官吏的貪贓舞弊行為就像人的身體中所長的毒瘤,使人體的各種機能降低。如果不進行徹查,及時割除,毒瘤就會越來越大,越來越多,最后導致整個機體死亡。因此,只要發現貪贓舞弊行為,都要一查到底,敢動真格,嚴懲不貸,使貪官污吏望而止步,警戒天下官吏奉公守法。
朱元璋自幼生長于民間,對元代官吏對待百姓的貪婪殘酷了如指掌,也認識到元末吏治的腐敗是農民大起義爆發的原因之一,為保證他所建立的政權不重蹈元代覆轍,就一定要整肅吏治,杜絕貪贓舞弊行為。對于官吏的公務性錯誤或罪行較輕的犯罪,朱元璋一般只是采用罷官、貶官、調職等辦法來懲戒。但是對貪贓舞弊行為,他則設立了嚴法酷刑。朱元璋認為,吏治之弊莫甚于貪虐,而庸鄙者次之,所以他說:“朕于廉能之官或有罪,常加宥免,若貪虐之徒,雖小罪亦不赦也。”
朱元璋恨不得殺盡天下貪官,他說:“此弊不革,欲成善政,終不可得。”只要是貪污,不管涉案者官有多高,朱元璋處理時都不會心慈手軟。
洪武十六年(1383年),刑部尚書開濟接受一死囚家人的賄賂,令郎中仇衍為其開脫死罪。他還勒索其他罪囚家人錢物,并導致罪囚一家二十口人全部自殺的悲劇。他的不法行為被一獄官告發,開濟和刑部侍郎王希哲、刑部主事王叔征把該獄官抓起來,殺人滅口。此事被監察御史陶墮仲發現并上報朱元璋,朱元璋大怒,將開濟、王希哲、仇衍等人處死。
即使是開國功臣,如果有不法行為,朱元璋也嚴懲不貸。永嘉侯朱亮祖勇悍善戰,立下許多戰功,但此人不學無術,在奉詔出鎮廣東時“所為多不法”。洪武十三年(1380年),番禺縣(今廣州番禺區)縣令叫道同,是一個很清廉的官員,由于執法嚴厲,與當地的土豪劣紳發生了矛盾。這些土豪便拉攏朱亮祖,希望他為自己出頭。朱亮祖收了好處,就答應了。此后,朱亮祖多次干涉道同的正常執法,還派人暗中設伏,打了道同一頓。但道同并未屈服,雙方矛盾一步步升級,終于達到頂點。道同抓住了惡霸羅氏兄弟,朱亮祖竟動用軍隊包圍縣衙,強行將人犯給搶了出來,并且還向皇帝上本,彈劾道同一大堆罪狀。
道同終于忍無可忍,也隨后向皇帝遞送奏章說明情況。但道同派人送奏章的馬是驛站的馬,而朱亮祖使用的是軍馬。朱亮祖彈劾他對上司無禮的奏章先到,朱元璋不知內情,派使者誅殺道同。后來見到道同的奏章,才了解真實情況。他覺得道同雖然職位低下卻敢揭發大臣不法之事,一定是骨鯁之臣,便派使者赦免道同,但后派的使者到達番禺時道同已被殺。朱元璋對朱亮祖誣奏道同非常不滿且氣憤異常,馬上召朱亮祖與其子朱暹進京,用皮鞭把朱亮祖父子打死。
殺掉朱亮祖和朱暹后,朱元璋下令將參與此事的惡霸全部處死。他念及朱亮祖有功,給他留了全尸,但其他人就沒有這么好運氣了,朱暹等人的皮都被剝了下來,懸掛在鬧市,供眾人參觀,以為后世警戒。
(資料支持:遲雙明,《動真格——中國歷代肅貪廉政得失》,北京理工大學出版社)