Bethan的中國茶緣

Bethan是世界知名的茶葉公司WhittardofChelsea的一名teabuyer（茶葉采購員），她的工作就是每年穿梭于全世界各主要茶產區考察并負責采購各種茶葉。對于喜歡英式下午茶文化的中國茶客而言，當你在北京、上?；蛘叱啥嫉摹鞍彼庇⑹较挛绮璨桊^點上一壺OrganicEarlGrey或者Darjeeling，約上幾位好友慢慢品飲時，最初決定這壺茶的原料來源的就是Bethan這樣的teabuyer。

我和Bethan相識既是因為茶，也是因為同樣生活在牛津的“學術圈”，因為這位美女teabuyer還擁有牛津大學“中國研究”的碩士文憑，他的先生是牛津大學的人類學博士，恰好我在牛津大學的人類學研究所訪學并研究茶，經我的合作導師介紹后很自然地便認識了。我們初次見面是在人類學系的辦公室里，她帶了全套中國的功夫茶具，在寒冷的冬夜里為我們泡起了來自武夷山的大紅袍。

我們聊成都的茶館，聊中國的幾大茶類與著名茶區，聊大紅袍與正山小種，聊她在福建農林大學學茶的經歷……Bethan嫻熟的泡茶功夫令我這個還算會泡茶的中國人自嘆不如，只有坐在一邊看她忙個不停。她對各種中國茶西湖龍井、白毫銀針、祁門紅茶、正山小種、武夷巖茶等如數家珍，甚至于連不允許外國人進入的武夷山“桐木自然保護區”她也曾設法去過，正如一百多年前那位喬裝打扮最早把中國茶引種到印度的植物獵人RobertFortune-樣。當我問她對桐木關的印象如何時，她連連贊嘆“beautiful，beautifulplace！”

當然，在世界知名的茶葉公司擔任最重要的全球“茶葉采購”一職必須具備專業的茶葉知識和茶葉品鑒能力。為了系統的學習茶葉知識，Bethan曾經專門到福州的福建農林大學學習“茶學”，并在中國大陸和臺灣的多處茶區實地考察。

肖：我很好奇你是怎樣從牛津大學的“中國研究”轉向世界知名茶葉公司的teabuyer的？你最早來中國是什么時候呢？

Bethan：我的本科是學的歷史，其中學了一點中文。在畢業之前，我來了一趟上海（2002年），那時還只能說一點簡單的中文。后來我在上海以后一邊工作，一邊學中文，我在上海待了一年半。這段經歷讓我喜歡上了中國和中國文化，有一種更強烈的感覺想要了解中國的歷史和文化，于是一年半以后（2004），我申請了牛津大學的“中國研究”的碩士研究生。牛津大學的“中國研究”課程特別好，剛時剛好有一個和北京大學合作的項目，于是我在北京大學待了三個月，之后我去成都待了兩個月做我的研究。

肖：為什么選擇茶葉作為你的研究題目呢？

Bethan：我在上海的時候注意到了中國茶可以說是中國人最外顯的一種文化符號。你知道英國人喝的茶質量并不是很好，我們都是用馬克杯和茶袋。但我從小就喜歡茶，后來去了上海以后，發現即使是公交車司機都隨身帶著一個杯子，泡的是整片的茶葉而不是碎末的茶袋，所以我覺得茶實在是很有意思的一個文化現象。

肖：為什么選擇成都而不是別的城市？成都其實并不像福建茶產區那么出名。

Bethan：完全是出于興趣，我去過福建和杭州的茶產區，后來又去了成都。我發現成都的“茶藝館”很有意思，當西方人到中國后，當地人都會介紹這是我們中國傳統的茶藝，但實際上我發現這種“傳統茶藝”是最近幾年才興起的一種傳統，內地從福建引進，而福建又受到臺灣的影響。這就像現在英國，蘇格蘭男人們都以他們傳統的格子短裙為傲，但實際上你去閱讀文獻的話，你會發現這種“蘇格蘭格子裙”實際上是一位英格蘭人發明的工廠工作服。因此，當那些年輕的姑娘們在成都的茶藝館學習茶藝時，她們當中很少有人意識到這種“傳統茶藝”其實是來自臺灣的一種現代發明。

另外，“茶藝”表演中的社會性別也引起了我的關注，比如源自成都的那種用長嘴壺表演的功夫茶藝，表演者都是年輕的小伙子，而在茶藝館中泡茶的都是穿著旗袍的年輕漂亮的女孩子；茶藝館中的管理者一般都是男性，但泡茶添水的服務員都是女性。這和歷史上成都的茶館有很大的不同，因為以前四川的這些茶館里端茶倒水服務的都是男性，很少有女性。因此，我們可以看到現在成都所謂的“傳統茶藝館”，實際上背后包含一個變化的過程，包括社會性別、身體裝飾、服務方式、管理制度等，我的論文就是圍繞著這種歷史性的演變而展開的。

肖：這和武夷山的情形也很相似，武夷山在民國以前管理茶園采茶的都是男性，因為采茶挑茶青實在是很辛苦的工作，女性的身體承擔不了那樣繁重的體力活，但是現在電視上的廣告全都是年輕漂亮的女孩子，用她們的白皙纖長的手指在茶園里采茶。但你真正去到茶區，就會發現那些采茶人的手指黑黑的，因為這實在是很辛苦的工作。

Bethan：是的。當我在做這些研究的時候，我發現自己真的很喜歡中國茶更甚于學術研究，于是想要學習更多關于茶葉的知識，想把這些茶葉知識帶回到英國。因為很多英國人對中國茶存在誤解：一說到中國茶他們想到的就是綠茶，但是英國人喝的那種綠茶茶包味道很苦很不好，他們以為那就是中國茶，他們并不知道那種茶只是很便宜質量很差的茶。因此我想把一些真正好的中國茶引進到英國。

