降龍十八掌與啟動效應

有這么一個笑話，說有一個人總是忘記有沒有鎖門，同事就告訴他一個秘訣：每次鎖門時，做一個醉拳的動作，就可以記住了。后來，這哥們在鎖門前必須打一套降龍十八掌，才能安心離開。

笑話歸笑話，這個方法確實管用。記住降龍十八掌顯然比記住鎖門這件小事更加容易，而降龍十八掌則使鎖門的記憶更容易被提取。這種效應心理學上叫作啟動效應。

啟動效應和記憶關系非常緊密，甚至內隱記憶的發現就是基于對失憶癥患者啟動效應的研究。1968年，Warrington和Weiskrantz發現健忘癥患者雖然不能再認出以前學習的單詞，但是在補筆任務中，卻能取得同正常被試者一樣的成績，這一現象甚至在間隔七天后依舊存在。所謂補筆任務，就是要求被試者用頭腦中第一個出現的詞補全詞干。比如uni ，被試者可能補全為“unit”或“unicorn”，如果之前被試者看到的詞為“unicorn”，受到啟動效應影響，被試者可能補全為“unicorn”，而非更常見的“unit”。一般認為，這一過程不需要被試者具備記憶能力，只需要“下意識”就可以了。由此研究人員認為存在一種不依賴意識的記憶，并稱之為“內隱記憶”。現在普遍認為，內隱記憶是啟動效應的一種。

記憶是一個包括加工、存儲和提取的過程。我們平時經常碰到“提筆忘字”的情況，并非由于這個字沒有存儲在大腦中，而是由于缺乏提取線索。事實上啟動效應以及內隱記憶確實有幫助改善記憶的一方面，確切地說，是幫助完善信息提取機制。研究表明，當一個人加工編碼信息時的情景和試圖提取信息時的情景很好匹配時，記憶能力最強。一種叫作“地點法”的記憶方法似乎很有用，這是一種通過與你熟悉的某種地點序列相聯系來記憶一系列名字或客體的方法。比如當你需要記住一個雜貨單上所列內容的時候，你只需要在內心將其中每個項目沿著你從家到學校的路線順序排列。以后需要提取這個信息單的時候，你回想這條路線就好了。

在啟動效應研究中，存在更大爭議的是行為啟動，因為如果它確實存在，某些詞語暗示甚至可以改變人類的行為。

鑒于啟動效應有這般功效，對于一些比較容易遺忘的事情，確實可以考慮通過它來輔助記憶提取。

（選自《讀者》2014年第8期，有刪改）