大青神

佟婕

網名道葭。滿族，祖籍沈陽，現居嶺南古邑廣州。予自幼渾噩懶散，不求上進，迄今三十二載，仍不曉大義，唯汲汲于洞悉天人之妙，探尋古今之微，品評饕餮之食，揮灑稚拙之門。常欲尋人不經意間峰回路轉，以脫舊來窠臼，奔何事與愿違，四顧茫然，乃腆顏碼字，混跡求生，亦已焉哉！

代表作：《饕餮娘子》。

一、楔子

西江自古橫亙數省，水系貫通兩廣，沿岸的人們逐水而居，歷史源遠流長。

西江北堤岸高處一隅，有座老城區的故街巷名“禹門坊”，數百年來臨江而立，因地勢居高，每年春夏潮線高漲時節，亦如浮于天水之間的孤懸島嶼般，從未被洪災吞沒。

而與禹門坊隔江相望的南岸，是一脈浮綠山巒，本地土人喚之為“青蘿山”。

這青蘿山的峰嶺疊嶂，大小錯落，據說共有三十八座，其間主峰有二，左側的崇巖巋巍，如匍匐猛虎，另一座溝壑孤峰，形如鉤鼻大象。

當地人傳說，數百年前，著名的青烏術士賴布衣尋龍到此，與西江水神龍母斗法時，將山施法化為大象和白虎，但龍母神思妙策，立即命龍子拿出自家的法寶捆石索，化出一條翻江鼓浪的巨蛇，飛來將象虎捆綁結實，令其就地滯留，動彈不得，直至雞鳴以后，日出東方，那化山的術法才失效，虎象重歸岫巖本色。

龍母雖然斗法得勝，但其后千百年間象虎山一帶，叢林蓊郁，蛇蟲走獸異常地多，尤其是那捆石索化作的大青蛇王盤桓其中，一些山民獵戶說，它曾在颶風暴雨中現過真身，有龍狀腦袋與松柏般的雙角，攀附山巔吞吐雨霧，且青蛇一出則山中百獸垂伏。

所以，即使粵人自古有食蛇習俗，但這青蘿山中的蛇群，卻無人敢殺。

曾經江北端城中有外地人來經營藥酒，聽聞青蘿山中的毒蛇有靈性，竊以為以其浸酒，定可沽出高價，便前后入山捕獲青蘿毒蛇數十頭，活生生浸泡十大甕，三年后開其中一甕驗看，誰知甕中猛然飛出一蛇，咬住其鼻子，旁人只聽鼻梁“咯嘣”一聲脆斷，外地人慘叫一聲便倒地氣絕。

眾人驚惶走散，待糾集人群回去察看，則十甕皆空，所有青蘿蛇都不見蹤影。

此事流傳開后，西江流域一帶的人們，再無人敢觸犯青蘿山蛇。

二、廣寧人家

曾小玉睡在船上，卻做了一個山中的夢——

晨曦初升不久，青山里飄著白霧，周遭空氣清幽安寧，但環顧許久，不知自身身在何處。

“這是哪兒？”曾小玉以手扶額，用力回想，但腦子里糨糊一樣，忽然，一陣熱鬧的吹打樂聲傳來，像是嫁娶喜事的送花轎隊伍。

曾小玉舉目四望，兩邊都是高聳不見尖端的山峰，身邊兩側則是如墨般森森的竹林，只有腳下一條獨行的山路蜿蜒至遠方，那花轎隊伍怎會來到這深山里？難道新娘或者新郎家是山民？

樂聲在山谷間曲折地回響，隊伍則朝著自己越來越近。曾小玉順著山路遲疑地走著，腳下霧靄繚繞，只能看清前后數丈……誒？她低頭發現自己的腳上穿著大紅緞面繡鞋，還有繡綴著銀線珠花的大紅色褶裙擺……

“這、這……”她嚇得抬手摸自己的頭臉，頭上居然綰著寶珠發髻，項上戴沉甸甸的瓔珞金鎖圈，手腕上是一對雕花龍鳳金鐲，身上穿紅綢立領中衣，外加一件同樣大紅的撒花披肩……

“這、這是新娘子的衣服嗎？”曾小玉驚詫莫名，待聽到喜樂吹打來到身后時已經遲了，兩個身形高大、看不清面目的紅衣仆婦過來，左右一把攙住她雙臂：“新娘子喲，吉時該上花轎了。”

“花轎？什么花轎？”曾小玉害怕得拼命掙扎，“我不是新娘子，我不上花轎！你們是誰？”

仆婦的面容慘白如抹墻灰，嘴巴一笑咧到耳朵上去：“您是青神大人要的新娘子啊……”

她更害怕了，本能地用力哭喊踢踹著，額前珠絡甩在臉頰上彈得生疼： “我不上花轎！”

“玉兒……”

“玉兒，玉兒？你醒醒？”

睜開雙眼，卻是母親曾陸氏關切的面龐。曾小玉一咕嚕坐起身，四下察看，自己躺在木質船艙內的小床上，窗簾布外透入“汩汩”的水聲，腦海中的記憶才慢慢恢復：“娘……這是船上？我還在船上？”

“是啊，做噩夢了嗎？”曾陸氏撫摸她的背，“還有差不多兩個時辰才到，喝口水換件衣服再睡會？”

小玉猶心有余悸：“我夢到自己在山里，有竹林有花轎……”

“是因為這次你爹沒一起來，就害怕了？”曾陸氏莞爾一笑，“廣寧縣那邊有竹海，又是你表姐阿嬋嫁人，你夢到她了吧？”

小玉含糊答應，卻再睡不著。這次跟娘兩個人出門來廣寧，是參加姑表姐黃嬋的婚禮，據說姑媽特地囑咐一定要她來參加。據說黃嬋小時候曾來禹門坊曾家玩過幾日，跟小玉最為要好，但小玉怎么也記不得有這段經歷，更不要說這位表姐長什么模樣。

清秋時的粵西，西江上游一段的綏江流域，在晨光的普照下，兩岸顯出竹林山水青翠的景象。

辰時，渡船沿江到了竹蘿村的水碼頭，羅緯橋。

黃家是本地經營廣綠玉石刻工作坊營生的，近幾年聽說又添加了竹編掛扇、篩、籮、書箱等手工生意，家業著實繁華可觀。

來碼頭迎接的是黃家少爺黃冠筠，二十出頭模樣，生得膀大腰圓十分虎實，帶著兩個仆婦跟班，看船近岸，趕緊指示仆婦去接曾陸氏和小玉上岸。

眼看船要停靠好，曾小玉有些興奮，走到船外。綏江上漁家竹筏穿梭，艄子劃水連帶歌聲，風景極美，正要深吸一口氣，沒曾想猛地聽到頭頂“撲棱棱”一陣翅膀扇動，緊接著刺耳的尖叫響起，還沒反應過來，額前陡然墜下一團黑影，一雙火紅怨毒的眼睛和一段細長藍綠色的東西甩在臉上——

“啊！”曾小玉一聲驚呼，整個人向后仰去，撞在身后正走出來的母親身上，兩人同時跌坐在甲板上。

一時間混亂驟起，四下驚呼連連，待陪同的王嬸將二人扶起，才聽得旁邊有人連聲道歉道：“抱歉！抱歉！孺人和小姐沒受傷吧？”

曾小玉定了定神：“剛才那是什么？”

周圍幾支舟子駛近，有人喊：“是捕魚的魚鷹叼著水蛇亂飛，驚到船里的女眷沒有？”

