竹

清晨入古寺，初日照高林。竹徑通幽處，禪房花木深。

——[唐]常 建《題破山寺后禪院》

提及文化，人們會自然而然地想到文字、藝術、科學等等，但文化的產生和發展總離不開一定的自然生態環境，不可避免地會受到地理氣候、動植物資源等諸多因素的影響。其中對中國文化影響最深的植物資源中，非竹莫屬。因竹亭亭玉立，婆娑有致，清雅秀潔，加之它具有“值霜雪而不凋，歷四時而常茂”的特點，人們更是將它視為賢人君子的象征。因此人們除了在自己的屋舍書齋旁種上竹子外，還常常以“竹”為題吟詩作畫。如清朝“揚州八怪”之一的鄭板橋就愛竹如命，他通過對竹子進行細微的觀察，使他筆下所描繪的竹子千姿百態，達到了匠心獨運的境界。

下面，且看“竹”字的演變過程：

觀圖可知，“竹”的甲骨文像兩根細枝上垂下的六片葉子。據《說文解字》中記載：“竹，冬生艸也。象形。下垂者，箁箬也。凡竹之屬皆從竹?！狈g成白話文就是：竹，冬季生長的植物。象形。下垂的，像箁箬。所有與竹相關的字，都采用“竹”作邊旁。到了金文時期，“竹”有所變形，將甲骨文字形中連在同一結上的兩枝寫成平行的兩枝，并誤將甲骨文字形中三葉并垂的中間葉片，寫成異于葉片的直莖。篆文時期的“竹”承續金文字形，此時的“竹”已有了初步的規模。

此外，由于“竹子”能做簫笛之類的樂器，因此便引申出了“樂器”的意思。如晉左思《招隱二首》之一：“非必絲與竹，山水有清音?！逼渲?，“絲”指弦樂器，“竹”指的便是簫笛之類的管樂器。

中國古今庭園幾乎無園不竹，居而有竹，則幽篁拂窗，清氣滿院;竹影婆娑，姿態入畫，碧葉經冬不凋，清秀而又瀟灑。古往今來，“人生貴有胸中竹”已成了眾多文人雅士的偏好，常借梅、蘭、竹、菊來表現自己高雅的情趣，或作為自己品德的鑒戒。如當代詩人周天侯的《頌竹》：苦節憑自珍，雨夜更無塵。歲寒論君子，碧綠織新春。