始于1592年的荷蘭萊頓大學植物園

也許你真的想不到，遠在1575年也就是明朝的萬歷皇帝剛上任兩年，整個朝廷正在儒家文化指導下忙于穩定朝綱和恢復經濟時，歐洲一端的荷蘭已經令人意想不到的跨入到了“大學”時代。為了獎勵萊頓市民在1574年抵抗西班牙軍隊的英勇表現，威廉王子在萊頓設立大學。而當1592年明朝正忙于與日本在朝鮮進行決戰的同時，植物學家科羅盧斯·克魯斯（右圖）已經在萊頓大學建立萊頓植物園（上圖）。

萊頓植物園是荷蘭王國的第一座植物園，也是世界上最古老的植物園之一。最初的花園非常小，大概只有35米×40米，但園中收集的植物在當時就達到1700多種，后來又發展到3000多種。克魯斯憑借自己的努力和荷蘭東印度公司（VOC）的幫助下收集了許多珍貴植物和植物標本。他為園中引進了煙草、西紅柿等，西歐人才認識了這些植物。萊頓植物園最值得一提的是，這座花園還是培植荷蘭引進的第一株郁金香的地方，并且這里仍保留有最純種的沒有任何基因改造過的，與1593年引進時完全一樣的郁金香品種。

荷蘭郁金香開花的記載第一次出現在1594年萊頓大學植物園的文獻中。頗為諷刺的是許多歷史學家一致同意正是這位引入郁金香的著名植物學家克魯斯引發了著名的“郁金香熱”。克魯斯為進行科學研究種植了許多奇異種球，觀察某種細菌如何在花朵中引起色澤的變異。但一些種球被竊，引發了大眾的投機行為。17世紀初的荷蘭經濟飛速發展，在投機炒作下，郁金香種球買賣成為了一場全民參與的運動，價格隨之飛漲。一顆罕見的白底火紅條紋郁金香種球竟等值于一棟位于阿姆斯特丹運河區的豪宅。1635年，40顆郁金香種球即可賣出10萬荷蘭盾，而當時一個荷蘭中產階級的年收入不過150荷蘭盾。1636年出現的股票期貨交易所更將人們的熱情推向了頂峰。一顆名貴品種的郁金香種球，即可賣到數千荷蘭盾。1637年郁金香種球的價格在一夕間崩盤，眾多富商為之破產，而普通百姓留下的也僅是一些美麗的郁金香。

現在的萊頓植物園室外花園四處是超過百年歷史的高大樹木和來自世界各地的古老植物，室內的溫室里聚集了大量熱帶、亞熱帶的植物以及眾多的瀕危物種，比如：食肉植物（豬籠草、捕蠅草）、蘇鐵類植物（鐵樹）、茅膏菜屬植物、生石花屬植物等。經過幾個世紀的努力，今天的植物園擁有10000多種世界各地的植物和幾十種鳥。（撰文、供圖 / 荷蘭旅游局 zhaoyan ）