接著岸上的人朝漁人喝罵，但聲音聽著嘈雜，曾小玉只覺頭腦發懵，渾渾噩噩被人攙扶著才下得船來。

黃家下人押著那幾個漁人，上到臺階碼頭的一側，在一間青石小屋前一徑數落。

曾小玉的視線忽然被那小屋吸引。初看像是一座小土地廟，但廟上有翹立的飛檐青瓦，內里顯眼地供著尺來高的蛇形石雕，屋前擺滿了瓜果點心等豐富的供品……

“小玉，這是你大表哥。”母親曾陸氏的聲音在耳畔響起。

曾小玉回過神來，慌亂間朝黃冠筠福了一福，黃家的跟班上到船上，與曾家跟來的王嬸一道拿出行李，便上了一駕騾車。

黃冠筠見曾小玉一直側目看那小屋，訕訕地介紹道：“讓表妹受驚實在抱歉，那是本地種竹人家供的青神，就是青蘿山的大青神，傳說沿江一帶山中盛產的廣綠玉石就來自青神的寶血……這乃是本地一方鎮守的神明，所以本地人都拜祭他。”

騾車的轱轆“滴溜溜”在石子兒黃泥路上跑，曾小玉從簾子向外望，車正沿著江邊行走，竹林與江天互映，滿目清碧，一片清涼。

黃家的大宅，就座落在竹蘿村毗江一處高地上，幾大套院門廣廈，朱門連通阡陌，十分氣派。

后天就是出嫁的日子，所以今日宅中張燈結彩，二門空地上擺滿了幾十口大紅漆箱，像是隨新娘出嫁的嫁妝。

進入正堂，姑母黃曾氏已經等候多時，兩下見禮招呼，又是一番寒暄推讓，得知下船時的經歷，又不免好生慰問。

終于坐下來，黃冠筠親手奉上茶盅：“嬸娘，請喝赤蕨茶。”

曾小玉看著面前的濃紅色茶湯，姑母在一旁解釋：“山野東西，是本地特產的赤蕨，只有春三、四月才有，曬干后氣味清香，還有安眠祛熱的作用。”

“小玉，還不謝過姑媽？”曾陸氏敦促一句，曾小玉不敢多話，只得又福了一福，端起茶喝入一口，加糖濃厚的茶味中不知怎么有一股腥味。

“小孩子家陪我們坐著悶，黃槐，帶表小姐去找大小姐，她們姐妹多年不見，出嫁前多聚聚。”黃曾氏話音剛落，不知哪個角落里走出個十五、六歲的丫環，穿的梔子黃布衣裳，面色透著蠟黃，應道：“是。”

雖已入秋，但日間的陽光依舊刺目強烈。

不知是不是錯覺，曾小玉自打走進這家中，就感覺不太舒服。身邊的黃槐一副不茍言笑的神色，現在主家正在辦婚慶大事，她卻擺這么一副臭臉給客人看，真是奇怪。

黃家大宅好像迷宮一樣，黃槐帶著她七轉八拐地走，只覺人聲喧囂都逐漸遠去，繞過一處長滿黃花荇菜的水池，才在一座青石臺階院前立住腳步，曾小玉差點撞在她身上：“誒？到了嗎？”

黃槐回頭看看她，木然頷首。

曾小玉抬頭看看院門，青石之間荒草叢生，兩扇黑漆大門擺出一副森嚴緊閉的架勢：“表姐住在這里嗎？大白天的門都關著，是這里的規矩？”

黃槐又一點頭。

“表姐怎會住這么偏僻的院子？”曾小玉嘀咕著，冷不防大門“咿呀”開啟，門里露出一位女子的半邊身影：“是小玉嗎？”

“是。”曾小玉有些慌亂，自覺有些失禮，趕緊走上臺階道，“請問黃嬋表姐在嗎？”

“我就是啊。”說時，門中伸出一只纖長瘦白的手來，將曾小玉衣袖牽住，“進來。”

曾小玉將身擠進門里，被這位牽扯自己的女子驚到：梔子黃交領上衣，下身著薄白綢裙，只圍一襲麻本色披帛，頭發披散在肩，竟毫不梳攏，面容唇色都無脂粉修飾，呈現出沒有光澤的蒼白。

曾小玉心中打了個鼓，表姐的樣子竟像個被禁閉的瘋子？

“天這么熱，你快到屋里坐。”黃嬋熱情地招呼她進來。

院中種滿了開聚傘狀大朵黃花的灌木，只有當中一條石子鋪的路徑，通往當中正房。

跟在黃嬋表姐身后，曾小玉不由得伸手摸摸身邊的花朵，黃嬋回身聳起下巴：“你喜歡嗎？”

曾小玉點點頭。

黃嬋走過來，摘取一朵舉到她面前：“你嘗嘗？”

“這能吃嗎？”曾小玉驚訝得睜大眼看著她。

“你嘗嘗就知道了。”黃嬋露出笑容，看樣子不是開玩笑。曾小玉看看她又看看花，想伸手接過來，但黃嬋把手躲開，示意她張嘴，曾小玉只得小心翼翼湊近花朵，輕輕在花瓣邊沿咬了一口。

“好吃嗎？”黃嬋問。

舌尖浸滿苦澀，曾小玉搖搖頭，

“你吃太少了。”黃嬋還不滿足，示意曾小玉張嘴。

曾小玉雖然覺得奇怪，但來者是客，似乎不好忤逆主人的款待，遲疑下只得又張嘴去咬，不曾想黃嬋突然將花朵塞進她嘴里：“快吃下去！”

滿嘴都是苦味，曾小玉后退兩步用手去掏嘴：“唔……表姐……”

“好吃嗎？”那女子露出不懷好意的笑意。

“不、不好吃……”黃花的味道刺啦啦地從舌頭游進喉嚨，她連忙把臉轉向一邊“呸呸”吐掉。

“好啦，開個玩笑，你不記得么？小時候我到你家玩，你也給我吃你家的一串紅？”說著，黃嬋拉起她走進屋里。

這一夜，曾小玉與母親各自睡在跨院的兩間相鄰客房里，梳洗熄燈上床后，她卻怎么也睡不著。

“篤——篤篤——”

萬籟俱寂，只有巡夜人的敲梆聲不時傳來，已經是二更天。

夜風秋涼，回繞廊廡間深色的柱壁，顯得人影幢幢，小玉起身去將半開的窗子放下，冷不丁一個白影“咻”地從暗處晃過，她本能地被嚇得一震。

緊接著房門“嗖嗖”抖動起來，好像有人在外面拼命試圖將門推開，曾小玉頭皮炸起，愣了半晌才戰戰兢兢走近：“誰？誰在外面？”

“小玉……小玉……”如同鬼魅的女子氣息游絲一般從門縫間滲入。

曾小玉抖抖索索地抵住門：“到底是誰？”

“救、救命啊表妹……”門外的聲音雖然急切，但仍盡量壓抑，“追來了……是、是我啊……黃嬋！救命！”

“表姐？”曾小玉這才松一口氣，連忙打開門，身披白帛的黃嬋幾乎是撲著進到門里，搶先把門闔上閂死，背靠在門上。黑暗中曾小玉聽著她粗重的喘氣，好像剛跑完很長一段路，不禁試圖拉她的手：“表姐，你怎么沒睡……”

