老鼠

老鼠是一種嚙齒動物，在人類的心目中是一個不受歡迎的角色。盡管 “老鼠過街，人人喊打”，但它們憑著頑強的生命力，不僅生存下來了，而且還頗為興旺。有的科學家甚至預言：老鼠將成為地球上最后的走獸。

據科學家們考古發現，在人類還沒有出現以前，老鼠就已經在地球上生活了4700多萬年，可說是活化石啦。它們種類非常多，全世界約有1700多種，其中我國約有170多種。它們幾乎什么都吃，什么地方都能住。它們會打洞、上樹，會爬山、涉水。它們危害農林、草原，盜吃糧食，破壞貯藏物、建筑物等，并能傳播鼠疫、流行性出血熱、鉤端螺旋體病等病原，真是干盡了壞事。然而，當科學家們看中了老鼠的“特異功能”以后，也讓它們為人類做了不少好事。

醫學研究的工具和 “實驗者”

科學家們通過研究得出結論，老鼠基因密碼鏈的長度與人類相差無幾，老鼠為25億對核苷酸，略少于人類的29億對核苷酸。80%的人類基因與老鼠完全相同，99%的人類基因與老鼠非常相似。所有這些指標，是在外形上與人類更為接近的猴子都沒有達到的。另外，老鼠具備一切醫學研究需要的特征：便宜、好養、繁殖能力超強、成熟迅速、比大動物易于管理和觀察。所以，從20世紀初以來，老鼠一直在充當人類醫學研究的工具和 “實驗者”。生物學家利用它們研究基礎生理學，疾病學家利用它們尋找導致疾病的基因變異，醫藥學家在它們身上實驗各種藥物。

此外，家鼠的毛是硬蛋白質之一，水解后可制水解蛋白，也可制胱氨酸、半胱氨酸等藥物，老鼠肉是人工養貂的好飼料，還可喂動物園的肉食動物。

老鼠成了“掃雷專家”

老鼠有著比狗更靈敏的嗅覺，能夠發現50米內的地雷。另外，由于老鼠體重非常輕，尋找地雷時即使踩踏上，它們也不能將地雷引爆。這些先天優勢，使它們注定將成為杰出的“掃雷專家”。而且，它們很容易馴服和訓練，而且使用成本也很低。

美國軍隊訓練老鼠排雷時，先將一根電極插入老鼠大腦的興奮中樞內，當老鼠聞到梯恩梯炸藥氣味時，就會立即興奮。這一方法比工兵使用電磁探測器更安全。

老鼠當警察

美國的哈旦森警鼠學校，每年都要培養一批老鼠當警察，經過培訓合格的老鼠都發給一張“文憑”，供各個部門挑選。在校期間，這些老鼠要學習鉆的技術，以代替警犬鉆不進的地方，比如鉆汽車、輪船、火車等。它們憑著嗅覺發現“情況”后，會以其出現的焦急和不安向主人報警，從而使警察緝獲那些攜帶炸藥或其他爆炸物的恐怖分子。

經過以色列專家訓練的一只老鼠，只要嗅到一丁點兒爆炸品的氣味，就會在籠子里亂跑亂竄。它多次準確無誤地在飛機上、儀器中或者旅行者包里偵察出了各種類型的爆炸物，包括偽裝巧妙的郵件炸彈，成為了警察的好幫手。