大腦簡史

每個孩子的出生都可以看作一次創(chuàng)世大爆炸——一個規(guī)模雖小，但極其復雜的“腦宇宙”開始運行了。

其實，創(chuàng)造這個“宇宙”的活動從妊娠期最初的幾周內(nèi)就已經(jīng)開始了。那時，胎兒的大腦以每分鐘25萬個神經(jīng)元的神奇速度制造了大量的神經(jīng)元，其數(shù)量比人類最終需要的足足多了一倍。當然，這是為了增加新生兒大腦健康的概率，大多數(shù)多余的神經(jīng)元會在懷孕期間消失。

盡管新生兒的大腦里有大量的神經(jīng)元，但這些神經(jīng)元仍然無法工作，因為它們之間的網(wǎng)絡(luò)還沒有連通。

等到新生兒能夠感受到光線、聲音等外部世界刺激的時候，不同神經(jīng)元之間的通道就被大腦內(nèi)部的電活動導通了。

兩歲左右的兒童大腦內(nèi)的神經(jīng)元數(shù)量是成人的兩倍，其能量消耗也是成人的兩倍。

從這時開始，許多神經(jīng)元由于使用較少而被廢棄，而經(jīng)常使用的則隨著大腦的自我完善而不斷變強。

慢慢地，一個人的神經(jīng)結(jié)構(gòu)就基本定型了。

青春期是少年身心變化最為迅速和明顯的時期，在這個時期，大腦的變化也相當大。

比如，額葉中的灰質(zhì)在青春期到來前突然開始生長，但是到了十一二歲時卻來了個急剎車，并在整個青春期期間處于停滯狀態(tài)。等到了20歲，灰質(zhì)又恢復正常生長。

因此，在這個階段，青少年容易沖動以及脾氣難以捉摸。

在成人階段，人們會時不時地受壓力困擾，這會讓大腦出現(xiàn)明顯的損耗。

在巨大的壓力壓迫下，身體會產(chǎn)生一種增強型的類固醇——糖皮質(zhì)激素。這種激素能幫助人們提高身體的靈敏度并保持警惕，但不幸的是，對大腦來說，它簡直是毒藥。一旦壓力持續(xù)不斷，神經(jīng)元就會被削弱，具有學習和記憶功能的海馬體也會衰退。

成熟大腦內(nèi)的神經(jīng)形成只出現(xiàn)在大腦的特定區(qū)域內(nèi)，如在海馬體中，一些腦細胞會隨著年齡增長而衰退。通常情況下，在20歲至90歲，大腦會減輕5%至10%的重量。

盡管如此，人類認知能力的衰退也不是無法避免的。越成熟的大腦穩(wěn)定性越好。當消極因素不能輕易地構(gòu)成影響的時候，大腦就可以將能量釋放到美好的事情上。因此，許多高齡人士依然堅持不懈地工作、學習和研究。

不僅如此，由于年長的人積累了更多知識，他們大腦中的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)也比年輕人的更加豐富，所以大腦能夠更好地完成工作。