“噓！”黃嬋卻一把按住她的嘴，慌不擇路地回身強按著小玉跟她一起蹲在窗戶下方。

“追來了……別、出、聲。”黃嬋與白天相比，完全變了一個人，小玉能感覺到她握著自己的手是冰涼發抖的，好像真有什么讓人恐懼的東西在外面追趕她。

過沒多久，外間的腳步聲由遠而近，像是穿著蒲草編織的鞋子，在磚地面每一步就摩擦出特有的響動，步伐輕盈細碎。

“小姐、小姐？”是個女子的聲音，但語氣冷峻淡漠，居然是黃槐。

小玉的嘴一直被黃嬋緊緊捂住，直到黃槐走遠她才慢慢放開。黃嬋抽著氣，一雙瘦長的手慢慢揉住自己頭臉，痛苦地呢喃：“我要死了……要死了……”

“表姐，你說什么呢？”小玉完全被她嚇住了。

“小玉，我要死了！真的……”黃嬋語無倫次地縮在地上，突然她抬頭一把揪住小玉的手臂，“救我！”

“你馬上要嫁人了，怎會死？”曾小玉疑惑地問。

“你不知道……后房里都是尸體、好多尸體！用紅布勒死吊到梁上……我也逃不掉了……”黃嬋已經陷入癲狂。

就在這時，房門“嘭”地一下被重重地從外面沖開，回頭望去，面罩寒霜的黃槐輕輕邁腳走入，她展開的雙臂上正橫陳著一匹隨風而動的猩紅長布，轉過臉來看著地上二人：“小姐，吉時已到。”

黃嬋倒吸一口涼氣，登時僵化在那里。

“你……”曾小玉不明白黃嬋為何怕成這樣，但覺得黃槐作為一個下人，這么闖進自己房里，實在無禮至極。她站起身毫不畏懼地與她對視，但嘴皮卻抖得說不出話來。

“小姐……”黃槐露出一抹似笑非笑的神情，迅即廊外的夜風卷入，拋起那紅布灑向四方，暗光中如血潑面而來，小玉只聞到一股氣味，還來不及分辨，眼前便開始模糊……

三、-

這是哪兒？

四周狹小黑暗，應該是晚上了。

曾小玉只覺得全身說不出的難受，睜開眼卻什么都看不見。想發出聲音，才發現口中被塞了帕子，還用布條封口捆縛腦后，勒得快喘不過氣。

她用了好半晌才完全明白自己的處境。曾小玉身上和頭上似乎佩戴著“丁當”作響的首飾，手腳卻被麻繩牢牢綁住——

這究竟是怎么回事？

明明是表姐出嫁，我跟娘來參加婚禮，怎么到頭來穿上嫁衣的竟是自己？

曾小玉好像坐在一頂轎子里，而抬轎的人們在走山路，所以四個方位的人各自深腳淺一腳，轎子才會搖晃得這么厲害。

轎子外的人好像察覺她醒了，有個中年女人的聲音道：“新娘子，就快到了。”

她拼命“唔唔”地掙扎，但根本沒人理會。

轎子晃晃悠悠繼續走了約一個時辰，才陡然停住，中年女人沉冷地命令道：“行了，到這就可以了，你們都回去吧。”

過了一會，厚厚的轎簾被掀開，火把的光照進來十分刺目。

幾個魁梧的身影，伸手將她攙著抬出去，地上早已準備好一張抬桿，幾只手將她安坐在上面，接著抬起繼續前進。

周圍的人，有男有女，無一不是蒙著面巾，手里或提或搬著大小物件，而她自己則像待宰的牲口一樣被捧在中間。

終于，眾人在一棟祠堂樣的建筑前停下來。

門首上的木匾，寫的是“青神祠”三字。

而建筑的模樣很眼熟，特有的飛檐青瓦，不正是前一天在碼頭看到的那座小神祠嗎？只不過整體要更大一些。

這些人重新站齊隊伍，由兩個舉火把的人領頭，抬著曾小玉的人緊跟其后，無聲息地上前將祠堂大門打開，魚貫步入其中。

隨著墻上的松脂火盆被點亮，正堂中端坐的竟是一尊一丈多高，張口欲噬形狀的玉青石大蛇！

曾小玉陡然看見，嚇得幾乎又要暈厥過去。過去依稀聽說，出產廣綠玉石的廣寧地人，相信這些玉石是大青蛇神的蛇血所化，所以他們自古就信奉青蛇神，但是他們為什么把自己送到這里？

進入門檻后，眾人將曾小玉所在的抬桿放下。其他人開始把新鮮瓜果、水酒、糕點以及餐具等等，恭敬地羅列在神臺上，然后再將幾口大箱子依次擺在神臺前打開，從中揪出幾個同樣紅衣，但沒有過多頭妝修飾的女子。

她們身子站得歪歪斜斜的，目光呆滯，幾個男人分別將她們拉起站定，再由一個人拿出長刀走上前去，一邊淋上白酒，朝天比劃一下，就毫不留情地削在幾個女子的脖子上——

這一幕血光四濺，映在曾小玉的眼中，嚇得她立刻昏迷過去。

她不知道那些人又忙活了多久，直到大門“咿呀”被關上。

只剩下曾小玉一個人在這空寂的神祠內。她充滿恐懼地醒來，以為迎面將是滿目殘忍猩紅的情形，但奇怪的是，面前的空地上什么都沒有，只有神臺上的蛇神石雕在火光中靜默注視著一切。

她迷惑了許久，才勉強撐起半身，難道自己被當作祭品送給青神了嗎？但為何不把自己的脖子也抹斷？

“絲絲——絲絲——”冷颼颼的一聲掠過，有什么東西靠近！

無數鱗甲暗綠森然涌動，環繞到屋中窗欞上、梁柱間，待它們迅速圍攏到曾小玉身邊時，她才看清楚，是蛇！無數各色斑斕的蛇！

無奈嘴被堵住，手腳捆縛，無法逃跑更無法呼救，只能眼睜睜看著蛇群漸漸聚集在木板周圍，曾小玉真希望就此死去，再也不要醒來——

就在這時，突然一個人聲從天而降：“你是誰？”

四、蛇祭

竟是一個十六、七歲的少年人，從屋梁上縱身跳下來，俯身立在神臺，刀削般的眉眼里卻有著與年齡完全不符的淡漠。他睥睨著地板上的曾小玉，臉上微有一絲困惑：“你是誰？”

曾小玉用力搖搖頭，堵住的嘴巴“嗚嗚”說不出話。

少年從腰間抽出一柄長刀，將曾小玉手腳的麻繩割斷。

“給你松綁了，還沒回答我的問題。”少年仍沉靜地站在那望著她。

“回答什么？”曾小玉想不到眼前這少年面對大量的蛇群還如此淡定，但馬上她又發現蛇群自從少年出現后，都奇特地退避到數丈以外，莫非蛇群是他引來的？

“你是……祭品？”少年微瞇了瞇眼，上下審視她。

“我？”曾小玉再看自己，身上包裹著寬大的紅披風，明明穿的是新娘子的衣服。她搖搖頭，“不知道。”

“聽說這里有人假傳神意，為讓青神保佑廣綠玉石每年開采順利，所以每年的九月初一，都會把一個童女當作祭品送到青神祠來，到今年，你是第三個了。”少年四下里環顧，隨手從神臺上拿起一個棠梨，朝曾小玉示意，“你要吃嗎？”

曾小玉已經餓了大半天，加上驚嚇顛簸，早就饑渴難耐，連忙點頭。過了會兒她才想起什么：“你剛才說……”曾小玉竭力抑制自己喉嚨的顫抖，“我就是被他們送來的祭品？而你正是為這事來的，那你能送我回去嗎？”

