泰國、中國、老撾鐵路合作如何實現“三贏”？

2014年11月，在北京召開的亞太經合組織（APEC）峰會期間，泰國與中國商定合作修建鐵路，最終將連通中國昆明與泰國曼谷和泰國東海岸港口，更長期內還可能直通新加坡。這并不是什么新創意。加強大湄公河次區域（Greater Mekong Subregion）內部的交通連通性，被公認為發展這一次區域的關鍵戰略，能使所有相關國家受益。許多改善大湄公河次區域內部交通連通性的公路已經建成，還有更多的公路在建設（或規劃）之中。沿貫穿老撾的南北走廊修建的昆明至曼谷鐵路，將進一步降低這條走廊沿線的運輸成本，尤其是貨運成本，有可能給泰中老三國帶來“三贏”局面。

新鐵路項目將惠及各方

對中國來說，多年來經濟持續高速增長，推高了東部沿海主要制造工業區的成本，降低了中國相對于對手的競爭力。同時，東部沿海省份與內陸省份之間的收入差異仍然很高，在某些情況下還在不斷擴大。例如，2013年云南人均國內生產總值（GDP）僅為廣東的42.85%，而1990年為廣東的49.25%，自1990年以來二者差距一直在擴大，這可能造成社會緊張和政治問題。如果能夠在內陸省份建立更多的制造業基地，比如在云南，將幫助內陸省份的發展提速，并縮小與較富裕沿海省份的差距。然而，內陸省份出口商品的物流成本太高。一條直通泰國港口的南北鐵路線可以幫助降低物流成本，促進云南及鄰近內陸省份制造業的增長，并有助于降低省際收入差距。另外，中國也能從出售開發鐵路走廊所需的鐵路技術中獲利。

對老撾來說，鐵路走廊可以開發為一條經濟走廊，用來吸引新的經濟活動，不論是直接服務于運輸的，比如包裝、倉儲和分銷配送，還是由于有了鐵路而可以開展的經濟活動，比如建立工業區和出口加工區。老撾享受的益處還包括，利用這條鐵路走廊補充國內現有運輸網絡。

對本已是大湄公河次區域最發達經濟中心的泰國來說，通向云南的鐵路帶來的物流改善，將產生新的貿易和投資機會。泰國已在研究作為中國產品主要分銷中心建立新的分銷樞紐。中國對外運輸產品對港口服務的需求將顯著增加。中國內陸省份經濟增速的提高將增加對泰國產品的需求，當然，中國的產品也更容易進入泰國市場。另一個好處是，泰國邊境附近地區將產生更多經濟活動，比如為出口到中國的產品建立的分銷樞紐和出口加工區。由于邊境附近地區的發展水平不及曼谷周邊地區，這應有助于改善或至少穩定泰國國內的收入分配。與中國的情況一樣，泰國的收入分配幾十年來也在持續惡化，并帶來了一些社會和經濟問題。

老撾如何分享利益？

對于從昆明到曼谷和泰國東海岸的南北走廊鐵路線，有一點十分關鍵：它必須是納入泰中老的三方項目。還有一點也很清楚，那就是泰國和中國從這條鐵路中的獲益將比老撾大。即使老撾將受益于這條走廊帶來的經濟和運輸活動的增長，但不論從人口（2013年約為670萬）還是GDP（僅為云南省名義GDP的約5.6%）來說，老撾都是一個小國。因此，與泰國和中國相比，老撾從這條鐵路走廊中的直接獲益將相對較小。

老撾是一個內陸國家，但視自己為一個內陸通衢（land-linked）國家。也就是說，將老撾的鄰國連接起來的多數主要交通走廊都必須穿過老撾，無論是南北鐵路走廊，還是連通泰國和越南的東西走廊。因此，對于多數走廊來說，老撾都是主要的中轉國。如何進行合理的利益分享，對于一個中轉國來說就變得非常重要。

歐洲有截然不同的經驗可供借鑒。瑞士和奧地利都在德國和奧地利之間的陸上運輸中扮演中轉國的角色。由于奧地利屬于歐盟（EU），而瑞士不是，因此二者分享過境交通走廊利益的方式十分不同。瑞士的做法，是出資建設所有的基礎設施，但收取高額通行費以回收投資成本。這意味著，使用其走廊的物流成本將很高，從而降低連通的有效性。當然，瑞士會擔憂環境影響、道路損壞、事故、擁堵等問題，因此可能希望限制過境走廊的使用。而奧地利由于是歐盟成員國，有一些機制讓奧地利的歐盟鄰國幫助出資建設基礎設施和進行日常維護。作為交換，奧地利收取較低的通行費。歐盟的車輛和安全標準也有助于控制環境影響、道路損壞和事故。

對老撾來說，瑞士的經驗不可取。老撾不具備投資于大型鐵路項目的資金，而老撾要想從鐵路中獲取足夠利益，鐵路必須一直從萬象通向老中邊境，總距離有大約500公里，這意味著巨額投資。奧地利的模式更適合老撾，但大湄公河次區域沒有歐盟這樣的機構，因此老撾、泰國和中國三個利益相關方有必要就開發這樣一條鐵路走廊展開嚴肅討論：項目的實體設計（軌距、軌道、速度、動力、環境和安全標準等等）、投資和日常維護的資金來源及分擔機制、機構和營運模式、費率等。

目前，泰中之間的雙邊協議并不周詳，三方間的討論距離我們還很遙遠，應在討論之初就充分考慮老撾因素。作為內陸通衢國家，如果老撾不支持泰中鐵路項目，那么泰國政府計劃中的曼谷至廊開雙軌標準軌距鐵路和相關電氣設計，就會終結于廊開，變成對公共資金的浪費。因此有必要發起一個三方項目，建立合作機制并研究出所有細節，然后才有可能最終建成一條北起昆明、南至曼谷和泰國東部海岸甚至抵達新加坡的真正高效的南北鐵路線。