肖：所以后來你就去了福建林業大學學茶？

Bethan：并沒有直接去福建農林大學。我畢業以后在一家叫做JINGTEA的公司工作了四年，這個公司的老板是一個英國人，他在大學里學的是中醫。我們公司在杭州有一個聯系人，他也幫我們在云南、福建、臺灣收購茶葉，我也跟著他一起收茶。這家公司雖然也經營印度茶，但主要精力是放在中國大陸、日本和臺灣的茶產區。后來我又去了另外一家印度人經營的茶葉公司NewbyTea，這家公司在印度和中國有自己的茶園和茶廠，但是他們想要更多的了解中國的茶產業，所以我在倫敦工作了一年后去了中國福建（2012年）。因為我們公司想做市場調研看是否能把印度茶通過在英國的茶葉公司再賣給中國，由于中國是傳統的產茶大國和茶葉輸出大國，要進入中國市場非常不容易，因此我決定到福建農林大學進行專門學習。

我和這所學校的本科生一起聽課學習。剛開始的時候，我聽不懂用中文講授的課。但是那里的老師和同學都對我非常熱情，對我幫助很大。這段經歷對我非常重要，除了福建的烏龍茶和紅茶之外，我還學到了其他關于白茶、綠茶、花茶的知識。這所大學的外國人很少，因此有時候課堂上我沒聽明白的，下課后我會和老師們單獨喝茶交流，他們非常耐心地給我講解。同時，他們也邀請我在學校里舉辦有關英國茶文化的講座和組織英式下午茶會，我從公司帶了英國的伯爵茶（EarlGrey）與英式早餐茶（englishbreakfasttea）等，他們對英國的茶文化也非常感興趣。

后來我們的公司想派我再到新加坡，因為新加坡是一個連接中國大陸、臺灣、香港和歐洲的非常重要的區域，但是在那里的工作主要是負責市場這一塊，和我的興趣不太一致。所以我還是回到了英國，經一個朋友介紹，WhittardofChelsea正需要一名teabuyer，所以我就去了Whittard工作了。對于我而言，這個工作很適合，而且離我居住的牛津也很近。

肖：我有一點不太清楚，我想很多中國朋友都和我有一樣的疑問。Whittard是非常著名的茶葉品牌，在中國也非常地高端，茶葉賣得很貴。但同時在中國，像我的家鄉成都還有一經營英國下午茶茶館的品牌“艾薇塔”，它的裝修風格也是純粹的英式下午茶風格，也非常高端，用的茶葉都是來自Whittard的產品。這兩家品牌之間是一種什么關系呢？

Bethan：“艾薇塔”是中國公司的品牌，而WhittardofChelsea是英國公司?！鞍彼鲍@得授權在中國使用Whittard的標識和產品，相當于Whittard在中國的“客戶”。但它們和英國Whittard的店還是有所區分，因為在英國本土的Whittard產品更新非?？欤洺Ｗ儞Q口味，“艾薇塔”在中國開店是最近幾年的事，有時候產品更新不及英國。

肖：作為一名teabuyer，你在Whittard的主要工作包括哪些？

Bethan：產品品種和口味的更新是最主要的一塊。比如明年9月，我們要更新Whittard的產品，我們將引進新的一百種茶葉。我們從世界各地采購茶葉原料，既會有各種單獨的茶葉品種，也會有各種拼配的新口味。

肖：在我的印象中，英國是世界上最擅長制作調味茶的國家。

Bethan：是的，我們有非常專業的人員，調制各種各樣的口味，比如巧克力味道等等。并不像中國的茶那么傳統和純粹，但是這些調味茶非常受歡迎。所以明年9月在這批新產品上市之前，我要做很多工作，每天都要評審很多不同的茶，以決定這些茶是否適應消費者的口味，以及新產品的設計包裝等。同時我還要負責Whittard的員工的茶葉知識培訓，以便顧客走進我們的店里以后，店員能夠向顧客們介紹這些茶的產地和特色。因為我們信不過那些網上搜索而來的信息，網上的信息很多都是錯的，所以我必須要親自對員工進行培訓，這樣他們才能夠給顧客提供正確的信息。

肖：你曾經去過武夷山桐木關，這太不尋常了。你知道RobertFortune嗎？

Bethan：當然知道，他是最早把中國茶引進到英國的植物獵人。所以當我在一百年多年后，沿著他的足跡到了桐木關，實在是非常激動。桐木關太美了，那些加工茶葉的青樓和竹林，那樣的自然環境才能生產出那么好的茶。你知道英國人也愛喝正山小種（lapsangsouchong），但我們買到的正山小種都是質量很差的，很濃重的煙熏味，就像吸煙的感覺。這與我在桐木關喝到的正山小種完全不一樣，桐木的紅茶味道非常純正。

肖：你覺得武夷山的巖茶（大紅袍）怎么樣？

Bethan：和英國茶相比，非常不一樣。尤其是“巖骨花香”的概念，好像你真的能從茶湯中品到那里的巖石、泥土和花的香味。但是很可惜的是，我現在還辨別不出“山場”。我知道當地有很多茶葉專家，他們喝茶時能夠喝出這壺茶產自何處，什么時候產的，這方面我還需要學習。我對茶葉的了解是在較大范圍對各種不同茶葉品種的全面了解，但并不像世代居住在某一茶產區的居民，他們對當地特產的某種茶葉的了解十分深入。