少年那捉摸不定的眼眸里也閃過一絲疑惑：“回去？”緊接著他的嘴角微微勾起，“事情沒那么簡單，況且你是被村民送給龍神的新娘子，你想回哪去？”

“龍神？不是青神嗎？”少年的話讓曾小玉更加糊涂，就在錯愕之間，祠堂外黢黑的山野間，猛地傳來“啊”地一聲凄厲的男人慘叫！

神祠內眾蛇都“咻”地立起，嚇得曾小玉全身骨骼都為之戰栗，而少年則警覺地一個箭步追出門外，但很快又從茫茫夜色中走回，神情有些異樣道，“有人來了。”

“誰？”問完曾小玉馬上想起那些送自己到這里的村民們，本能的求生意志讓她連忙起身，“要躲起來？”

那少年看一眼外面：“來不及了，我背你走！”

他不由分說就將曾小玉背在背上，縱身輕盈地跳上神臺，隨著他的動作，神祠內的蛇群也都“窸窸窣窣”地快速移動。他三步并作兩步走到大青蛇神像跟前，曾小玉只覺頭頂一陣涼風，抬頭望去才發現神像上頭居然開了一片天窗，此刻深紫天際，星光璀璨，想來方才他也是從這里進到神祠的吧。

少年一手攀扶住石雕的頭，腳下踩墻一躍，目測一丈多高的距離，他輕而易舉就附到天窗邊際。窗口寬敞剛能容二人身量，他腳下踩著蛇頭，讓曾小玉先爬出去，曾小玉正爬著，就聽見身后傳來眾多急促腳步聲，看來是有人趕到神祠來了。

“快。”少年一手將她托出去，自己同時飛快躍出。

天窗外是傾斜的屋脊，曾小玉整個人匍匐在瓦片上，少年也伏身下來，將耳朵側在天窗里傾聽。

神祠前方魚貫而來一片火光，接著有人大喊：“啊！好多蛇！”

很快，有人大喝：“司先生神機妙算，新娘子果真不見了！必是青神震怒，從此竹蘿村再挖不出好綠石，就他們黃家獨大！黃冠筠你還有什么可解釋的？”

黃冠筠？曾小玉本能地想起身去看，卻被少年一把扯住衣袖，目光冷峻地制止，同時他的右手已按在腰間刀鞘上。

黃冠筠確實就在這些人當中，他立刻爭辯道：“絕不可能！那是我娘家親表妹，竹蘿村石礦一損俱損，獻出親族表妹已是迫不得已，我倒聽說你們中有人拐走新娘，栽贓嫁禍我們黃家……”

當下眾人就吵嚷起來，曾小玉將話聽得七、八分，不由得心中如錘撞擊，原來這一切都是姑姑家密謀好的，居然以表姐婚嫁之名騙母親帶來自己獻祭蛇神……怎會有如此荒誕之事？心中凄惶之余，不由身體震顫，不經意間碰響了身下瓦片，立即有人大喊：“屋頂有人！”

聽到這一聲，曾小玉心忖：“完了！”

轉而望向身旁那少年，此時他眉頭深皺，不知在思索著什么。兩人轉目對視一眼，他卻并不慌張，只是做個手勢示意她不要動，然后自己慢慢站起身，順著屋脊就往神祠前方走去。

神祠下方的人們很快就發現了少年，立刻圍攏上來，紛紛叫嚷道：“那小子是哪來的？”“是個生面孔！什么人？快下來！”

曾小玉原以為少年也是竹蘿村人，但聽到村民們的反應，才暗暗心驚——這又是怎么一回事？

少年絲毫不在意此刻劍拔弩張的氣氛，淡然望著眾人：“你們說的司先生在哪？”

這話一出口，村民嘩然，為首的喝問：“你小子什么來路？這里是竹蘿村的地界，外人識相的就趕緊離開！”

少年雙手舉起：“我不想跟你們動手，我只問你們，司先生在哪？”

與此同時，有人繞到神祠背后，曾小玉的紅衣過于顯眼，很快就被發現了，火把揮動中有人喊：“你們快看！新娘子在這！她爬到屋頂上去了！”

曾小玉慌亂之中接連踩壞幾塊瓦塊，“嘩啦”一腳竟然踩空，左腳卡進屋瓦下的木柱中，少年邊穩住身形，邊將手指放到嘴邊，發出一聲接一聲尖銳的唿哨，蛇群似乎應著少年的召喚，隨即傾巢而出，下方的人們隨即發出連連驚叫。

少年這才翻越過屋脊到曾小玉旁邊，幫她把腳從木柱中抽出。借著火光，曾小玉無意間覷見他衣襟中，露出大片的龍紋身，不由心中驚疑不定，卻聽得他道：“蛇群只能把他們暫時嚇跑，你若不想被他們抓住，就跟我走。”

他的語氣還是冷靜淡定，但在火光下，顯得說不出的詭異。二人四目相對，他深色的眼眸中依次墨綠金色的暗光流動，曾小玉只覺眉心有些跳動的刺痛：“去什么地方？你究竟是什么人？”

“去找司先生，”少年將刀收入鞘中，“他才是這里發生事情的關鍵，找到他，也許就能知道我是誰了。”

五、撞煞

飄蕩霧靄的青山之中，依稀能辨清一條杳無人跡的曲折路徑，沒有禽獸飛行走動，只有少年牽著她的手摸黑趕路。

曾小玉問他的姓名，他說姓龍，兄弟之中行五。

“你知道自己的名字？還有兄弟五個……為什么說不知道自己是誰？”曾小玉又問。

“這些都是青神告訴我的。”龍五的聲音在夜色中顯得飄忽不定。

“青神？”曾小玉詫異，“難道是青蘿山的青神？他不是神仙嗎？你能跟他說話？”但隨即想到神祠里的蛇群，少年只用簡單的口哨指示，它們便一致聽命行事地行動，莫非這人真與青神有什么聯系？

“你懂下山的路嗎？從這里通往哪里？”

“這是山魂道……據說是山神乃至魑魅魍魎的專屬通路，所以方圓一帶的人輕易不敢踏足。”

山峰之間的天際，幾顆星光如水滴般明亮。

路過一處溪流，曾小玉甩開少年的手，撲到溪邊捧起水就喝。

用手背擦著嘴邊的水，她轉過來望著龍五，他卻不急不躁，只是站在那等著她。曾小玉訥訥地道：“你……不渴嗎？”

“不渴。”少年仍淡淡地回應。

曾小玉又道：“我想回竹蘿村找我娘，這條路能去竹蘿村嗎？”

少年的語氣有些諱莫如深：“走這里，是為了避開追來的人。”

“我、我想回家……”曾小玉說到這，終于怕得抽抽噎噎哭起來。

少年人沉默了一下，居然微嘆一口氣，走過來俯身在她面前：“我連我家在哪都不知道，那天一覺醒來，我就躺在青蘿山里的青神祠中，四周被許多蛇圍繞，然后有個人走出來，自稱是千年來侍奉龍神的青神，他告訴我，要想弄清楚自己是誰，就得先去找到假冒青神謀取利益的壞人，他是這一切事情主謀。你如果相信我，就把你先前的遭遇跟我說說，也許能發現更多線索。”

“真的？”龍五的話說得真誠，讓曾小玉想起那個自小聽慣了的青神傳說，“侍奉龍神？沒錯，傳說中青神是龍神與術士斗法時用的捆石索所化，原來神話是真的？”

“嗯。”龍五點頭，伸手拉她起身，忽然就在這時，來時的山路方向遠遠飄來一個失腔怪調的呼喊：“小玉……曾家表妹！”

