部是狗屁。什么大學(xué)生、舉人秀才,念書(shū)的人,都是狗屁。打仗不頂用。叫你們?nèi)ニ蜆屢菜筒坏降胤健N覐堊诓龥](méi)念過(guò)書(shū),不識(shí)字,我是從血里爬出來(lái)的。你們要是占著茅廁不拉屎,就給我挪窩!”檢閱結(jié)束后,張宗昌命令給白俄官兵每人賞四塊大洋,其他兵只有兩塊,很多人還沒(méi)有領(lǐng)到。
由于張宗昌對(duì)這支白俄雇傭軍愛(ài)如至寶,所以有人將這支白俄師稱(chēng)作“張宗昌的白毛子隊(duì)”,這些白俄官兵也自認(rèn)是“張宗昌的老毛子”。白俄兵不會(huì)講中文,只會(huì)說(shuō)“張宗昌老毛子”這幾個(gè)字。在作戰(zhàn)的時(shí)候,友軍問(wèn)白俄兵口令時(shí),他們就答“張宗昌的老毛子”,當(dāng)時(shí)很多人就和他們開(kāi)玩笑:“你爸爸是誰(shuí)?”白俄兵就答道:“我爸爸是張宗昌!”一時(shí)傳為笑談。
后來(lái),在與孫傳芳的作戰(zhàn)中,這支白俄鐵甲兵團(tuán)被斷了后路,雖然這些雇傭兵仍舊在鐵甲車(chē)上負(fù)隅頑抗,但打到最后彈盡糧絕,傷亡殆盡,陷入了絕境。由于這些人平時(shí)軍紀(jì)很壞,經(jīng)常搶劫甚至強(qiáng)奸婦女,他們覺(jué)得如果被俘虜?shù)脑?huà)肯定是死路一條,于是最后將鐵甲車(chē)點(diǎn)燃,全部自殺而亡。在經(jīng)過(guò)這次打擊之后,張宗昌的白俄兵團(tuán)也一蹶不振,剩下的一些白俄雇傭兵也大都返回東北并陸續(xù)遣送回了蘇聯(lián)。 摘自《北洋野史》