喜氣“羊羊”過羊年

2015年乙未年是中國人的羊年。在中國古代羊被視為吉祥的動物，而在西方，在一些神話故事或是古老傳說，總是少不了羊。在喜氣洋洋的“羊年”，快快追隨我的腳步，帶你走出國門，看一看其他國家里的“羊”世界！

新西蘭

財富與吉祥的化身

很多在新西蘭留學的同學，回國后總帶回來一些和羊有關的禮品——新西蘭本土奶粉，純羊毛的衣服，甚至帶回來UGG的雪地靴也比國內的質量更好，價格更便宜。在新西蘭，人們可是靠羊來開啟他們農牧業經濟的！

新西蘭農民獨特的生活方式是由歐洲的拓荒者創立的，19世紀末，這些開拓者能決定離開家鄉到近2萬公里以外的不知名的國家來，就需具有冒險精神，而要在這未開墾的、不知名的土地上生存，還需要勇氣、堅韌不拔的精神和付出大量艱苦的勞動。

歐洲開拓者發現這個國家自然環境反差較大——遼闊的平原、平坦肥沃的凹地和眾多陡峭的高山及山后直落而下的山派。大部分土地被厚厚的、幾乎不能透雨的森林和小塊面積的草地、丘狀草叢所覆蓋。他們也發現，清除自然生長的森林之后，林區變成青草繁茂的牧場，大面積豐富的雨水使青草在一年中的大部分時間都生長。于是勤勞的新西蘭人清除了成千上萬頃森林樹木，把森林地帶改建成了牧場并筑柵、放牧。在森林變成收場的過程中，羊起到了關鍵作用。

由于新西蘭氣候、土質及地理條件差異很大，所以早期放牧冒有一定的風險。不久人們就發現，某些羊種在一個地區可以生存，而另外的羊種則不能。為了能適應這種環境，人們培育了容易管理、冬天不需羊舍、放牧人最少的羊種。

澳大利亞

騎在羊背上的國家

“澳大利亞郵局（Australia Post）當地時間8日正式發售慶祝中國農歷新年的羊年系列紀念郵票。雖然兩枚郵票的面額分別為2.10元和70分，但還有小型張、首日封等其他產品。其中一款配有1枚紀念幣的首日封目前在澳洲郵局的官網上都已售罄。”看到這則新聞，也開啟了我對澳大利亞——這座被譽為“騎在羊背上的國家”的好奇。

對澳大利亞的了解，不僅因為它是世界上擁有羊最多的國家，還有其羊毛的產量和出口量均居世界第一。澳大利亞人對于羊的喜愛也絲毫不輸于新西蘭人，他們與羊有關的故事也同樣耐人回味。

很難相信澳大利亞原本竟然沒有一只羊，直到18世紀后期，歐洲移民才第一次帶來了29只綿羊。這里有許多天然優質牧草，自流井多，氣候溫和，陽光充足，又沒有大型食肉猛獸，適宜綿羊的生長和繁殖。到19世紀20年代，綿羊已高達6000萬只，羊毛遠銷國外，成為澳大利亞最主要的出口商品。第二次世界大戰以前，就已奠定了農牧產品重要出口國的地位。

每年8月14日，澳大利亞都要為羊過一次節，這就是著名的新南威爾士州的羊節。這天來臨時，各地的牧羊人天蒙蒙亮便起身著手準備給羊過節。當太陽升起的時候，牧人們開始燃放煙花爆竹，將羊群趕到水草最豐美的地方，讓羊群美美地飽餐一頓。往常牧人在驅趕羊群時，免不了因為羊不聽話而鞭打幾下。但在這一天，牧人們一反常態，對羊群格外關照，不僅不會鞭打羊群，還任其自由吃草、追逐、玩耍，以表示對羊群的節日祝賀，甚至有的牧羊人在這天自覺暫停吃羊肉、剪羊毛，以示“懺悔”。