“誰？”曾小玉剛放下一半的心重新提到嗓子眼，錯愕之間再聽，卻好像是黃冠筠的聲音。

龍五也不無詫異：“這人怎么會跟來？”眼睛撇到旁邊黑暗的濃蔭灌木叢，“先避一避。”

一個滿臉是血的人跌跌撞撞跑來，確實是黃冠筠，但方才看他還很有架勢地帶著幾個隨眾，怎么才過一會就變成這副模樣？

“表……”他跑到兩人方才站立過的地方，鞋子踢到曾小玉扔下的金項圈首飾，聲音一滯連忙撿起來看，更急切起來攥著項圈繼續往前追去，“小玉！”

待他跑遠了，龍五才冷哼道：“這人把額頭碰流血了，難怪可以找來。”

曾小玉更加想不通：“把頭碰流血了就能找到路嗎？”

“也許是被人害的，說不定……司先生就在附近。”龍五戒備地舉目四眺，“夜里的山魂道，按理說普通人難以找到入口，我還讓蛇群在來路上布下霧障，一般人看不見，除非見血光或者……”

他的聲音低下去，似乎開始思考對策，曾小玉不敢打擾，側耳聽黃冠筠的呼喊，本以為他會順著山路徑直下山去，不曾想就在他跑遠的方向，猛地“轟隆”一聲巨響，霎時間砸碎山谷的寧靜，二人還沒反應過來，只覺腳下地面傳來強烈的激蕩，兩壁黑暗山峰之上，無數飛鳥羽翅鼓噪，緊接著黃冠筠發出“啊”地凄厲慘叫，又瞬間被轟隆的余震聲音掩蓋下去。

曾小玉全身僵直冰涼，本能地就要站出去：“快去幫幫他！”

“慢著！”龍五卻一把將她拽住，做個噤聲手勢，“等等……你聽……”

很快兩人腳下一涼，路邊溪水不知何時已經漲漫上來，水線越上路面，迅速上漲到灌木叢來。

龍五伸手在腳下試了試水深：“下山的方向又有山石塌了，這一帶的山常年被人采伐玉石，近來已經發生好多次小型坍塌……下山的路更不好走了。”

就在這時，一陣熱鬧的敲打樂聲傳來，像是嫁娶喜事的送花轎隊伍。

龍五那張向來淡然的臉上，也終于顯露出難以置信的驚愕神情：“那是什么……走！”拉起曾小玉就往下山方向跑去。

曾小玉還弄不清狀況，但裙下的溪水很快就沒到小腿肚上，曾小玉扯住他衣袖：“水越來越深了，還能往前走嗎？”

回望山路那頭，果真有一列花轎隊伍漸行漸近，小玉甚至能看清為首提燈的兩個仆婦，一手還從衣袋中抓出些粉末灑向兩邊。龍五把手指放嘴里，用力吹出哨子音，周遭卻并沒有預期的蛇群動響，他也有些慌了，再吹幾下都沒有反應，旁邊曾小玉伸鼻子在空氣中用力嗅了幾下，山風正是從上而下來：“她們在撒些什么，好像是藥店里賣的雄黃驅蟲藥的味道？他們是有備而來的。”

“嗯，抬花轎是喜紅，深夜走山道，突破霧靨迷障最直接的方法都是見紅，類似‘撞煞’，看來那個司先生不簡單只是個騙子，他能安排人們一再闖進山魂道，還會克制蛇群……蛇群都是青神的部下，他表面利用青神的名義，實質卻跟青神為敵……”龍五很快冷靜下來，“既然避無可避，倒不如回去。”

“你是說回去面對他們？”

少年的面容恢復初見時的倨傲：“要弄清楚來龍去脈，直接見到這個司先生就行。”

兩人說話間，從水中走回干燥的路面上。

大紅花轎停在面前，紅彤彤的燈籠照映在眾人的面目上，一色煞白模樣。

兩個仆婦走出行列，她們的身形福氣，但每走一步都好像腰骨無力似的，扭捏姿態朝曾小玉福了一福，道：“新娘子，可找到您了！請上轎？”

曾小玉畏懼地藏在龍五身后：“回去可以，但我不坐轎子。”

兩個女人走近，龍五瞬間拔出那把短刀橫在當前：“按她說的做，帶我們去見司先生。”

突然，曾小玉還沒反應過來，龍五往前跨出一大步，雙手舉刀過頭，手起刀落就往距離最近的一個女人身上劈去——

曾小玉沒想到龍五會猛地狠出殺手，連掩目都來不及，眼睜睜看著刀鋒徑直沒入女人肩頭，將女人劈開兩半！

但沒有預想中的血光飛濺，那身體只發出“撕拉”一聲硬皮紙的破響，曾小玉瞠目結舌地看著那分開的兩片身體，就這么輕飄飄地軟折在地，被劈開的竟然只是剪成人形、畫白臉五官的大紅硬紙！

心中猜測得到證實，龍五緊抿的嘴角出現一絲笑意：“司先生果然就是那個術士！”隨著話音，他又連續凌空劈出幾刀，剩余吹打的樂手、轎夫無不應聲倒地——

但紙人手中的大紅燈籠落地，“呼”地冒起一尺多高青黃火焰，嚇得曾小玉這才發出“啊”地一聲，整個人往后跌坐下去：“龍五……”她好像已經下意識把龍五當成救星，六神無主之下以紅袖遮面并不自覺喊他的名字。

龍五也被火焰驚了一下，趕緊幾步退回來，單手去扶起地上腿軟做一團的曾小玉：“你……”

話沒出口，聲音猛地窒在喉中，他無法相信地低頭看去，一把利刃的半截已沒入他的肋下，曾小玉仰起臉看著他，瞳眸顏色如煙云水霧，雙手緊緊握住匕首的把柄，同時再一咬牙，將后半截鋒芒全部送進他的身體里。

六、陰謀

“趁著山洪泥流還沒最終塌下，在下務必會帶姑娘離開此地。”說話的是前方提燈急走的一位儒雅年少公子，著錦帶束發，穿白色交領儒衣，雖十七、八歲年紀，卻身形頎長而眉如墨畫，自有一副孤雪瘦霜姿態，腳下踏一對黑舃靴，在她醒來的一刻，站在面前。

曾小玉強撐著起身，發現自己歪在一方平滑的巖石上，不知昏迷了多久，意識逐漸醒轉：蛇群、黃冠筠、紙人、還有她刺了龍五那一刀。

“姑娘刺傷他后就昏迷過去，幸而我帶人及時趕到，他已倉皇逃走，我帶來的人去追了。”年少公子彬彬有禮地頷首微笑道，“姑娘真女中豪杰，若不是姑娘大義，別說竹蘿村，就連整個廣寧縣人可能都會因此遭殃，在下司青簡折服。”

“原來你就是司先生……”曾小玉覺得困惑的頭腦，時而清晰時而仍混沌。

在表姐家迷暈的期間，有人將她帶到一個地方進行梳洗打扮，間隙醒來過一次，就見到這位華服打扮的年少公子，似乎是自己穿戴整齊，被人安放在一處榻上準備抬走之前——

她首先想要求救，卻發現身體不能動彈、不能發聲，而這人則焦急正色道：“姑娘可是端州禹門坊曾氏？”

曾小玉只能微微點頭。

這人又問：“姑娘在此前可曾有過夢中被挾持出嫁的迷魘？”

曾小玉回憶片刻，才又點頭。

于是這人告訴她，本地有巫族龍氏一門，故居青蘿山一帶，歷代自稱侍奉大青蛇神，且專研懂些驅蛇下蠱的邪術，是十分陰險厲害的一族人，他們最令人發指的是會拐騙處子身的少女煉取毒蠱秘藥，近年更是膽大妄為到假借神意，誆騙鄉人向青神獻祭人牲。但他們手法高明，會下蠱把女子先行迷惑，身體的初期癥狀就是睡夢中出現男子近身或出嫁的迷魘，久而久之人變得神魂不定，失去抵抗或分辨能力。說到這時，他壓低聲道：“若你曾見過黃家那位黃嬋姑娘，便知在下所言非虛了。”

曾小玉努力回思，又點點頭，此時心中有了幾分清明，急切想問對方該如何自救，這人卻又搖頭：“龍氏一族人極其狡詐，常年來威脅或利用不少唯利是圖的鄉人做幫兇，又與一些地方士族鄉紳上下串通一起，以瞞騙官府和試圖查證此事的外人，在下為封州人氏，家父為封興縣丞司誠毅公，只是在下暫無一官半職在身，近來得知此事，來此地蟄伏暗訪，尋找龍氏危害一方的證據……終于這一次，被在下得悉，那龍氏盯上了竹蘿村經營廣綠玉石最大的商賈黃氏一家，起初本想敲詐黃氏一筆家財以及親生女兒為祭，但黃家一門不舍親女并苦苦哀求不果后，居然提出要騙來端州城里的一位親族小姐代替，這龍氏家門中人聽聞更求之不得，但唯恐消息走漏，特地派自家人親自去禹門坊接人上船，而曾氏小姐在船上時已經被人下蠱，所以你此番絕難逃脫……”

話到最后，他拿出一把短匕首藏入曾小玉衣袖內，“我已派人送出書信到封興縣通知家父，他老人家一定會想方法聯絡廣寧縣衙的人采取行動，姑娘被他們送上山后，若能多方拖延最好，只待援兵來到就可將這伙人一網打盡，這把匕首給姑娘防身，那龍氏的人必會親自現身，但其人最會巧舌如簧決不可信，姑娘斟酌情勢萬不得已時以匕首自保……”

所以，在看到龍五舉刀劈向隨轎仆婦的時候，曾小玉已經把匕首從袖中尋出并且毫無猶豫地刺去——

曾小玉是連活雞都沒殺過的大戶人家小姐，若不是處于那樣極端危險的環境中，絕不可能反擊龍五。

司青簡一行夸贊她時，她腦中想起這一切，整個人都怔怔的，連腳底走過什么路都感知不到了。

就在這時，路邊石崖猛地傳來一陣更清晰的震動，她一驚回過神來，抬頭望向高處連亙不斷的石崖群山，忽然覺得不對：“這條不是繼續上山去的路？”

司青簡點頭笑道：“怪在下沒有說明，小姐難免生疑，事因昨夜山道發生巖流坍塌，直接下山的路無法通行……啊對了，還有件不幸消息，黃家那位公子黃冠筠，昨夜據說他在尋找小姐時，被龍家的人打成重傷，奔逃過程中遇到山泥流瀉，竟致喪命，甚是可惜。”說完，他搖頭自往前走去。

“表哥是為找我被龍家人打傷的？”曾小玉只覺眼前天地轉瞬猛地全都顛覆過來一般，從司青簡口中說出的一切，怎么與昨夜龍五所說全都本末倒置過來？是龍五一開始就故意騙自己？還是……

天色越來越亮了，司青簡手中的燈籠在山風中搖晃不定，曾小玉隨他走上一段，突然她覺得這里山巒崖壁的形象越來越奇怪——

剛才兩邊還相對和緩的丘陵石壁，鳥語草木正常地繁茂，但走著走著，不知什么時候開始，一切生命氣息都沉寂下來。終于山路在崖壁下拐一道彎，數十丈外的高處，又異樣地顯出一片茂密的竹林來。

“沙沙沙”的竹林風聲越發激烈起來，身下土石震動的感觸也越來越明顯，同時曾小玉聞到空氣中一股異樣的氣味——

血腥味！

與此同時一個提著刀渾身是血的人從竹林中沖了出來，踉蹌幾步幾乎跌倒，曾小玉驚呼出聲：“龍五！”

龍五前胸一道觸目驚心的傷痕正在往外冒血，上衣也被割裂成幾大塊碎片，露出上半身一條張牙舞爪的彩色龍形文身，他來不及歇息，林中又追出幾個拿著武器的人來。

龍五此時也發現遠處的司青簡和曾小玉，但他只朝曾他們的方向覷了一眼，同時一手撕去破碎礙事的上衣布片，再將腰帶解下，就手甩開，一邊戒備著后退，一邊用腰帶一圈一圈繞在拿刀的手上——

這是誓死也要抵抗到最后的決絕姿態。

曾小玉看得心驚肉跳，趕緊扯住司青簡：“他只有一個人，而且受那么重的傷了，你們那么多人是要置他于死地么？”

司青簡語氣沉冷：“要是他負隅頑抗，也只能下重手才能把他擒獲。”

“砰——”幾記硬碰硬的刀光撞擊聲響，一個人舉著大刀往龍五身上橫劈過去，龍五以短刃相接，他的臂力出乎意料地驚人，硬生生將那人的來勢頂住。這時幾個追趕的人都已從各個方向圍攏上來，但龍五毫無懼色，沉著地面對他們。很快曾小玉發現那幾個圍捕龍五的人有些奇怪，哪里奇怪又一時說不上來。

突然龍五的掄起格擋的刀刃，“唰”地劃破了一個持棍人的手臂，眼看有血溢出衣服，但那人沒有發出任何聲音，好像完全沒感覺到創痛一樣，繼續對龍五窮追猛打。

是了……曾小玉終于發現哪里不對了，那幾個人的眼神渙散，身體動作僵化，全是一副亡命之徒的神色。

反觀龍五卻多方執肘，他幾番有機會卻總不肯正面向那些人打擊，只是瞅準空隙多番閃躲，當下又是一個低身滾開，繞到一人身后，用刀背朝那人的膝蓋一敲，那人下肢一軟撲倒在地。

沖出包圍圈后，龍五就往司青簡所在的方向趕來。

龍五以刀尖指向司青簡，用帶一絲詢問的口吻道：“司先生？”

司青簡平靜地看著龍五，點一點頭：“嗯。”

龍五果不其然惱怒了：“你到底想對那些的村民做了什么？”

距離數米之外，腳下的山地又開始一陣更加明顯的抖動，地縫越來越寬，與此同時兩邊的山崖也不斷滾下飛石，許多小孩拳頭大的石塊甚至落地后又彈起砸到曾小玉的身上。龍五似乎想要靠近過來，但司青簡二話不說將手中的燈籠用力扔到地面，平地沒有干柴和助燃的干草，落下的火焰卻神奇的“呼”一下燒毀燈籠外殼，瞬間就在二人之間形成一幕一尺多高的火墻——

龍五收住腳步，眼睛在司青簡和曾小玉身上掃視，又開口道：“這段山坳是過去的古河道，一旦地下玉脈被挖空，山脈坍塌引發上方山洪泥流，會瞬間就掩埋下面的村子……你安排這一切，到底是為了什么？”

司青簡扔掉燈籠，饒有興味地打量龍五：“到現在你還想說這些蠱惑人心的話？就算挖空的山體會塌陷，那也是掘石常會發生的事……只不過這次嚴重一點。”說到這，司青簡的嘴邊顯出一絲冷笑，“你能叫他們放棄幾百年來賴以生存的生存方式嗎？”

龍五不信道：“你胡說，鄉人就算挖石也是遵循定點的礦脈走勢，不可能短短幾年時間內將這幾座石山都挖空成這樣，而且上游山水又被人有意蓄在山谷凹地，我昨日上山去看過，那里已經形成一處山中湖泊，外圍卻由滑坡巖石堵截，水勢存蓄足有十余丈深，眼看就會阻擋不住，一旦傾瀉而下，這山下包括竹蘿村的幾條村莊，數里之內盡數會被掩埋……到底你是怎么讓鄉人相信你，甚至愿意自掘墳墓去做這些事的？司先生？”

龍五這句“司先生”滿含譏諷。

“司先生？”那司青簡聽聞不禁笑出聲，“在下不才，十歲考過童試，十七歲乙卯年遇恩科得鄉試亞魁，有個舉人功名在身，本地鄉朋親族有時尊稱在下一句 ‘司先生’，不過戲言罷了。”

他竟還有心情在這里不溫不火地拉家常開玩笑？

這時竹林子里有幾個帶血的人追出，應該是一直跟龍五纏斗的那一伙，此時又鍥而不舍地舉起刀棍追來。

龍五回身格擋，突然瞅空踩在一個人的身上然后借力凌空倒翻，竟被他一下跳出火墻，與此同時，他一刀橫在司青簡面前道：“放她走。”

顯然龍五指的是曾小玉。

司青簡背對著她，所以看不清他此刻的表情，但他站在原地沒有動。

龍五的目光轉向曾小玉：“你快跑，往下山路去，通知下面的村民，再不逃就來不及了！”

“那你怎么辦？”曾小玉跑出幾步，又不放心回頭問。

但龍五的注視力全在司青簡身上。

她管不了那么多，只得自己跑。

七、蠱惑

雖然天色光亮了，但日頭只在晨曦時分露過一下臉，天又重新暗了下來。

山魂道——

昨夜里太黑，所以看不清楚，現在跑時，才覺得灌木高大繁茂，幾乎有遮蔽天日的氣勢。

山道越來越狹窄，兼之雜草叢生，她幾次被堅韌的草根牽絆跌倒，身上大紅的嫁衣裙也被樹枝掛鉤得絲縷破爛，但只能爬起來咬牙繼續跑。

不知道再跑了多久，路面越來越寬，雖然天色陰霾，但似乎逐漸已走出傾斜的山地，回到平緩的平路上。

“咚咚——鏘鏘——”

誒？是錯覺嗎？

曾小玉突然聽到那種熱火朝天的銅鈸大鼓聲，她艱難地抬起頭舉目前方，遠處隱約已有稻田的方塊，還有鋪平的白色石子兒路面，一行隊伍正在從那邊過來。

這一次人很多，粗略望去應有好幾十個人排成的長長隊伍，還有一頂竹竿轎子，上面好像坐著一位女性長者。

“唉……”曾小玉抱著酸痹異常的雙臂挪過去，迎著隊伍走去——

萬萬沒想到，那領頭抬桿上坐的，竟然是姑母黃曾氏！

但此刻她面罩寒霜，身前隨從的是那個身系一段紅布、臉上沒有一絲表情的黃槐。

“姑母！”曾小玉好像看到救星一樣，“姑母！我是小玉啊！曾小玉！”

黃曾氏一擺手，行頭的鼓樂人登時住了手，她由黃槐攙扶著走下轎來，顫巍巍踱到曾小玉面前，仔細看清確實是她時，竟一抬手：“將她給我綁了！”

“姑母……” 曾小玉不可置信，“姑母，快讓大家離開這里吧！山洪泥流很快就會來到，再不跑就來不及了！”

一直面無表情的黃槐，回頭將臂膀間的紅布朝那些隨眾一揚：“快將那妖言惑眾的丫頭綁了！”

“我沒有！”曾小玉竭力爭辯，眼睛在人群中試圖尋找娘親曾陸氏的身影，但自然是沒有的，好不容易逃下山來，怎能又被抓回去？

“姑母！姑母你怎么了？我是你的侄女曾小玉啊！”她情急之下一頭朝黃曾氏身上撞去，到這個份上她也不想那么多了，要是再被綁回山上，那就是大家一起都去送死！

想不到黃曾氏的身體硬邦邦的，撲到她身上，就像撞在一塊木板上，反倒是黃槐過來將她扯開，并用力推到地上。

“姑母……”曾小玉絕望地抬頭望向他們，這些人都如木塑泥雕一般站在那絲毫沒有反應。黃曾氏定定的，喉嚨中卻突然發出一些奇怪的“格格”聲，接著好像咳嗽一樣肩膀幾下抖動，接著嘴巴張開好像要咯痰似的嗽幾下，張開的牙關之中居然探出一團褐色的東西——

“是蠱蟲嗎？曾小玉想起先前在黃家大宅夜里，黃嬋半夜跑來求救的情景，當時那黃槐無理闖入后，自己就暈過去了……

自古粵西風土就與上游廣西相連，關于山民煉蠱的傳說不時在坊間流傳，何況司青簡也提過下蠱迷人的事……

仿佛天地也在這一剎那產生了猶疑，頭頂悶悶滾過拍浪似的雷聲。

“司先生說了，移山勢擺出拘束大青神的風水局，才能保住這一方的玉石礦脈，數百年來采擷枯竭，只有靠移山造勢方能成果……你又懂得什么？”沒有感情的話從黃曾氏的口中好像背書一樣念誦出來。

“你們是被蠱惑了……還是……本來就瘋了……”曾小玉失魂落魄地怔在那里，兩個健壯女人從人群這出來，一左一右過來將她架起，她卻不知哪來的氣力，猛地張口往其中一個女人的手上咬去，那人一疼果然松開口。

周圍的人這時也紛紛嘔吐起來，他們吐出大口的紅褐色液體，曾小玉立刻想起初到黃家時，喝過的那種褐紅色的“赤蕨茶”，當地人貌似把它當養生圣物似的長期飲用，但她一入口即覺得有怪味——

這茶里面有古怪！

就在這時，身后的山中發出了像是困獸的出籠怒吼——

所有人目瞪口呆地回望向山上，曾小玉萬念俱灰，只能歇斯底里大喊：“快跑！山水石流要下來了！大家快跑！”

那些人醒悟過來，包括領頭敲鼓打鐃的人，也都扔下手里的重物，回頭就跑。

曾小玉這時想拽起黃曾氏一起跑，但身后脖頸的衣服卻被人一把扯住，回頭一看是黃槐，她不再是先前淡漠模樣，神情扭曲，曾小玉一回頭，她就用力將她往旁邊一撥，俯身到黃曾氏身上，去察看她還微張的口。此時，曾小玉頭腦空白，手邊恰好掠過黃曾氏的頭發，碰到她發髻中的銀簪，立即順手拔出，同時朝黃槐的身上扎去，不偏不倚竟然直接刺在她的臉上，而且銀簪尖頭一方穿入她臉頰的皮肉里——

這一下曾小玉都沒有想到，黃槐想慘叫，但嘴無法張開，她捂臉連連后退跌倒在地疼得打滾。

抬桿上的黃曾氏動了動，曾小玉低頭一看：“姑母，您醒了？”

黃曾氏雙目失神地慢慢支起身子：“你是？我在哪……”

然而頭頂上傳來“轟隆隆——”的聲音，是那片山峰持續地傳來更大震響，曾小玉仰頭望向高空，這時天際堆積厚重的烏絮驟開，不知是因為山川的巨大震動還是別的緣故，在當中一道日陽斜腳照下，反倒清晰地看到遙遠處最高的山地上，有一團翻騰的白云正往山下奔騰而來，也許就是……

曾小玉的頭腦中“嗡”地就炸了，不曉得哪里來的力氣，死命扯著黃曾氏就朝山的相反方向飛奔而去。

八、尾聲

醒來的時候，曾小玉發現自己躺在一個江畔白沙灘邊的白色布幔下，耳邊有江水流淌聲，但好半晌，但身體根本不聽使喚，連手指頭都無力舉動。

江風和煦地吹來，白幡飄飄揚揚的，是那風帶著江水特有的氣味，拂過臉上有點癢，她不自覺動了動嘴角，才發現兩邊臉頰緊繃繃地抽著就疼。

忽然有人的身影從白幡下拉進來，曾小玉轉動眼睛去看，卻意外看到母親曾陸氏那張熟悉的面龐，雖然比以往顯得憔悴許多。

“玉兒？你醒了？”真的是母親那溫柔的聲音，不是幻覺，真的是娘！

“玉兒啊……你可把娘嚇壞了……”曾陸氏伸出手輕輕捋了一下她的額頭，但又遲疑著不好下手，“這一日夜……你是怎么弄得這一身一頭的傷啊？”說時眼淚就落下來。

吞下一些水后，曾小玉才逐漸明白自己全身綁著許多繃帶，四肢根本使不上勁兒，休息片刻再嘗試著說話，慢慢地終于從母親曾陸氏的描述中，明白了一些自己失去意識前后的經歷大概。

竹蘿村上方的竹山發生巨大的山泥洪流，許多人說是在山下遇到從山上奔下來的曾小玉，得到她的警告，大家甚至來不及回到村中去通知其他親族，只得沿途呼喊糾結了大部分人，然后一起逃到綏江邊的空曠地方去。等到災難停歇，他們在江邊就地搭起一些簡單的遮陰棚子，然后將受傷的、去世的人們安置下來。

曾小玉是帶著姑母黃曾氏一起逃回的，可惜黃曾氏不知受到什么驚嚇，雖然醒來，卻雙眼伸直，失魂落魄的沒有反應。

當發現小玉不見的時候，曾陸氏也被黃家的人軟禁在宅內，只一邊敷衍她說派人出去尋找，一邊又不許她出門隨去查看，直到災難后，才有黃家的下人向曾陸氏偷偷告訴，是黃家宅內有人拐騙了她去獻祭，但究竟幕后是誰卻不得而知……

后來，洪流發生后，村人們回去山下察看，想不到洪流只是淹掉三分一的村落，損失雖然十分慘烈，但后來再到洪流發生的地方，卻看到一個更加神奇的現象——

怎么說呢？在清理洪流泥石時，大家發現當中夾雜了數不清的死蛇，起初大家覺得很惡心，但后來發現那些不論種類、大小各色的蛇，竟然都是首尾緊緊相互攪繞重疊在一起的，織成無限交錯的網狀……

成千上萬的蛇群為何會用身軀織網，再多方勾連樹木，以這樣奇怪的形態死去并隨著洪流被沖下來？明明在發生災難的時候，這些山中飛禽走獸會先避到安全場，這么大量的蛇群，不但沒有逃跑，難道它們企圖用自己的身體連接起來，阻擋災難的發生嗎？

曾小玉聽得瞠目結舌，腦海中竟一瞬間聯想到青神祠中的龍五和他驅使的蛇群。

曾陸氏說到這里，卻忽然搖搖頭：“雖說這樣的結論很離奇，但是有一位鄉人特別敬重的司先生說，他當時正在山上的另一處山頭高地避難，看到一位身上有五色飛龍紋身的少年人，帶領著無數蛇群在山道中央出現，當時天空的烏云驟然打開一片光明，那少年人全身發光，變為一條金磷閃閃的龍神迎著爆發的山洪飛去，蛇群們則將身體糾纏在一起形成橫跨山道兩邊的巨網，只是后來天搖地震，司先生也摔到山溝里，醒來的時候災難已經過去，但他居然也毫發未損……所以他下山來后，說金光中化現的，必是千百年來，綏江一帶百姓誠心供奉的大青神與西江龍神，他們協力一道在保護這一方老百姓吧……”

“龍？”曾小玉起初以為自己聽錯了，但最后整個人不自覺就挺身而起，“娘，您說司……”但身上一動，就痛得撕心裂肺。

曾陸氏被她激烈的反應嚇了一跳，趕緊將她躺下：“是啊，司先生……”

曾小玉的眼淚當時就下來了，死死抓住曾陸氏的手：“真的？那個人化成龍了？”

“咳，這孩子怎么啦？我想是那司先生為安慰大家，才編撰的故事吧，有神明的庇佑，大家心中都會好過一些……”

這時，白幡外走來幾個人，有人問：“請問曾孺人在嗎？司先生和衙門的人來探視了。”“哦，這就出來。”曾陸氏只得抹凈眼淚起身出去。

曾小玉連番聽到“司先生”的名號，心中陡然五味翻涌。不管龍五是什么人，但他真的和那些蛇都死了？司青簡當時和龍五都在山上，他為什么活得好好的回來了？

頭腦中片片情景，從頭至尾閃過，龍五根本沒做過任何害人的舉動，反倒是那個司青簡——

布簾外，幾個人的身影晃動，一個彬彬有禮的聲音道：“見過孺人安。”

果真是司青簡！

曾小玉只覺得頭暈目眩，心中狠狠鈍痛，喉嚨里涌起一股甜味，竟氣血上涌頂出一口血味來。她腦海中更想起姑母黃曾氏，當時下山時，因情形危急來不及多想，當時自己撞到她身上后，她的口中分明吐出過古怪的蟲子吧？而且那蟲子還有一根線連到那個古怪的丫環黃槐手上，那莫非真是傳說中的蠱蟲？不然又怎么能解釋黃家人會喪心病狂將自己騙來代替女兒做祭品？

醒來之后，一切前事仿佛夢魘，但身上的傷痛，還有那棚外侃侃而談的司青簡，都兆示這一切都是真的……龍五真的死了嗎？后來在山上，到底又發生了什么？

她只覺得心中沉悶的鈍痛竟堵噎得人喘不上氣了……

竹蘿村黃氏一家，黃家老爺經營在外一年多未歸，長子黃冠筠卻在山洪到來之前上山，被坍塌的山石砸死，而女兒黃嬋據說原本就有些心智失常，這場災難后更得了失心瘋，終日瘋瘋癲癲，眾人在清理大宅的時候，竟然在后房發現了幾具尸體，尸體旁邊還熬著一些奇怪的藥汁，像是本地人常喝的赤蕨茶，但其中又添加了許多不知名的東西……而夫人黃曾氏不知是因為驚嚇還是別的緣故，醒來后就一直失語，看見誰也不認識了，問不出任何事情。

禹門坊曾家派來的樓船停泊于江邊，家中女管事的王嬸隨船來接，將受傷還不能下地的曾小玉背著上船回去。臨行時，曾小玉伏在王嬸身上，卻側目望向身后那一片竹林當中的連綿群山，才過兩日，那山巒遠遠望去，又恢復了以往的寧靜，那個叫龍五的人，在人們的談論中沒有他，仿佛天地之間都沒有那個叫龍五的少年出過……